— Да.

Я залез в ящик стола и вытащил ещё два часа назад переданную мне Катей синюю папку.

— Замечательно!

Эдуард Иннокентьевич взял документы и принялся их изучать. Я же от нечего делать поверхностно просканировал стоящего за ним светловолосого мага.

Мда… Слабоват, конечно, для такой задачи… Думаю, за часик я бы их обоих заставил полюбить Савино всем сердцем, но пока такой задачи не стоит, да и более серьёзные маги, тот же Рысев, могут заметить влияние и обидеться.

Изучал бумаги Парамонов не меньше пятнадцати минут, после чего поднял на меня взгляд.

— Примерно то же самое мы и хотели вам предложить, ваше сиятельство, — проговорил он, чем, признаться, меня удивил. — Более того, как вы вчера и предполагали, его императорское величество Ярослав Евгеньевич оставляет вам все трофейные тарелки. Мы заберём лишь образцы и самую большую. Остальные вы можете использовать для патрулирования границы. И убедительная просьба, Дмитрий Николаевич, глубокую разведку вести не только до Чёрного моря, но также охватить юго-восток и запад, чтобы предотвратить возможность захода флота врага с флангов.

— Разумеется, — кивнул я, стараясь не выдать радости от услышанных новостей.

— И насчёт Виктории, — продолжил посланник императора. — Приоритетным районом является Пензенская область, а конкретно зачистка Саратова. Даже если вы справитесь с ней за один день, больше на девушку в течение месяца мы претендовать не будем. Кроме этого, вся техника, которая была передана вам в аренду в соответствии с предыдущим договором, включая два дорогопрокладчика, с сегодняшнего дня передаётся в вашу собственность.

— Ух ты, какая щедрость, — удивлённо прошептал мне на ухо Гензо.

Но, как оказалось, Парамонов ещё не закончил.

— Его императорское величество благодарит вас за верную службу. Вам надлежит представить список особо отличившихся в сражении с османами бойцов, и они получат медали и денежное вознаграждение. А также Ярослав Евгеньевич просит организовать встречу с представителями Пермской империи. И если она состоится, мы также просим вас выделить нам магов для защиты от гипноза.

— Хорошо, — кивнул я. — Сегодня же попробую связаться с представителями Перми, но, как вы понимаете, никакой гарантии, что они согласятся на встречу, дать не могу.

— Мы это понимаем, — кивнул Парамонов.

— Что ж. — Я широко улыбнулся. — Я очень рад, что мы поняли друг друга.

— Мы тоже рады, ваше сиятельство. — Парамонов встал и явно очень хотел побыстрее свалить от страшного меня. — Тогда, с вашего позволения, Дмитрий Николаевич, я пойду. Очень много дел.

— Конечно. — Я кивнул, и гости, поклонившись, покинули кабинет.

Если не считать чтения документов, наша встреча продлилась всего лишь десять минут. Всегда бы так.

— Правильно люди говорят, — хмыкнул, появляясь на моём плече Гензо. — Добрым словом и кулаком добьёшься большего, чем просто добрым словом.

— Это так. — Я рассмеялся и взял рацию. — Влад, заходи.

Главный гвардеец, очевидно, ждал вызова и зашёл в кабинет почти сразу.

— Десять минут назад на связь выходил князь Лазарев, — доложил он. — Он почти закончил приготовление к зачистке Саратова и готов начать завтра с самого утра.

— Отлично. — Я указал на кресло. — Присаживайся.

— Спасибо. — Гвардеец сел и с тревогой посмотрел на меня. — А у вас как прошло?

— Как по маслу. — Я пожал плечами и рассказал итоги визита посланника императора.

— Знаете, Дмитрий Николаевич, — как-то необычно для себя тихо проговорил главный гвардеец. — Я всегда был реалистом, а сейчас… после того, что с нами случилось. Что вы сделали… Я, кажется, тоже начинаю верить в судьбу и в то, что вы избранный. И вы, конечно, это и так знаете, но я хочу повторить…

Влад встал и приложил кулак к сердцу.

— Моя жизнь принадлежит вам!

Я действительно это знал, но к горлу почему-то подступил ком. При этом я был на сто процентов уверен, что и без влияния красного кристалла гвардеец сказал бы то же самое.

— Ты садись, — улыбнулся я, а сам встал. — А что же до судьбы, то тут ты прав — нам предстоят великие дела. Готов?

— Да!

Влад откинулся в кресле и закрыл глаза, а я приступил к установке ментальной защиты.

— Васильев — сдал!

— Пономарёв — сдал!

— Джонсон — сдал.

— Ли — сдал.

— Сергунин — не сдал.

— Как? — Из-за парты вскочил широкоплечий темноволосый парень. — Да я идеально прошёл все задания! Быстрее было невозможно! Я главную тварь убил за три с половиной минуты!

— К сожалению, Павел Борисович, вы не сдали. — Пётр Евгеньевич, принимающий сегодняшний экзамен, оторвался от списка и посмотрел на разгневанного парня.

— Да там точно какая-то ошибка!

— Никакой ошибки нет. Все данные проверяются трижды независимой комиссией и, разумеется, главным мозгом.

— Да я денег заработал больше, чем она. — Сергунин ткнул пальцем в сидящую рядом с ним блондинку. — А Ли по магии мне даже в подмётки не годится. А он, — теперь обвинительный перст указал на меня, — вообще мясник, завалил половину населения.

— Всё это не основные критерии оценки, — терпеливо проговорил Пётр Андреевич. — Все эти ребята выполнили главную задачу.

— Так вы бы сказали нам эти критерии и задачи! — Павел выскочил из-за парты и подбежал к экзаменатору.

— Это невозможно, — ответил тот. — Там вам никто не скажет критерии оценки.

— Это где «там»? — Сергунин сделал ещё движение, но дальше Пётр Андреевич его слушать не стал.

— Замри, — тихо проговорил он, и провалившийся студент остановился на полушаге.

Тут же дверь аудитории открылась, и в неё зашли двое мужчин в чёрной форме. Они схватили Сергунина под руки и выволокли в коридор.

— Все остальные сдали, — проговорил экзаменатор, когда за неудачником закрылась дверь. — Вам остался финальный экзамен, и вы все будете допущены к группе два…

— Дима, Дима! Пора вставать!

Какой на хрен Дима?

Я с трудом открыл глаза и увидел обшитый досками потолок. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы вспомнить, кто я и где, а когда это получилось, попробовать вспомнить сон. К сожалению, он очень быстро ускользал — в голове мелькали лишь имена и слова о том, что для того, чтобы попасть во вторую группу, остался всего лишь один экзамен.

— Что это было? — пробормотал я.

— Не знаю, Дим. — Лиса появилась рядом со мной на кровати. — Когда ты спал, я пыталась влезть в твою голову, но ничего не получилось. Похоже, что-то пробилось через третий блок, но ты это не запомнил.

— Это что-то предшествовало тому воспоминанию с часами с обратным отсчётом. Я ещё не попал в группу два.

— Очень может быть, — кивнула Акаи.

— Чёрт…

Я с трудом сел на кровати и сразу потянулся к стоящему на тумбочке восстанавливающему эликсиру. Часы показывали семь утра — я проспал целых пять часов, но не сказать, чтобы был бодр.

— Просто вчера у тебя был тяжёлый день, — напомнила Акаи. — Только сняли блоки, а потом ты весь день колдовал.

Что было, то было, и ладно бы я колдовал обычную магию. Одна только работа по установлению блоков у основной группы ребят заняла пять часов и, надо заметить, изрядно меня вымотала.

— Будем надеяться, дальше будет легче, — проворчал я, уже чувствуя облегчающий эффект эликсира. — Какая ситуация?

— Ребята почти готовы, через двадцать минут можно вылетать, — сообщила хранительница. — Лазарев ждет.

— Хорошо. — Я выкинул лишние мысли и пошёл в душ.

— Макс, слабее! — крикнул я.

— Простите, княже! — виновато пробурчал гигант и, наверное, будь его воля, попробовал бы зарастить огромную дырку в теле большого попрыгуна, которому хватило бы молнии толщиной в два раза меньше, чем та, что его поразила.

— Лучше три раза ударь слабо, чем один раз очень сильно, — напомнил я. — Это очень ценный ресурс.