— Ты как? — спросил я у открывшей глаза Милы.

Она несколько секунд разглядывала моё лицо, будто силясь узнать, а потом робко улыбнулась.

— Рада тебя видеть.

— Я тоже. — Я наклонился и поцеловал девушку. — Не пугай меня больше так.

— Я не хотела. — Мила посмотрела на восток. — Но ничего не могла с собой сделать.

— А сейчас можешь?

— Я не уверена. Мне очень туда хочется.

— Хотя бы просто полежать в сознании на плече Макса сможешь?

— Думаю, да.

— Ну, хоть так. Может, перекусим сначала?

— Нет. — Мила покачала головой и села. — Надо отойти отсюда как можно дальше.

— Как скажешь, Макс, бери её.

Я проверил свои пирамидки и первым вылез через трещину.

— О! — Устроившаяся на плече гиганта Мила с интересом осмотрелась. — А совсем больших кристаллов уже меньше!

Да, теперь нас в основном окружали шести-семиметровые кристаллы, и даже стояли они местами не один к одному. Также чаще стали попадаться развалины, но зелени все ещё не было.

Мы продолжили двигаться в сторону пригорода и за следующий километр оживших монстров не встретили, а потом…

— Внимание! — предупредил Гензо. — Примерно в вашем направлении двигаются четыре трёхголовых здоровенных волка. Лучше взять чуть левее, чтобы не пересечься с ними.

Я последовал совету хранителя, а заодно приметил ещё одни развалины, в которых, если что, можно было спрятаться.

— Они замедлились, — сообщил Гензо. — Между вами сто метров, но, похоже, пройдут мимо.

Я взял ещё чуть-чуть левее и на всякий случай приготовил заклинание.

— Скоро подойдут к ближайшей точке в пятнадцати метрах справа. Если что, я прикрываю, разумеется.

Я благодарно кивнул и сделал один шаг.

— Заметили! — тут же крикнул Гензо. — У них нет глаз, они полагаются на нюх!

Да твою же мать!

Я поднял руку, и в ту же секунду из-за чёрного кристалла выскочила первая высотой в холке под два метра трёхголовая тварь. Мощным потоком огня я откинул её назад и заодно сбил следующую. Но вот две другие мало того что хорошо нюхали, так ещё и оказались умными. Они не побежали с той стороны, а двинули в обход, о чём тут же сообщил Гензо.

— Макс, уноси Милу!

Я махнул рукой в сторону развалин, а сам выскочил навстречу противнику. Нас разделяло не меньше десяти метров, но это не помешало ближайшему монстру, едва почуяв меня, прыгнуть. Я снова ударил огнём, одновременно отскакивая за кристалл. Горящая туша пронеслась мимо меня и покатилась по земле.

— Воздух! — заорал Гензо, и, задрав голову, я увидел, что самая последняя хитрая тварь запрыгнула на кристалл и оттуда бросилась на меня.

Мне оставалось только поднять руки. Здоровая зверюга мощнейшим ударом когтистой лапы сшибла меня с ног, а сама по инерции прокатилась дальше… И тут же вскочила.

Даже не пытаясь встать, я вскинул руку одновременно с тем, как она прижалась к земле, и ударил. Молния вонзилась монстру прямо в грудь, и до меня долетела лишь мёртвая туша.

Я вскочил и, убедившись, что больше никто не желает мной полакомиться, осмотрел то место, куда пришёлся удар. Ха! Будто ничего и не было, и это при том, что, кроме физического воздействия, монстр явно добавил и магическое. Отличный костюмчик!

Я широко улыбнулся и поспешил следом за Максом.

У этого здания уцелел целый подъезд и три этажа. Мы сразу же забрались на верхний, и для своего спокойствия я снёс голову стоящей в углу рогатой обезьяне.

— Отдыхайте, — убедившись, что больше монстров в здании нет, я подмигнул Миле и подошёл к окну.

Мда, дело дрянь!

На самом деле хреновость ситуации, благодаря жучкам, я оценил достаточно давно, но только сейчас, глядя на происходящее собственными глазами, осознал всю её глубину.

Туман значительно рассеялся и видимость составляла около километра, а примерно в пятистах метрах от нас, похоже, кончалась граница влияния главного монстра, что подтверждала и ослабевшая магическая поддержка. Так вот, за этой самой границей монстры уже не стояли, смотря в небо, а бегали, словно укушенные в одно место.

Да, от большинства из них защитит Милина неприкасаемость, но проблема в том, что в такой толпе мы попросту не заметим угрозу вовремя. Тех же трёхголовых собачек или вообще класс «А» или «ОО».

Нет, пешком определённо не пройти, и, похоже, пришла пора проверенной методики. Я сконцентрировался и прямо из подвала дома, где мы находились, стал копать туннель.

Что всё будет не так просто, я понял, когда удалось вырыть десять метров. Стену тоннеля вдруг прорвало, и, извиваясь, в него ворвалось покрытое шипами щупальце, и тут же с другой стороны появилось ещё одно. Если бы мы сейчас находились там, нас бы посекло.

— Что за хрень? — пробормотал я и продолжил рыть, теперь стараясь сделать стены максимально прочными.

Затраты маны существенно возросли, но где-то с минуту я думал, что у меня получается, а потом вдруг понял, что подземный путь нам заказан.

Будто выждав паузу, щупальца вновь пробили стену, причём по всей выкопанной мной длине, и буквально за несколько минут полностью обрушили туннель.

— Там какая-то подземная тварь? — спросил я Гензо.

— Не могу понять, — взволнованно ответил хранитель. — Не получается проникнуть под землю больше чем на четыре метра. Начинает фонить, и я ничего не вижу.

Да, как оказалось, с жучками такая же фигня, едва они уходили глубже под землю, так тут же исчезали. Причём это было не только рядом с домом, а везде, докуда я ими дотягивался. Похоже, что-то очень не хотело, чтобы мы ушли под землёй. Или пробрались к нему.

— Вот ведь жопа.

Я снова подошёл к окну и осмотрелся. Картина не изменилась — по земле нельзя. Под землёй тоже нельзя. Наши доски без прикрытия Гензо досюда точно не долетят. Пу-пу-пу… Я посмотрел на сидящих в углу Макса и Милу. Сможем ли мы прорваться с боем? Очень маловероятно.

Значит, остаётся один путь.

— Никогда не думал, что это заклинание может пригодиться для чего-то, кроме знакомства с девушками, — пробормотал я и, расположившись в углу, приступил к колдовству.

Огненный шар слетел с моих пальцев и вонзился прямо в лоб центральной головы горыныча. Две другие уже безвольно висели на толстых шеях. Совсем недавно грозный монстр взмахнул лапами и мешком повалился на землю рядом с гиппо и альтом.

Всю мелочёвку в пределах двухсот метров от нашего убежища я уничтожил ещё до этого и был готов к первому испытанию.

— Ключ на старт, — хихикнул Гензо.

— Удачи! — взволнованно глядя на меня, произнесла Мила.

— Удачи, Дмитрий Николаевич! — повторил за ней и Макс.

Да уж, в том, что я задумал, она точно пригодится. Я отошёл в глубь небольшой комнатки, принял облик, над которым работал несколько часов, разбежался и рыбкой нырнул в окно.

А едва из него вылетел, распахнул широченные крылья, которые сделал вместо рук, оставив торчать лишь кисти для более привычного применения магии. Скастованный мной ветер ударил снизу, поддерживая и не давая упасть, а я активно заработал своими новыми частями тела.

— Да не лупи ты так! — скорректировал меня Гензо. — Ты ж орёл, а не воробей или колибри.

Это точно! Хотя пока я оставался всего лишь человеком с корявыми крыльями, и, как ни старался ими управлять, получалось весьма хреново. Меня дёргало то вверх, то вниз, но как только я переставал активно размахивать, тут же терял высоту. Взлететь выше четвёртого этажа так и не вышло.

— Разворачивайся! — крикнул Гензо. — Ты сто метров уже пролетел.

Легко сказать…

Пока, глядя на созданную Гензо модель, я менял тело, теорию-то, конечно, изучил, а вот практика… Я распахнул крылья и повернул корпус влево, но вместо красивого разворота, будто ракета, которая уже достигла цели, нырнул вниз.

— Да твою мать!

Я снова замолотил крыльями, и мне удалось смягчить посадку. Более того, даже плюхнулся на ноги и немного пробежал… До первого двухметрового кабана, смотрящего в небо. Я воткнулся в монстра и рухнул на землю. По счастью, тварь не обратила на меня никакого внимания.