Нет, мы, конечно, дали ублюдкам последний шанс. И вокруг ретранслятора, находящегося у реки рядом с Верхними Буграми, повсюду натыкали табличек «Собственность графа Акулова», а также огородили его тремя рядами красно-белой изоленты.

— Полковник Владу! — проговорил в рацию Виктор Харитонович.

— Мы уже выехали, — тут же отозвался главный гвардеец. — В трёх километрах от усадьбы.

— Ускоряйтесь.

— Вас понял.

Полковник отключил рацию, а я улыбнулся: та артиллерия, что мы привезли в Огненную усадьбу, скоро тоже будет здесь. К началу представления она, конечно, не успеет. Да и незачем демонстрировать наш боевой настрой, но, если начнётся бой, поучаствовать в нём группа Влада точно сможет.

Та-а-ак, как там наши недруги — я снова сконцентрировался на жучках.

— Хорошее место для переправы, — резюмировал полковник Сычёв. — И ретранслятор. Думаю, надо уничтожить его, когда мы будем на противоположном берегу.

Услышав это предложение, я сжал кулаки и скрежетнул зубами. Ненавижу осторожных противников.

— Почему? — вскинул брови губернатор.

— На всякий случай, — ответил Сычёв. — Полтора километра — это достаточная дистанция для того, чтобы со стен долетели пули из Калашникова. И снаряды из некоторых пушек, если они у них всё-такие есть, и под брезентом не муляжи.

— И что, наши маги не смогут отразить пули и снаряды, выпущенные с такого расстояния?

— Да смогут, конечно, но всё равно я считаю, что так правильнее сделать.

— Да, только вы мыслите тактически, — надменно произнёс губернатор. — А стратегически ошибаетесь. Если мы сломаем ретранслятор сейчас, то можем спровоцировать атаку из Савино, а это именно то, что нам нужно! Те люди, что с нами, лишний раз убедятся, что нижегородцы готовы на всё. Плюс к тому это даст нам повод обстрелять их стены и, может быть, — глаза губернатора сверкнули, — нам всё-таки удастся захватить этот плацдарм.

— Это маловероятно, — скептически покачал головой полковник.

— Но шанс есть! — отрезал губернатор. — Задача ваших людей — отбить возможную атаку и контратаковать. Вам понятно?

— Так точно!

— Тогда занимайте позицию на этом берегу реки и начинайте.

— Они будут ломать ретранслятор, — с облегчением сообщил я Виктору Харитоновичу.

— Артиллерия, внимание! — тут же заговорил в рацию полковник. — Основные цели снарядов из емелина — танки и скопления ставящих барьеры магов. Остальным бить по пушкам и БМП сразу как спадут щиты!

Войска противника принялись окапываться вокруг Верхних Бугров, а мы с полковником быстро сменили позицию и встали с северной стороны прямо напротив наших врагов.

— Мы в пяти километрах от Савино, — доложил Влад, связавшись с Виктором Харитоновичем.

— Продолжайте движение, — подтвердил тот, но до того, как начнётся стрельба, в зону прямой видимости не выезжайте.

— Вас понял.

Глядя, как стволы танков и пушек поворачиваются в нашу сторону, я испытывал двойственные чувства, но постепенно все перекрыл азарт. Мне не терпелось начать, и руки чесались отправить жучков на бойню прямо сейчас.

— Ну, давайте уже, — нетерпеливо прошептал я и продолжил отсчитывать медленно тянущиеся секунды.

— Начинайте, — наконец скомандовал губернатор.

— Они начинают, — передал я полковнику.

— Артиллерия, приготовиться! Огонь по моей команде.

— Цель зафиксирована, — доложил наводчик вражеской пушки.

— Огонь, — скомандовал полковник Сычёв.

Тяжелое орудие громыхнуло, и подхваченные взрывной волной обломки ретранслятора разлетелись в разные стороны.

— Огонь! — тут же рявкнул Виктор Харитонович.

И в следующий миг наши пушки дружно и очень громко жахнули.

— О да! — прошептал я, чувствуя, как мою кожу покрывают мурашки, и наблюдая за окутавшим ряды противника пламенем взрывов.

Мы знали область, где займёт позицию противник, и, разумеется, заранее закопали там столько восстановленных чёрных кристаллов, сколько успели. И сразу после нашего залпа дёрнули рубильник, включающий поле.

Конечно, броня вражеских танков и тяжёлой техники была защищена от излучения покрытием из евгенита, но против них у нас были снаряды из емелина, а самое главное, ими же мы сразу поразили и скопления ставящих барьеры магов.

Пламя взрывов охватило ряды противника, а в ответ дали залп только немногочисленные уцелевшие и не попавшие под облучение пушки и порядка десяти БМП.

Как меня учили бывавшие в подобных боях маги, я пустил навстречу летящим снарядам широкую воздушную волну, прикрыв не меньше тридцати метров стены. Грянули взрывы, и меня окатило волной горячего воздуха, но на этом все и закончилось, снаряды не долетели до стены, а ударную волну и осколки полностью нейтрализовала магия.

Я быстро огляделся и удовлетворённо кивнул — другие наши боевые маги тоже сработали как надо! Некоторые снаряды взорвались совсем близко к стене, но для того, чтобы пробить личную броню, этого было недостаточно, а если даже кого и ранило, то ими займутся лекари.

— Вырубай кристаллы, — заорал Виктор Харитонович. — Огонь по готовности.

Чёрные кристаллы поработали всего лишь несколько секунд, и, после того как большая часть оружия противника вышла из строя, надобность в них отпала. Если оставить их во включённом состоянии, это помешает нашим снарядам взрываться.

Грянул второй наш залп. Количество полыхающих БМП резко возросло, и ещё несколько групп ставящих барьеры магов разнесло на кусочки.

Мда, всё прекрасно, кроме одного: у нас, скорее всего, закончились снаряды из емелина. Вернее, они ещё остались в группе Влада, но она только занимала позицию.

Ну да ладно, магическое сопротивление практически полностью подавлено, и дальше можно воевать и обычными снарядами, ну и старыми добрыми усиленными рунами калашами, естественно. Сотни наших бойцов, положив автоматы на зубцы стены, вели прицельный, насколько позволяло расстояние, шквальный огонь.

Враги дали ещё один залп, но это уже был крик отчаяния, несколько долетевших до нас снарядов мы легко заблокировали, а потом наши пушки жахнули снова.

— Вся тяжёлая артиллерия врага подавлена! — довольно доложил не отрывающий глаз от бинокля Виктор Харитонович. — Они ведут огонь из автоматов, но, даже если что-то случайно попадёт, броню личного состава не пробьёт.

Что ж, моя магия для защиты больше не нужна, так что пришло время проверить, что из себя представляет моё новое ружье. Наложенные руны позволяли бить как раз максимум на полтора километра, правда, в том, что с такого расстояния, как выразился Пётр Андреевич, удастся пробить голову, я сомневался. Ну да это и не нужно.

Я положил ружье на высотой мне по грудь зубец стены. Так-так-так. Повсюду огонь и дым, а в нём все бегают и кричат. Жучки подсказывают, что и Гензо не дремлет и отовсюду звучат его интересные предложения вроде «бросайте оружие и сдавайтесь».

Но это всё не мои цели, мне бы какую-нибудь группу… Ага, вот эта подойдёт! За одним из грузовиков спряталось сразу пяток бойцов, и, расположившись между колёсами, они пытались стрелять по нам. Я прикинул примерно, куда дует ветер, сделал небольшую поправку и, послав на жемчужину активирующий импульс, спустил крючок.

Покрытый рунами оранжевый огненный шарик вылетел из ствола, и через несколько секунд грянул взрыв. В трёх метрах справа от грузовика.

Мда. Первый блин комом. Пламя, конечно, разошлось далеко, но серьёзного вреда никому не причинило. Так, значит, поправочку надо брать значительно больше. Я сдвинул ствол и снова выстрелил. Есть! Жемчужина попала в самый край кузова, и грянувший взрыв опрокинул грузовик прямо на лежащих за ним бойцов. О! Вон ещё одна группа магов. Я снова сместил прицел и выстрелил.

Наши пушки тоже не молчали, а вскоре раздался залп и со стороны дороги — это вступил в бой отряд Влада.

Это стало последней каплей, и те немногие бойцы, что ещё пытались оказать сопротивление или починить технику, побросали все и побежали вслед за более прозорливыми соратниками. Вдоль реки прочь от Савино.