— На лежащем на стапеле «Нарото!», — подкорректировала я, разглядывая демона.
Вроде такой же, каким видела его в последний раз, но в чем-то другой. Как будто стал старше…
Что в темных глазах — не понять. Мудрость? Усталость?
А в сдержанных жестах? Намек на равновесие между силой и целесообразностью?
— База «Корделия», — кивнул он. Наклонился, провел пальцами по моему лицу. Осторожно… Нежно… — Ты так больше не делай, — попросил, вздохнув. На миг став тем шебутным шалопаем Дарилом, с которым я встретилась в космопорту Ярлтона.
Мгновение…
Прошлого не вернуть. И все, что оставалось — разглядывая плотно вбитого в форменный костюм демона, вспоминать те дни.
— Не буду, — не стала я спорить, запретив себе играть с памятью. Опасная штука… Опаснее, чем то, что вытворили, спасая императорский флагман. — И сколько мы здесь? — Пошевелившись, уточнила я. Когда получилось, чуть осмелела, приподнялась на подушке.
— Ты — пять суток. Я — трое, — встал Дарил. Отошел, позволив мне полюбоваться своей ладной фигурой.
Светло-серый цвет удлиненного кителя с воротником-стойкой подчеркивал мягкую смуглость его кожи. Темный — брюк, заправленных в высокие ботинки, силу и крепость ног…
Волосы Дарил так и не остриг — сказывались удаленность от большого начальства и моя лояльность к его шевелюре, тяжелые пряди дотягивались до плечевой нашивки…
Хорош…
— Стас сразу сказал, что с тобой все будет нормально, но я — не поверил, — не дав мне насладиться зрелищем, повернулся демон. — Тогда — верил, а сейчас…
— А где он сам? — проигнорировав звучавший в его голосе надрыв, опустила я ноги вниз. Села. Окинула помещение быстрым взглядом.
На палату медицинского отсека мало похоже, скорее — каюта. Все очень лаконично и довольно безлико.
— Спит, — сменил тональность Дарил, правильно оценив мой намек. Всю слабость — за борт. Не до нее… — Сказал, чтобы я сам с тобой разбирался.
— А ты? — пусть и несколько натянуто, но — усмехнувшись, приподняла я бровь.
— А я пока что тебя спасаю, — как-то неоднозначно поморщился он.
Я посмотрела на дверь, демон — кивнул, сопроводив все это провокационной улыбкой.
— Тогда давай с главного, — встала я с кровати. Под задумчивым взглядом Дарила подтянула сползавшие штаны от пижамы. Размер был явно не мой. — И где здесь можно умыться?
Демон молча подошел к одной из панелей — та отошла в сторону, открывая проход.
Оказавшись рядом с ним, заглянула внутрь…
— Набор — тот же, функционал…
— Самый умный? Да? — с грубым акцентом поинтересовалась я.
— «Истори» нашелся. Вышел на связь…
— Демоны тебя задери! — обернулась я к Дарилу. Едва удержалась, чтобы не схватить за грудки, срывая на нем взметнувшуюся в душе злость. Сразу сказать не мог?! — Где?!
Вместо ответа демон развел руками:
— А это уже не ко мне.
— Отсюда поподробнее! — нахмурилась я. Жизнь научила не любить недосказанности.
— Вроде как новое место дислокации. Но как там оказался «Истори», демоны его знают. Все, что известно — координаты получим, когда группа будет готова покинуть «Корделию».
— И когда это произойдет? — продолжила я допрос. Потребность уединиться никуда не делась, но… выглядела незначительной на фоне последних известий.
— Техники обещали закончить за пару суток, но… — он мягко улыбнулся.
— Что — но?! — с нажимом уточнила я.
— Таши… — демон сделал шаг назад, — а ты ничего не забыла?
Усмехнувшись — и ведь действительно, забыла, кивнула:
— Ты про капитана Ягомо, ставшего моим первым заместителем? — подмигнула я Дарилу. — Предлагаешь повторить все то же самое, но уже с его участием?
Демон засмеялся, потом качнул головой:
— Пожалей Старика…
— Кого?! — недоуменно уточнила я. Ягомо, конечно, был значительно старше нас с Дарилом, но назвать его стариком лично у меня язык бы не повернулся.
— Таши, ты даже не представляешь, как много пропустила, — хохотнул демон, «отступая» под моим тяжелым взглядом к двери. — Твоя форма — в шкафу, — добавил он, ловко протискиваясь в узкий проход и исчезая в тамбуре, который предварял каюту.
Я еще немного постояла, глядя на темную панель, закрывшуюся за его спиной, и направилась в гигиенический отсек. Пять суток в отключке… Это не считая еще одних, которые должны были добираться до «Корделии».
В коридор я вышла спустя двадцать минут.
Первая мысль, когда увидела буквально застывших при моем появлении парней — бежать, но с этим я опоздала. Из-за спины Сумарокова выступил самаринянин. По знакам различий — старший офицер четвертого уровня. Над шевроном — голубая полоса. Жрец Храма Судьбы.
— Госпожа лидер-капитан, — успев до того, как воодушевление в глазах дожидавшегося меня сборища примет масштабы катастрофы, встал он рядом с Антоном, — вас ожидают в кают-компании.
Парни слегка зароптали, но под моим взглядом предпочли слишком явно характер не демонстрировать.
— Кто? — поинтересовалась я у самаринянина, не очень-то доверяя покладистости своих отморозков.
Что такое дисциплина они знали, про показуху тоже никогда не забывали, но…
Похоже, Дарил был прав и кое-что серьезное я пропустила.
— Эрари Джориш, каптех Лис Кантор и капитан Ягомо, — не задержался тот с ответом.
Медленно опустила голову, в очередной раз помянув демонов.
В табели о рангах самаринян действовал принцип: четыре на четыре. Четыре большие группы: шейки (от них шло обращение к любому представителю воинства на Самаринии), младшие и старшие офицеры, командующие. В каждой — четыре уровня, считавшиеся от обратного, от низшего, к высшему первому. Капитаны кораблей выбивались из градации, называясь капитанами независимо от класса борта, которым командовали.
У командующих все определял статус подразделения. Эманари, эмари, эмрари — возглавляли эскадры. Эрари — армаду.
В империи Старх'эй прослеживалась аналогия с нашей системой, за исключение нескольких, весьма незначительных отличий.
Каптех — капитан первого ранга, но для осознания, с кем именно буду иметь дело, достаточно было и имени. Кто командовал базой «Корделия» мне было известно.
— Я иду с тобой, — прервав мои размышления, от стены отлепился выглядевший угрюмым Торрек.
Приказ о разжаловании домона до юнги вступал в действие по прибытии на место дислокации, так что щеголял он еще с нашивками моего помощника.
Обойдя, пристроился за спиной.
Сейчас бы сорваться, но…
О нас и так ходила… дурная слава, чтобы отягощать ее еще и этими разборками.
Задумчиво посмотрела на Дарила, тот поднял руки и сделал шаг назад, давая понять, что к нему демарш Рока не имеет никакого отношения.
— Одну минуту, — бросила я самаринянину и развернулась к Торреку. — Причина?
— Не хочешь, чтобы сопровождал я, возьми Шураи или Джастина, — не ответил он на мой вопрос.
Взгляд жесткий, холодный. Выражение лица… мертвое. Настолько, что к тому, что творится внутри, как ни желай, не пробиться.
— Джастин — опекун, — начала перечисление, пытаясь уловить в закаменевших чертах хотя бы отголоски эмоций, — Шураи… Демоны! — резко выдохнув сквозь стиснутые зубы, выдавила я из себя. — Ты понимаешь…
— Капитан, он — прав, — неожиданно подал голос Ван Хилд. — Нам всем будет спокойнее.
Хотелось спросить, в чем именно, но я сдержалась, и так все понятно. Эрари Джориш, еще недавно — лиската, избравший Судьбу в качестве своей Богини.
Зная, как много значил для меня Камил, следовавший этим же путем, парни опасались нашей встречи.
— Тоже так считаешь? — перевела я взгляд на Тимку, который растянулся на руках у Валечки. Если бы не подвижный нос и шевелившиеся усы, вполне сошел за меховую игрушку.
Блестящая пуговка на мгновение задумчиво замерла и… звереныш закрыл глазенки, предлагая самой разбираться со своими проблемами.
— Ну… если спокойнее… — не столько кивнула, сколько нервно дернула я головой, признавая, что это решение оказалось значительно сложнее, чем бросить «Дальнир» под залпы арха. — Старший офицер… — повернулась к самаринянину, совершенно бесстрастно наблюдавшему за тем, что происходило на его глазах.
