– Конкурирующий центр, – повторил он с издёвкой. – Вы хотите, чтобы я полез против Воронова и Лебедева? Против «Эдема» и «Ворон Групп»?

Он откинулся назад, скрестив руки.

– Вы вообще в своём уме?

– Мы понимаем риски… – начал Тихонов.

– Риски⁈ – Матвей перебил его резко. – Это не риски, Тихонов. Это чистое самоубийство. Воронов вас размажет за месяц. Максимум – за два. Он уже однажды вас всех поимел, когда вы пытались его душить. Забыли?

Тихонов побагровел. Дёрнулся вперёд.

– Это было… обстоятельства тогда…

– Обстоятельства? – Матвей усмехнулся ещё шире. – Обстоятельства были такие: вы проиграли. Три Великих клана и те огребли по полной, а теперь вы сидите тут, и зовёте меня повторить ваш провал. За какие деньги, интересно?

– Мы готовы предложить долю… – начал Соколов.

– Долю? – Матвей фыркнул и махнул рукой. – Слушайте сюда, Соколов. Я не за процентами приехал. Если я возьмусь строить этот ваш «центр», мне нужен контроль. Полный контроль.

– Какой контроль? – голос Тихонова стал выше. – Вы хотите…

– Я хочу, чтобы вы заткнулись и слушали, – обрезал Матвей холодно. – Я буду хозяином операции. Не наёмником, не подрядчиком, а именно хозяином. Вы даёте ресурсы, капитал и прикрытие. Плюс неограниченный доступ к вашим транспортным коридорам и главное…

Он наклонился вперёд, упёршись локтями в стол.

– … никто из вас не суёт нос в мои дела. Вообще и никогда!

В переговорке повисла звенящая тишина.

Тихонов открыл рот. Закрыл. Открыл снова.

– Вы… вы с ума сошли⁈ – его голос сорвался на крик. – Мы не можем… это неприемлемо! Дать вам карт‑бланш⁈ Да вы вообще понимаете, с кем разговариваете⁈

– С побитыми собаками, – спокойно ответил Матвей. – Которые пришли просить волка спасти их от льва.

Соколов резко встал, его кулаки сжались. Лицо каменное, но в глазах полыхнула ярость.

– Вы забываетесь , Чернов, – в его голосе прорезались опасный нотки. Чернов понял, что он уже на грани. – Клан Соколовых существует двести лет! Мы пережили войны, революции, экономические кризисы. А ты – выскочка из промзоны, который…

– … который сидит тут, – Матвей не дрогнул, – потому что вы  меня позвали. Не я к вам пришёл на поклон, а вы ко мне. Потому что ваши двести лет опыта не стоят и ломаного гроша против одного Лебедева.

Он медленно встал и уставился на патриарха Соколова. Взгляд в взгляд.

– Где они сейчас, ваши двести лет? Где ваши победы? Вы сидите в этой дыре и торгуетесь со мной, потому что сами ни на что не способны. Так что‑либо принимаете мои условия, либо идите искать другого дурака.

Он развернулся к двери.

– Удачи вам. Против Воронова она понадобится.

– Чернов, – холодный, как лёд, голос Лисицыной остановил его у самого порога.

Матвей обернулся. Она сидела, скрестив ноги, и смотрела на него с лёгкой усмешкой.

– Вы хороший актёр, – сказала она спокойно. – Но мы оба знаем, что вы не уйдёте.

Матвей прищурился.

– Почему?

– Потому что вам нужен Лебедев, – она наклонила голову набок. – У вас с ним старые счёты. Мы знаем это, и вы знаете, что мы знаем. Так что хватит театра.

Матвей усмехнулся. Вернулся к столу.

– Умная, – признал он. – Ладно. Да, мне нужен Лебедев, но это не меняет моих условий.

– Меняет, – Лисицына постучала ногтем по столу. – Потому что теперь это не только наш проект. Это и ваша личная месть, а значит, вы заинтересованы не меньше нашего.

Матвей сел обратно. Оценивающе посмотрел на неё.

– И что вы предлагаете?

– Компромисс, – она выпрямилась. – Вы получаете полный оперативный контроль. Мы не лезем в ваши решения, но…

– Но, – Матвей усмехнулся. – Всегда есть «но».

– … финансовые потоки идут через мой клан. Полная прозрачность и никаких тайных счетов. Это моё условие.

Матвей откинулся назад, обдумывая. А потом кивнул.

– Справедливо. Меня устраивает.

Он посмотрел на Соколова, который всё ещё стоял, сжав кулаки.

– А вы, Патриарх? Двести лет опыта подсказывают что‑нибудь?

Соколов медленно сел. Выдержал долгую паузу.

– Еженедельные отчёты, – сказал он жёстко. – О ходе операции. Можно без деталей – общая картина. Это моё условие.

– Легко, – Матвей пожал плечами.

Он повернулся к Тихонову, который всё ещё выглядел взвинченным.

– Ну? Логистический гений молчит?

Тихонов дёрнулся.

– Тихоновы… мы… согласны, – выдавил он. – Но если вы…

– Если я облажаюсь, вы первыми скажете «мы предупреждали», – закончил за него Матвей. – Понял и записал.

Он протянул руку через стол.

– Тогда по рукам. Мы партнёры.

Соколов пожал руку первым. Рукопожатие жёсткое, короткое. Потом Тихонов – влажная ладонь, слабый хват. Потом Лисицына – холодные пальцы, цепкий взгляд.

Матвей сел обратно и посмотрел на голограмму Котовска.

– Когда деньги?

– Первый транш через три дня, – ответила Лисицына. – Остальное – по графику строительства, который вы нам предоставите через три дня.

– Отлично.

Матвей встал и направился к двери, но у порога обернулся.

– Кстати, Соколов. Ваши двести лет… Они правда ничего не стоят, но мои двадцать – еще как стоят! Запомните это.

Он вышел, не дожидаясь ответа.

«Идиоты», – думал он, спускаясь по лестнице. – «Думают, что выторговали контроль, а на деле отдали мне всё, что я хотел. Финансовая отчётность? Еженедельные отчёты? Пожалуйста. Я и не собирался красть их деньги.»

Ему было нужно другое.

Лебедев.

Усмешка тронула его губы.

«Спасибо вам, господа аристократы. Вы только что за бесценок дали мне армию, казну и карт‑бланш на уничтожение человека, который меня унизил.»

Поздняя ночь. Котовск .

Матвей сидел в съёмной квартире на последнем этаже старого административного здания. Временный штаб – пока искал что‑то получше.

Комната была почти пустая: стол, кресло, защищённый терминал. Окно с видом на ночной город – редкие огни, пустые улицы, силуэты заброшенных заводов на горизонте.

Он налил себе виски и сделал глоток, глядя в окно. Депрессивное место, но именно поэтому и подходило.

Матвей повернулся к терминалу. Провёл пальцами по экрану – защищённый канал, двойное шифрование. Открыл досье Константина Лебедева.

С фотографии на него смотрел мужчина лет сорока, аккуратная борода, умные глаза. Финансист – архитектор экономического чуда «Эдем‑Агро». Человек, который пять лет назад его обыграл.

Матвей смотрел на фото, медленно потягивая виски.

«Вот и ты, Костя».

Он листал досье дальше. Активы, связи, семья – жена, двое детей. Счета, недвижимость. Всё красиво, чисто, легально. Типичный финансист в белых перчатках.

Матвей усмехнулся, поставил стакан на стол и активировал связь.

Через несколько секунд на экране появился Виктор – его правая рука. Мужчина лет тридцати пяти, жёсткое лицо, шрам над бровью.

– Босс, – коротко бросил он вместо приветствия. – Что‑то случилось?

– Начинаем работать, – Матвей налил себе ещё виски, не отрывая взгляда от экрана. – Операция «Щупальца».

Виктор достал планшет, положил его перед собой.

– Кого копаем?

– Константина Лебедева.

Пауза. Виктор замер, стилус завис над экраном. Медленно поднял взгляд.

– Того самого Лебедева?

– Его самого.

– Босс, – Виктор отложил стилус, – я понимаю, что у вас с ним история, но это серьёзная цель – очень серьёзная. У него связи до самого верха, безопасность на уровне…

– Виктор, – Матвей усмехнулся, – ты мне сейчас страшилки рассказываешь?

– Нет, я говорю, что нужно быть аккуратными. Если он почует, что мы копаем…

– Поэтому я и сказал – разведка, а не атака, – Матвей сделал глоток. – Никаких активных действий. Просто собираем информацию. Тихо, чисто. Как умеем.

Виктор выдохнул, кивнул.