Первыми пришли пермяки. Они ещё раз поздравили меня с победой, и мы обсудили кое-какие совместные проекты. Пороть горячку и требовать их присоединения в ближайшее время я не стал. Сначала следовало крепко взять в руки бразды правления нижегородцами, потом провести тщательную подготовку, развернуть пропаганду и лишь затем начинать активные действия.

После пермяков ко мне вошёл Мэйдзи Шестой. Тут я практически всё время молчал и слушал восхищения Савино и нашей победой.

— Ладно, с вашего позволения, Дмитрий Николаевич, пойду пообщаюсь с тройкой ваших слуг, а потом домой, — на прощание сказал японский император.

— А вы их ещё не видели? — уточнил я, вставая из-за стола.

— Ещё нет. А что?

— Их не так просто теперь узнать, — улыбнулся я. — Но думаю, они лучше расскажут.

Следом за Мейдзи зашёл коренастый темноволосый бородатый мужчина лет сорока пяти, именно разговора с ним я ждал больше всего.

Его звали Ираклий Гиоргадзе, и он являлся мэром Батуми, одного из городов Тбилисского княжества. Мои разведчики работали там давно, и в итоге выбор пал именно на этого человека. В отличие от князя Тбилиси Давида Бараташвили, он не любил осман и, насколько позволяли условия, старался оказывать сопротивление их давлению.

— Что думаете? — по-османски спросил я, дождавшись, когда гость займёт кресло напротив.

— Я говорю по-русски, ваше сиятельство, — пробасил Ираклий на вполне сносном русском. — А думаю я о том, что был абсолютно прав, когда послушал ваших людей и прибыл сюда. Вы делаете большие дело!

— Согласен. — Я откинулся в кресле, внимательно глядя и сканируя собеседника. — Я наслышан о вас и хочу предложить вам взаимовыгодную сделку.

— Внимательно слушаю, ваше сиятельство.

— Гензо, карту, — Над столом появилось изображение, и я продолжил: — Вот это красное пятно — предположительные границы Нижегородской империи через три года.

— Амбициозно, — после паузы медленно проговорил собеседник.

— На самом деле это минимум, и только та территория, которая гарантированно будет полностью очищена от диких кристаллов и монстров. Реальное же влияние к этому времени раскинется гораздо дальше. И как вы видите, на юге граница моей империи проходит по Чёрному морю и Кавказским горам, за которыми синее пятно. Это ваше Тбилисское княжество.

— Да, вижу.

— Как бы кто к этому ни относился, но у меня очень большие планы на вашу родину, — развёл руками я. — У неё очень хорошее расположение, и она идеально подходит как некий буфер между нами и югом.

— Согласен.

— Соответственно, у меня два пути. — Я понизил голос, заставляя собеседника вслушиваться в мои слова. — Первый: захватить и подчинить. Второй: договориться о взаимовыгодном сотрудничестве. Первый вариант реализовать я всегда успею, но пока не вижу в этом смысла. А вот чтобы реализовать второй, мне нужно, чтобы страной руководил достойный человек, при этом понимающий все расклады.

— Я так понял, вы имеете в виду меня. — Ираклий погладил бороду. — Но я хотел бы напомнить, что у Тбилисского княжества уже есть лидер. Это Давид Бараташвили, а также то, что мы подписали с османами договор. Вернее, много очень плохих для нас договоров. Кроме того, по большому счету у нас нет даже армии, чтобы выкинуть захватчиков с наших земель.

Мэр Батуми вздохнул и выжидательно посмотрел на меня.

— Давид Бараташвили ставленник Сулеймана Первого. Все ваши договоры османы совсем скоро аннулируют и официально передадут ваше княжество мне. Сразу после этого я назначу вас руководителем. Вы сможете удержать власть?

— Если вы своим флотом пролетите над нашими городами, легко.

— Отлично. — Я широко улыбнулся. — Тогда список моих требований к вам, как лидеру, и вашему государству, как нашему… партнёру, мы обсудим позже. Надеюсь, вы понимаете, что за освобождение придётся заплатить, но при этом я обещаю, что те договоры, что мы заключим, будут гораздо выгоднее для вас, чем текущие с османами. Тбилисское княжество наконец сможет нормально развиваться.

Собеседник молчал не меньше минуты, и я буквально мог читать его мысли.

Основная и главная — хуже, чем сейчас, не будет. Вторая — поживём, увидим, чем это обернётся, и что мы сможем их этого выжать. Третья — надо немного помолчать и не выказывать радости, чтобы набить себе цену.

— Я буду рад заключить с вами эту сделку, ваше сиятельство! — с достоинством кивнул Ираклий.

— Тогда вы можете идти. — Я пожал ему руку. — У меня ещё несколько встреч, а потом мы полетим к османам. Уверен, вас обрадует то, что вы увидите.

Увиденное обрадовало не только моего выдвиженца в Тбилисском княжестве. Абсолютно все участвующие в рейде зрители остались довольны.

Ещё бы, ведь они наблюдали за тем, как горит так сильно ненавидимое ими государство.

Да, сначала османы обозначили сопротивление, и навстречу нам выдвинулся их флот, насчитывающий не меньше семисот тарелок. Но стоило из-под прикрытия показаться второй (большей) части наших досок, как османы развернулись и рассеялись.

Ну, те, кто успел, конечно. Ведомое мной звено ДДР с сильнейшими магами появилось только в последний момент и смертоносным мечом обрушилось на бегущего противника.

В итоге мы сбили не меньше трёхсот тарелок и дальше легко подавили ПВО, ракеты которого, впрочем, всё равно до нас не долетали. Кстати, большую роль в нашем успехе сыграли захваченные сферы и несколько тысяч лучших из спасённых из Москвы людей. Они действительно здорово нас усилили.

Покончив с ПВО, мы приступили к бомбардировкам.

Да, сегодня мы потратим большую часть наших бомб и снарядов. Но мы их быстро восстановим, да и, откровенно говоря, я пока не видел, куда нам ещё их сбрасывать, кроме как на осман. Тем более когда люди смотрят.

И снова я представил себе лицо Сулеймана Первого. Интересно, он видел вживую нашу свободно перемещающуюся над его территорией армаду? Надеюсь, что да.

Летали мы часа четыре, а потом наши ДДР принялись «развозить гостей по домам», а основной флот отправился домой через территорию Тбилисского княжества. Я решил не откладывать обещанную демонстрацию силы, да и не хотелось, чтобы моего ставленника завтра нашли с перерезанным горлом. Так его шансы выжить будут гораздо больше.

Когда наш флот, вывесив флаги Нижегородской империи и моего рода, пролетал над Тбилиси, движение в городе парализовало.

— Я император Нижегородской империи, Дмитрий Николаевич Акулов! — во всеуслышание объявила моя тридцатиметровая проекция. — Мы пришли с миром, и скоро ваша жизнь изменится в лучшую сторону! Следите за новостями. Связаться со мной вы можете через мэра Батуми, Ираклия Гиоргадзе.

После столицы я повторил выступление в Батуми, а затем мы высадили находящегося в шоке Ираклия прямо перед мэрией и улетели.

Уже полностью стемнело, и на небе высыпали многочисленные звезды.

Я окинул взглядом уходящее к горизонту Чёрное море и широко улыбнулся. Сегодня был прекрасный и насыщенный день, но завтрашний обещал быть ещё лучше. Ведь завтра я уберу Гордого — последнюю серьёзную помеху на пути к моей цели.

— Да вон как раз вещают! — Свят повернулся в сторону стойки. — Эй, Клав, сделай радио погромче, пожалуйста.

— Да и так на полную работает, милок! — тут же отозвалась женщина, а потом вдруг рявкнула: — А ну тихо все! Про нас же говорят! Причём это столичное радио!

В «Таверне № 4» тут же всё смолкло. Грозного голоса Клавы ослушалась только ошибившаяся окном муха, но и её тут же сбили точным зарядом электричества.

— За сегодняшнее утро объединённые войска князей Акулова, Лазарева и Нарышкина зачистили четыре квадратных километра территории внутри ММЗК! — объявил женский голос.

— Это невообразимая скорость, Марин! — радостно вступил в разговор мужчина, в котором я узнал Владимира, директора радиостанции «Голос Нижнего». — Такими темпами за неделю мы отодвинем линию кристаллов от всего малого защитного кольца.