Весь коридор был завален костями и истлевшими телами. Их здесь были сотни, и практически все разорваны или раздавлены много лет назад.

— Ой ё… — вдруг выдохнул Рыбак. — Пролетите через завал, там такое…

— Какое? — встрепенулся Феникс, который не мог пользоваться жучками.

— Там кости тех, кто пытался прорваться в пещеру, — пояснил я и вздохнул. — Очевидно, некто посадил кристалл, а потом его завалило внутри и он умер от голода. Вероятно, хранитель тогда был ещё маленьким и помочь хозяину не смог. Ближайшая деревня располагалась далеко, и никто вовремя не перезахватил кристалл. Хотя, скорее всего, просто не знал о нём или не умел этого делать. А потом стало поздно — хранитель вырос, стал всех убивать и прогнал людей от этой горы. Думаю, на многие сотни километров от этого места его именем детей пугают.

— Ужас какой, — выдохнул Гензо. — Я так не хочу! Уж лучше просто помереть!

— Помрёшь, не переживай, — «успокоил» я хранителя.

— Слабый он! — вдруг произнесла Микана. — Летать не умеет.

— Зато упёртый, — нахмурился Рыбак, продолжая смотреть вниз. — Знает же, что достать не может, но всё равно только что на Луна опять прыгнул.

Мда… пора с этим завязывать. Я закрыл глаза и сконцентрировался на кристалле. Несмотря на его высокий уровень, сопротивления не было, и уже через пять минут я стал новым владельцем.

— Исчез! — констатировал Рыбак.

— Я здесь! — тут же раздался бас, и прямо на спинке сиденья передо мной появилась точная, только двадцатисантиметровая копия совсем недавно бушевавшего внизу каменного великана. — Меня зовут Иши.

— Приятно познакомиться! — первым отозвался Гензо и появился рядом с новым хранителем в виде лохматой бутылки. — Пойдём в грузовой отсек, я поясню, что тебе не ясно.

Не успели Савинцы поприветствовать новичка, как он исчез.

— Что ж. — Я откинулся в кресле. — Тогда домой.

— Есть! — Борта доски стали подниматься, и мы устремились в сторону Савино.

Хороший день! Ещё с утра мне не хватало трёх хранителей, а сейчас остался всего один. Но перед тем, как им заниматься, нужно обработать вождя Мвеная и тех двух его подручных, которых мы захватили до кучи. Потом отвести их назад, и можно выдвигать в Аргентину.

— Ликвидаторы в восторге, что наши, что пермские, — стоя рядом со столом в усадьбе, продолжал доклад Влад. — Всего, кроме наших, мы научили добывать жемчужины десять тысяч лучших, и пока секрет удаётся сохранить. Думаю, недели две цены на жемчужины точно останутся на прежнем уровне.

— Нам этого хватит с запасом, — кивнула сидящая в кресле Катя. — После весьма доходчивой речи Дмитрия Николаевича во дворце нам ещё никто не сказал нет. Скоро на баланс Савино встанет всё, что мы присмотрели, и мы уже занимаемся распределением имущества среди новых владельцев.

— А с другими государствами начали торговать? — спросил я.

— С ними переговоры идут труднее, но ненамного. — Катя рассмеялась и постучала пальцем по лежащей перед ней толстой папке. — Завтра уже начнутся первые отгрузки. От Сулеймана первая партия оборудования тоже завтра с утра прибудет. Ну, и уже сегодня вечером они объявят о передаче под наш протекторат Тбилисского княжества.

— Отлично!

— Возвращаясь к прошлому вопросу, хочу заметить, — произнёс Влад, — что будущее снижение цен на жемчужины очень обрадует сталкеров.

— А их-то чем? — удивлённо спросил Свят.

— А почему нет? — в свою очередь поднял бровь Влад. — Далеко не все из них вообще могли заходить в кристаллы, а уж жемчужины и вовсе доставали единицы. Зато банды именно ради отъёма жемчужин в основном и плодились. Теперь, когда потенциальная добыча станет гораздо меньше, многие сто раз подумают, перед тем как встать на тёмную дорожку.

— А, ну тоже верно, — кивнул рыжий и потянулся. — Если честно, у меня уже руки чешутся приступить к новой работе. Прям предвкушаю выражения лиц этих баронов и графов, когда я буду зачитывать им их прегрешения, а затем перечислять способы искупить вину. И самое главное, потом смотреть на цифры, на которые, благодаря моим усилиям, пополнилась казна.

— Ты там только не переборщи, — хмыкнул я. — Они должны понимать, что воровать из бюджета нельзя, но при этом инициативе и частным предприятиям мы будем только рады.

— Ну что, вы закончили? — недовольно буркнула в мне на ухо Микана. — Пора лететь уже!

— Согласен! — Я резко встал. — Мы тогда быстренько в Аргентину метнёмся и обратно. А вы работайте и, если ребята из Мексики вдруг объявятся, сразу же мне сообщите.

— Всенепременно, ваше императорское величество! — кивнул Влад, а потом, видимо, осознав то, что сказал, широко улыбнулся.

— Чего-то я совсем по-другому себе это представлял, — пробормотал я.

— Ага, — поддакнул Гензо. — Ну, может, так даже лучше получится.

Не исключено.

Когда летел сюда, я с большой вероятностью ждал увидеть что-то вроде Перми только более масштабное, но менее технологически развитое. То есть огромное государство, порабощённое злым императором и его хранителем, жители которого с утра до вечера пашут на плантациях или возводят своему властелину километровую статую.

Но нет, наш навигатор привёл меня практически к центру крупного поросшего кристаллами древнего города. По счастью, не такого крупного и развитого, как Москва или Дели, так что обошлось без озера и даже мелкого прудика.

В этот раз я хоть и взял с собой сопровождение, но последние двести километров летел в гордом одиночестве, ведь хранитель контроля высокого уровня мог запросто пробить блоки моих спутников, даже те, что поставил я. По сути, я был единственным, кто мог гарантированно ему сопротивляться.

— Нашёл! — сообщил Гензо и выделил красным квадратом зону в двух километрах впереди. — Вон то здание!

На самом деле даже не нужно было применять магию, чтобы заметить, что похожее на больницу массивное, пятиэтажное строение отличается от остальных. Хотя бы тем, что выглядит новым, точнее, недавно отреставрированным.

А ещё рядом с ним спокойно и не скрываясь бродили люди, а монстры, буквально кишащие кругом, не обращали на них внимания и вообще обходили территорию по большому радиусу.

Кустистый кристалл тоже удалось обнаружить сразу, он рос в отдельной постройке, и его размеры впечатляли. Не меньше двадцати метров в высоту и столько же в широкой части.

— Больше двухсотого уровня! — присвистнул Лун.

Да, представший перед нами розовый красавец однозначно был самым крупным кристаллом на планете, и тем неожиданнее было увидеть, что даже город вокруг него не зачищен.

— В здании и окрестностях около четырёхсот человек, — продолжил доклад Гензо. — Примерно поровну мужчин и женщин, чем они занимаются, я понять не могу, такое ощущение, что ничем. Кто-то ест, кто-то играет или читает, несколько мужиков в качалке. О! Даже маленький детский садик есть.

Пока мы приближались, я тоже рассматривал странную общину, и она оказалась полностью автономной. Кроме кристалла контроля здесь росли все типы стихийных и изменений. В отдельном здании разводили животных, а в нескольких других сделали теплицы и выращивали еду.

Подземный тоннель наружу тоже был, правда, судя по состоянию, если им и пользовались, то не очень часто.

— Открывай сигару и снимай маскировку, — распорядился я. — Похоже, они не опасны.

— Готово, — отозвался Гензо и тут же добавил: — Вижу хранителя! Выглядит как… бабушка. Она появилась сразу в нескольких местах и предупредила о том, что мы летим. Говорят на испанском.

Какими бы неопасными ни выглядели люди, уже через несколько минут около тридцати вооружённых холодным оружием и арбалетами бойцов вывалили на крышу, а остальные заняли позиции в окнах.

Мы приближались медленно, а в десяти метрах от крыши остановились.

— Я пришёл с миром! — объявил я, вставая с кресла. — Мне нужно поговорить с хозяином кристалла и его хранителем.