Бойцы всё бросили и взлетели на фундамент. Замешкался только Макс — ему оставалось сделать ещё два шага, но тут серая жижа под ним разошлась, и он провалился сразу по пояс. Спас гиганта только огромный топор, который лёг поперёк появившейся под Максом глубокой покрытой шипами ямы.

— Монстры под землёй! — заорал Костя. — Тип неизвестен!

Секунду я потратил на то, чтобы прикинуть количество неизвестных противников, а потом думать стало некогда — из десятков ям к нам бросились сотни скользких толстых зеленых щупалец.

— Макс, бей магией! — заорал я, глядя, как гиганта обхватывают зелёные щупальца.

Что произошло дальше, я не понял, но в яме под Максом заискрило, зашипело, и она вдруг схлопнулась. Я поморщился, представляя, как шипы протыкают ноги союзника, но не тут-то было. Он опёрся на топор и выскочил, при этом на броне обнаружилось всего лишь несколько царапин.

— Сюда! — скомандовал я и обрубил ледяным лезвием два бросившихся ко мне щупальца.

Вокруг кипел бой, отростки, будто гигантские змеи, тянулись к помосту, а стоящие кольцом маги отбивались. Я лупанул молниями по снова рванувшим за Максом щупальцам, а потом подвинулся, чтобы здоровяк мог запрыгнуть на платформу.

— Денис! — заорал вдруг кто-то.

Я лишь краем глаза успел заметить, как ногу одного из парней обвило очередное щупальце и сдёрнуло его вниз. В следующий миг отросток отсекло, а бойца втянули назад. Тут же подобное произошло и с Ольгой, но одновременно свистнул меч Кости и пресёк похищение подруги.

А потом маг огня Семён обрушил острую объятую пламенем глыбу в одну из шипастых дыр. Пещера снова сотряслась, её своды огласил едва не порвавший барабанные перепонки жуткий визг, а все ямы вдруг схлопнулись.

— Они связаны! — констатировал очевидное майор, но дальше поразмышлять на эту тему нам не дали.

Ямы снова резко распахнулись, из них повалил зелёный дым, вырвались щупальца и стали вылезать какие-то коричневые слизни размером с кошку.

— Бей! — крикнул Костя, и на противников обрушился поток магии.

— Снимите её с меня! — вдруг падая на спину, заорал один из гвардейцев.

Прямо в забрало его шлема впечатался, как оказалось, очень прыгучий слизень. Сверкнула молния, тварь тут же задымилась и отвалилась.

— Все нормально! — крикнул боец, вскакивая. — Я в строю!

— Бей молниями в ямы! — приказал я Максу, глядя, как горящий камень Семена снова обрушивается прямо в середину растущего пучка щупалец. Я тоже не дремал, и счёт закрытых мной дыр уже равнялся пяти. И сейчас я ударил огненным копьём в шестую, при этом старался засадить его как можно глубже. Снова по пещере пронёсся вой, и в этот раз она затряслась гораздо сильнее.

— Дима! — крикнул майор. — Это монстр!

— Да я понял уже.

— Я имею в виду, вся эта херня под нами — один огромный монстр. Ямы — его рты, а щупальца — языки.

Точно! Это все объясняет, вот только радости от понимания мало — я уже несколько раз пытался жучками проникнуть внутрь ям, и даже на какую-то глубину это получалось. Но стоило моим маленьким лазутчикам коснуться хаотично мечущихся щупалец, слизней, огромных ртов или зубов, как они тут же развоплощались. Также проваливались все мои потуги применить магию тьмы — противник был слишком огромен, силён, а я даже не знал, куда бить.

— Я тяну из него силы! — вдруг раздался у меня над ухом голос, и только спустя секунду я понял, что это Куро. — Но их у него слишком много.

— Бомбы! — скомандовал я.

— Есть!

Костя схватил один из трёх рюкзаков с комбинированными бомбами из емелина и выжимки тела большого попрыгуна. Очень, к слову сказать, мощные штуки.

— Разойдись! — заорал главный ликвидатор и, подбежав к краю платформы, метнул тяжёлый рюкзак. Его подхватила магия воздуха и обрушила точно в центр одной из пастей в десяти метрах от нас. Языки тут же обвили подарочек и втянули его внутрь, но, когда мы уже думали, что тварь заглотила наживку, рюкзак снова появился в яме.

— Ложись! — заорал Костя, а через секунду грянул взрыв.

Взрывная волна прошлась по пещере, снося с ног тех, кто не успел упасть на платформу. По счастью, щупальца и слизняков она тоже сожгла, и у нас было время прийти в себя.

Я похвалил себя за то, что встретил взрыв в положении лёжа, а мастеров — за великолепную броню.

— Вон ещё один! И вон там! — Костя командовал возвращением на платформу сбитых с неё бойцов. — Оля, Мила, Коля лечение!

Даже без команд отряд действовал как единый механизм, и уже через полминуты, хоть и порядком оглушённые, мы снова заняли круговую оборону. В это же время пришёл в себя и монстр — из-под емелина снова вырвался зелёный дым, а на нас бросились щупальца и слизни.

— Кидай следующую! — крикнул я Косте. — Только позже, чтобы он не успел её выплюнуть.

— Понял!

Ликвидатор схватил второй рюкзак и с точностью выполнил мои инструкции.

В этот раз взрыв грянул глубже в глотке огромного зверя, и монстр будто сошёл с ума. Он взвыл ещё громче, пещера затряслась, а его пасти стали хаотично открываться и закрываться. Правда, продолжалось это недолго — не прошло и полминуты, как щупальца снова атаковали.

Но самое хреновое было не в этом.

Жучок сумел проникнуть в рану, оставленную последней бомбой, и стало ясно, что тварь восстанавливается, причём делает это очень быстро.

— Он регенерирует! — закричала Ольга, видимо, проведя какие-то свои эксперименты.

— Да! — взволнованно подтвердила Мила: — Ему больно, но с каждой секундой становится все легче.

— Остался один заряд, — констатировал я, глядя на последний рюкзак.

— И, если он не сработает, нам всем хана, — продолжил мою мысль майор. — Может, он не сумеет нас убить, но и мы его тоже, и не сумеем отсюда выйти. Никогда.

— Продолжайте атаки! — скомандовал я и схватил рюкзак. — Все возможные щиты на меня.

— Что ты задумал? — посмотрела меня Ольга.

— Выполняй приказ! — отрезал я, а сам занялся укреплением своей брони.

— Ты уверен? — спросила Мила, роняя огромный камень в очередную пасть.

— На сто процентов! — соврал я и спрыгнул с платформы.

Ко мне тут же рванулись языки, но, вместо того чтобы уворачиваться, я бросился им навстречу и с разбега солдатиком нырнул в ближайшую дыру.

Самым главным в моём плане было наложенное в последний момент заклинание, создающее вокруг моей головы небольшое воздушное пространство, позволяющее дышать.

Оставалось надеяться, что гад поймёт, что я живой, и не выплюнет так же, как предыдущие бомбы. Я прижал рюкзак к себе, а потом меня обволокло что-то подвижное, зелено-серое и очень скользкое.

Проваливаясь во внутренности неведомой твари, я впервые за долгое время пожалел в том, что обладаю ночным зрением — лучше бы всей этой херни я не видел. Радовало одно — меня продолжало тянуть в глубину по чему-то вроде пищевода.

Изгиб. Провал. Снова изгиб. Спазм. На случай, если чудовище решит меня отрыгнуть, я приготовился цепляться всем, чем можно… Но нет. Похоже, оно просто сглотнуло, и я продолжил движение.

Мне показалось, что это длилось целую вечность, а потом из скользкой трубы я вдруг вылетел в немаленькую пещеру и практически по шею провалился в вязкую зелёную жижу. Видимо, конечная станция — желудок. По крайней мере, конечная для меня.

— Костюм плавится! — вдруг заорал Гензо.

А вот это не по плану. Я сделал несколько мощных гребков и, оказавшись у стенки желудка, убрал её магией изменений. Быстренько заплыл в пустое пространство, потом надавил на лямки рюкзака отбросил его так далеко, как смог, а после вернул всё как было, то есть замуровал себя в стенке желудка.

Осталось только считать, благо недолго, и надеяться на то, что моя броня выдержит это…

Грянул мощнейший взрыв, и, если бы не костюм и защитная магия, меня разорвало бы на мелкие куски.

Но и так пришлось несладко. Все тряслось, вокруг меня бурлила смесь из крови, внутренностей и кислоты, а я, стараясь не обращать на это внимания, занимался тем, чтобы вычленить из гадкой субстанции хоть немного кислорода, и при этом размахивал длинным огненным лезвием.