– Да, – Хозяин повернулся обратно к рабочим, проверяя их работу. – Но мои Стражи не могут войти легально в Котовск и убрать наемников оттуда.

Он посмотрел на Морозова через плечо.

– Если ты хочешь, чтобы я закончил уборку… дай мне официальное, подписанное тобой разрешение на вход Стражей Эдема в Котовск для «обеспечения порядка и защиты гражданской инфраструктуры».

Морозов стоял, пытаясь переварить услышанное. После чего лихорадочно закивал, когда до него дошел смысл слов хозяина.

– Да! Да, конечно! Я подпишу! Что угодно!

Хозяин кивнул, удовлетворённый.

– Хорошо.

Он вернулся к контролю за рабочими, отдавая команды:

– Ты. Газон укладываешь неровно, поэтому выровняй края. – после повенулся к следующему. – А ты денаж забыл. Добавь гравий.

Степан и Морозов стояли в стороне, наблюдая за тем, как Лорд‑Протектор лично руководил посадкой цветов. Морозов посмотрел на Степана и прошептал:

– Степан Васильевич… это… это правда сработало?

Степан повернулся к нему, и на лице была торжествующая улыбка.

– Иван Петрович, я же говорил. Доверьтесь мне.

Морозов судорожно выдохнул, и на лице появилось что‑то похожее на надежду.

– Вы… вы действительно гений.

Степан скромно пожал плечами.

Фея же внутри хохотала, смотря на эту картину.

А ведь и правда гений. Кто бы ещё додумался бы прийти к своему Лорду‑Протектору с субботником? Да так, чтобы это еще и сработало?

Степан наклонился к Морозову и прошептал:

– Видите? Хозяин не может вынести вида некомпетентной работы. Он обязан был выйти и всё исправить.

Морозов посмотрел на него.

– Вы… вы это специально?

Степан усмехнулся.

– Конечно. Хозяин – перфекционист. Он не мог устоять.

Морозов молчал, переваривая услышанное.

– Степан Васильевич… вы манипулировали Лордом‑Протектором?

Степан посмотрел на него серьёзно.

– Я не манипулировал. Я просто знаю, как он думает.

Морозов покачал головой с благоговением.

– Вы либо самый умный человек, которого я знаю, либо самый безумный.

Степан усмехнулся.

– Почему не оба?

Фея наблюдала за происходящим и чуть не впадала в истерический хохот. Ведь она на все сто была согласна с этой оценкой!

Тем временем хозяин закончил инструктировать рабочих – все цветы теперь сажались правильно, с соблюдением дренажа, расстояния и прочих критически важных параметров, о которых обычные люди даже не задумывались.

В этот момент из толпы беженцев вышла группа женщин. Человек десять, а может и больше и во главе – жена Степана, Валентина Ивановна, в цветастом платке и резиновых сапогах, и ещё несколько женщин из «Женсовета».

Они решительно направились к хозяину. Валентина Ивановна, смелая женщина (или очень глупая, Фея ещё не решила), подошла первой и громко сказала:

– Лорд‑Протектор! Спасибо вам за всё, что вы делаете для нас!

Хозяин замер и медленно повернулся к ним. Фея прекрасно знала это выражение лица и оно не предвещало ничего хорошего.

Женщины окружили его, и началось щебетание:

– Вы спасли наш город!

– Мы так благодарны!

– Можно мы увидим ваш сад? Мы слышали, он прекрасен!

– Мы тоже хотим помочь с Порядком!

– Проведите нам экскурсию, пожалуйста!

О боже, это золото. Чистое золото.

Фея видела, как на лице Хозяина медленно появлялось выражение, которое она видела редко – паника. Лёгкая, едва заметная, но паника. Хозяин стоял, окружённый толпой благодарных женщин, и выглядел как человек, попавший в ловушку.

Он может справиться с врагами, с политикой, с экономическими кризисами, но как справится с «этим»?

Хозяин посмотрел на Глеба. Глеб демонстративно отвернулся, глядя в её сторону.

Предатель!

Потом Хозяин посмотрел на неё – прямо на неё. И Фея тут же поняла, что сейчас будет.

– Фея, – сказал Хозяин по внутреннему каналу, и голос был холодным, как арктический лёд. – Анализ ситуации.

Фея внутренне вздохнула, едва сдерживая улыбку и смех, после чего быстро запустила расчёты имиджа, лояльности населения и PR‑последствий. Данные были… неутешительными для Хозяина.

Она ответила, стараясь звучать серьёзно, хотя бы наполовину:

– Анализ имиджа показывает, что отказ группе благодарных женщин, которые только что публично восхваливали вас, вызовет сорок процентов падения лояльности населения. Плюс минус пять процентов. – Она сделала паузу. – Вы должны согласиться, Ваше Темнейшество.

Хозяин посмотрел на неё долгим, холодным взглядом. Фея продолжала сдерживать улыбку, но плечи предательски дрожали.

Хи‑хи‑хи. Он сейчас взорвётся.

Потом что‑то в его взгляде изменилось. Фея увидела – это был холодный расчёт, месть или план.

О нет. Что он задумал?

Хозяин развернулся к женщинам. На лице появилось нечто отдалённо напоминающее вежливость.

– Мой главный администратор процессов «Эдема», – сказал Хозяин ровным тоном, указывая на Фею, – лично проведёт вам экскурсию.

Фея застыла.

Что?

ЧТО⁈

Женщины радостно зашумели:

– Ой, как замечательно!

– Спасибо, Лорд‑Протектор!

– Мы так рады!

Фея стояла, глядя на Хозяина с выражением абсолютного шока.

Хозяин посмотрел на неё. И сказал тихо, но так, чтобы только она слышала:

– Веди. И улыбайся.

ЭТОТ СУКИН СЫН!!!

Фея открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Слов не было – абсолютно никаких слов.

Я… я главный AI системы! Я координирую всю инфраструктуру! А он хочет, чтобы я водила экскурсии для… для бабушек с граблями⁈

Хозяин уже развернулся и шёл обратно к воротам «Эдема» вместе со Степаном и Морозовым – явно обсуждать документы о вводе Стражей в Котовск.

Женщины окружили Фею, щебеча:

– Какое счастье! – Покажете нам розы? – А правда, что Лорд‑Протектор лично выращивает редкие сорта?

Фея стояла, пытаясь переварить происходящее. Она медленно выдохнула, сложила руки за спиной и изобразила на лице что‑то отдалённо напоминающее улыбку.

Ладно. Хорошо и прекрасно. Если он хочет игру – он её получит!

Фея повела их на территорию Эдема, предвкушая последствия.

– Итак, дамы, – начала Фея голосом, полным ехидной сладости, – добро пожаловать в «Эдем». Просьба не трогать руками редкие венерианские розы. Они плотоядные и могут откусить палец, если почувствуют запах страха.

Женщины ахнули.

– П‑плотоядные?

– Ну разумеется! – Фея летела впереди, указывая на совершенно обычные розы. – Лорд‑Протектор лично вывел этот сорт, скрестив земную розу с… хм… инопланетным растением из сектора Альфа‑Центавра. Видите эти шипы? Они содержат нейротоксин. Лёгкий, конечно. Вы просто потеряете чувствительность в руке на пару часов.

Женщины отшатнулись от роз.

Фея продолжала, едва сдерживая злорадство:

– А теперь – налево. Здесь у нас сектор, где Хозяин лично… – она сделала паузу, изображая задумчивость, – учит белок квантовой физике. Да‑да, вы не ослышались. Белки и квантовая физика. У нас очень… особенный подход к образованию фауны.

Одна из женщин неуверенно подняла руку.

– А… а это правда?

Фея повернулась к ней с самым серьёзным выражением лица.

– Мадам, в «Эдеме» всё возможно. Мы же под управлением Лорда‑Протектора и он может превратить любой хаос в порядок одним взглядом. Вы думаете, научить белку квантовой физике для него сложно?

Женщины молча переглянулись.

Фея усмехнулась про себя.

Хозяин хотел, чтобы я провела экскурсию? Получите экскурсию! Я устрою самую занимательную экскурсию для своего обожаемого Хозяина!

Она продолжала вести группу дальше, рассказывая всё более абсурдные истории про «телепатические тюльпаны», «гравитационные лилии» и «кусты, которые могут предсказывать погоду».

Хи‑хи‑хи! Месть – это блюдо, которое подают холодным. И очень, очень ехидным!