Однако, направляясь к выходу из школы, за углом одного из темных коридоров услышал именно ее голос.

— А твое мнение вообще кто-то спрашивал? — с досадой бросила кому-то Катерина.

Смотрю, у нее сегодня день открытых дверей — каждый мог подойти и совершенно бесплатно облучиться ее токсиком. Или для всех подходящих это такая последняя попытка взять реванш?

— А я всегда знала, — ее рисковой собеседницей вдруг оказалась Геля, — что рано или поздно ему надоест, и ты с твоим поганым характером останешься одна. Наслаждайся теперь своим триумфом!

Опа, когда это они успели перейти на ты? На брудершафт, что ли, пили? Во всяком случае Ангелина Алексеевна звучала довольно пьяно.

— Зато ты до старости будешь трахаться с учениками, — с неожиданной иронией изрекло наше величество. — Благо, они не кончаются. Мне же ни слышать, ни видеть тебя, шлюху, больше не придется.

— Как ты со мной разговариваешь? Я твой учитель!

— Больше нет. Уговор больше не действует, — царственно отчеканили в ответ. — Попадешься мне на глаза еще раз — и я уже не буду с тобой так любезна!

Следом раздался грохот каблуков, и из-за угла весьма поверженно выскочила Геля. На миг растерялась, встретившись со мной глазами. Э, не надо смотреть на меня так, Геля Алексевна: я не поощряю секс с учениками — в смысле, с другими учениками. Послав мне взглядом еще одно «не пали», она торопливо ушла в сторону зала. А мораль тут такова: когда хочется позлорадствовать, сначала убедись, что от тебя не откусят больше, чем хотелось откусить тебе.

Задумавшись, я не успел вовремя смыться, и из-за угла появилась Катерина, чей взгляд сразу же ткнулся в меня. Вообще, конечно, когда девушка в таком состоянии, она уязвима. Только вот не эта девушка. Это же не девушка — это же зараза.

— Меня всегда поражала твоя способность находиться в самом неподходящем месте в самый неподходящий момент, — выдала она.

— А может, я просто человек для тебя неподходящий?

— Считаешь, — заносчивый взор сверлил мне лоб, — что я к тебе несправедлива?

— А разве нет?

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, пока из глубины школы доносились обрывки попсовой мелодии и чей-то пьяный ржач.

— Скучная какая-то у вас вечеринка, — подытожил я. — Я, пожалуй, домой.

— Тебя подвезти? — спросила зараза. — Это будет справедливо?

Уйти по-английски нам с Императрицей не удалось. Ну а когда королевская особа покидала прием незамеченной? Только мы подошли к выходу из школы, как за спиной, разносясь на весь пустой холл, раздался стук каблуков — быстрый, бойкий, прям летящий следом за нами. Я обернулся — к нам вовсю спешила Марианка, одной рукой приподнимая длинный голубой подол, а другой — прикрывая декольте, которое так и норовило разлететься в стороны от напора скачущих в нем полушарий. О, надо же, наша богиня уже натанцевалась и сошла с небес на землю?

Она догнала любезно остановившихся нас, выдохнула, одернула декольте, коротко взглянула на меня и повернулась подруге.

— Что, уже уходишь?

— Думаю, — ответила Катерина, — я побыла здесь достаточно.

— Только скажи, — участливо улыбнулась наша Венера, — и я уеду с тобой. Не дам тебе в этот вечер остаться одной.

Правда, в тоне читалось «ну признай, что хоть где-то я лучше тебя».

— Отдыхай, — дернула уголками губ зараза, — ты так долго к этому шла.

Так и просилось следом «правда, не особо дошла».

— И завтра можешь никуда не ехать, — добавила Катерина, — я не заставляю. Найду другого помощника.

— Вот как, — ангельские глаза по-дьявольски прищурились. — Ну удачи с этим.

— Роман, поехали? — наше величество повернулось ко мне.

А следом ко мне повернулась и белокурая демоница, заметно раздосадованная тем, что не признали ее триумфа. Я прям почувствовал себя яблоком раздора из мифа, которому предстоит решить, в чьи руки упасть.

— И ты тоже уходишь? — спросила Марианка.

— А чем тут заниматься? — отозвался я таким тоном, в котором читалось, что в принципе рассматриваю варианты.

— Ну как хочешь, — не стала она меня удерживать и, развернувшись, направилась обратно в зал, неспешно и грациозно покачивая безупречным задом, к которому там опять выстроится очередь.

А я вот не люблю очереди. Тем более когда мне предложили частный трансфер.

Легкая спокойная мелодия окутывала салон, словно предлагая откинуться на кожаное сидение, расслабиться и помолчать — чем мы успешно и занимались с тех пор, как отъехали от Восточной Старшей. Ночная дорога вела вперед, за окном мелькали городские огни, рядом крутила руль девчонка в вечернем платье, а по матовому покрытию ее роскошной тачки проносились блики — это все напоминало дорогой сентиментальный клип зарубежного рэпера — из тех, что ставят в барах фоновой картинкой, выключив звук.

Машина ненадолго остановилась на светофоре — как раз напротив внушительного главного корпуса Карповского университета, выигравшего в нелегкой битве у какого-то викторианского колледжа.

— Значит, остаешься, — устал я от этой музыкальной тишины.

— А с чего ты взял, — отозвались с соседнего кресла, — что я уеду?

— Катэрына, уысшай ыз Карпова, — усмехнулся я.

— Это такая просьба, — девичьи пальцы постучали по рулю, — остановить машину и высадить тебя на углу?

— Да мне и тут удобно, — я откинулся на мягкую кожаную спинку.

Рядом раздался смешок. Несносный взгляд скользнул по мне, а затем снова ушел на вечернюю дорогу.

— А ты бы хотел, — чуть громче музыки спросила зараза, — чтобы я осталась?

— Может быть, — ответил я.

— Забавно.

Она на миг поджала губы.

— Ждала другого ответа? — я повернулся к ней.

— Может быть.

Остаток пути мы слушали музыку. Но пусть мой сегодняшний водитель не отличался многословностью, зато отлично знал, по какому адресу меня доставить. Вскоре машина плавно остановилась у моих ворот.

— Спасибо, что подвезла, — я отстегнул ремень безопасности.

— Спасибо, — вдруг выдало наше величество, — что был рядом.

О как… А ты часом собственным токсиком сегодня не отравилась? Странная какая-то.

— Всегда пожалуйста, — я кивнул и открыл дверцу.

— Роман, — внезапно окликнули меня.

Я обернулся.

— Завтра я везу друзей на природу, — сообщила Катерина. — Друзей, на которых могу положиться.

Круто, рад за тебя. А мне-то что с того?

— В последнее время, — она поймала мой взгляд. — ты настойчиво давал понять, что один из них. Поэтому у меня к тебе предложение…

Судя по фоткам, появившимся в аккаунте Даны этим вечером, сегодня развлекался не только я. Куча шотов на столе, какой-то полутемный клуб, подсвеченный огнями танцпол и моя милашка, позирующая в обнимку с какой-то еле одетой девицей. При этом еще и смотрела с экрана нахально, прям дерзко, словно спрашивая «ну-ка давай, чем ты это перебьешь?»

С момента ее отъезда у нас шла настоящая фотовойна. Дана выкладывала снимки, я выкладывал свои, мы обстреливали друг друга лайками. Периодически я прибегал к тяжелой артиллерии и писал — моя вредина отвечала всегда и довольно быстро, но первой еще не написала ни разу. Как-то я даже попробовал ее набрать, но она не взяла: «Ром, реально дай мне время». Видимо, звонки приравнивались к ядерной кнопке. Так что видел ее я пока только на этих дурацких снимках, где Дана улыбалась так, будто проводила лучшее в мире лето. Я уже и не знал, что выкладывать в ответ на ее счастливые мальтийские фотки. Гостевой дом, пляж, задницы туристок на пляже — все было одним и тем же. Сегодня вот поделился кадрами с выпускного. Моя вредина тут же их всех отлайкала, даже те, где я щупал Инну за зад — и как обычно не сказала ни слова.

Смартфон задергался в руках, уведомляя, что мне неожиданно написала та, с кем мы в последнее время общались еще реже, чем с Даной.