Дверь скрипнула, возвращая меня в реал, и в комнату вошла Полина.

— Ну что, Ромк, как тебе праздник?

Да в целом нормально. Несмотря на попытки всех его сорвать, случилось много чего интересного. Даша, выбравшая тусовку повеселее, в товарищеском матче хорошенько получила моим мячом по фейсу и теперь опухшей щекой напоминала хомяка-переростка. Влада, переманившая своими коктейльчиками моих гостей, к концу вечера осипла. Твой баклан сейчас либо блюет, либо дрочит, либо делает и то и то одновременно. Ну а два зла, желавшие экстрима, получили его по полной. Хороший день — как ни посмотри!

Одно не радует. На планах лишиться девственности в день моего совершеннолетия можно ставить большой жирный крест. Если не случится чудо… Мой взгляд скользнул по красотке постарше — по ее расстегнутой на пару верхних пуговок блузке, по выпирающим контурам белья, по поблескивающим от нескольких бокальчиков шампанского глазам… Да неужели, неужели это и есть чудо?..

Моя управляющая тем временем подошла ко мне и села рядышком на кровать, продавив ее своей роскошной попой.

— Все-таки ты стал совсем взрослым! — сообщила она и по своей привычке потрепала меня по голове.

Ну да, Полин, взрослым. И ты сейчас даже узнаешь насколько… И пока она трепала меня по макушке с полным чувством своего превосходства, я нацелился у нее на что пониже. Пристроил руку на ее шикарную спелую сиську и, пока ее хозяйка не успела опомниться, хорошенько помацал. Ну хоть программу «пойдет» я на сегодня выполнил!

— Ай, Ромк, ты чего? — мигом возмутилась Полина.

— А чего? — невинно переспросил я. — Ты меня гладишь, и я тебя глажу…

— Так я ж тебя по голове!

— Ну так тебе нравится моя голова, — резонно заметил я, — а мне что пониже, — и, подтверждая это, еще разок помял сочное полушарие.

Миг — и по моей конечности звонко шлепнули, стряхивая ее с запретной территории.

— Больше так не делай! — голосом строгой опекунши предупредила моя управляющая.

— И ты тогда тоже больше так не делай, — показал я на свою растрепанную голову. — А то я тоже не смогу себя сдержать, — и помял раскрытыми ладонями воображаемые бидоны. — Я ведь уже взрослый. Восемнадцать мне уже…

— Взрослый… — проворчала Полина, однако отстала от моей макушки.

Забегая вперед, с этого дня она не трепала меня постоянно, как домашнего питомца, а запускала руки в мою холку редко, от случая к случаю, когда забывалась. А затем натыкалась на мой взгляд, вовсю мацающий ее сиськи, и мгновенно прекращала.

— Что, кстати, загадал-то, — спросила красотка, спешно переводя тему, — когда свечки задувал?

— Если скажу, не сбудется.

Но спойлер: мое желание включает тебя и всех девушек, обделяющих меня вниманием. И к слову, оно 18+!

— Ну да, — согласилась Полина. — Тогда желаю, чтобы твое желание обязательно сбылось! — а потом быстро чмокнула меня в щеку и еще быстрее покинула мою комнату, чтобы я не успел подумать, что за этим будет подарок.

Однако этого уже было мало. Этот день рождения прошел не так, как я рассчитывал, и этот учебный год прошел не так, как я рассчитывал. Но в следующем все изменится! Именно это я и загадал, задувая свечки.

В этот год вы все меня продинамили — в следующем такого точно не будет! Уж я-то постараюсь!..

Сверкнула молния, осветив искаженные злобой лица бандитов.

— Выворачивай карманы, сопляк! — прошипел молодой черноволосый парень, выставив в мою сторону нож.

А ведь раньше я бы испугался этой уличной шпаны. Спасибо склочному старику, который три последних года методично выбивал из меня дурь. Каждый день долгие часы тренировок, сменяющиеся только медитацией, в попытках сформировать зерно внутренней силы.

— Пожалуй, откажусь от такого предложения, — усмехнулся я.

Затем поднял руку, вокруг которой появилась оранжевая дымка. Она пульсировала, словно живая.

— Черт, он одаренный! Уходим! — негромко проговорил черноволосый, пятясь назад.

Я широко им улыбнулся, помахал шпане вслед едва светящейся рукой.

Смешно мне было от того, что силу я пробудил буквально на днях. И сейчас то жалкое подобие техники огненного кулака, которое я продемонстрировал бандитам, — мой максимум. Знали бы они это — точно бы попробовали напасть. Видимо, совсем глупые и неопытные.

Конечно, даже неодаренный тренированный взрослый мужчина смог бы раскидать эту троицу подростков. Но мне-то всего четырнадцать лет. Точнее, моему телу. К тому же, довольно мелкому и тщедушному для своего возраста.

Сколько я ни пытался объяснять учителю, что мне надо много полезной еды, чтобы развиваться и расти, каждый раз в ответ только палкой по хребту и очередное “очисти свое тело и дух”. Гадкий старик. Сам он, как продвинутый одаренный, в еде почти не нуждался и меня ограничивал.

С другой стороны, такой метод приносил свои плоды, потому что для простолюдина создать зерно силы — самую основу адепта, генерирующую ци, за три года считается невозможным. Обычно это занимает семь-восемь лет, если простолюдин талантлив.

Будь на моем месте обычный ребенок, он бы не справился с таким обучением. Но я-то взрослый мужчина в теле ребенка. Очень любил читать книги про попаданцев, и — угораздило же, сам стал попаданцем! Фрагменты старой жизни я помнил всё хуже и хуже, но что-то все еще ярко светилось в моей памяти…

В том мире я всегда любил риск и эксперименты. Сначала работал лаборантом при НИИ, но там мне не хватало адреналина — сплошная бюрократия. Тогда я получил второе образование — пилот. К учебе я подошел ответственно и посвятил ей все свои силы — и через каких-то восемь лет стал летчиком-испытателем.

В день, когда все случилось, я готовился к очередному тесту нового самолета. С этим тестом всё было не просто — шесть лет упорного труда инженеров и ученых, занимавшихся расчетами. Полтора года усовершенствований и доводок. Этот самолёт должен был изменить авиастроение, ведь его двигатель стирает границу между измерениями. По крайней мере, так шутил главный конструктор, на что я лишь хмыкал.

Последние тесты показали, что я должен был прервать испытания. По инструкции. По здравому смыслу. Но ведь прорыв был так близко…

В прошлый раз мне не хватило буквально трех секунд из двадцати на максимальном ускорении, чтобы датчики собрали всю необходимую информацию.

В следующий раз я шёл на тест с полной готовностью добить эти двадцать секунд. Техники немного изменили систему катапультирования — и уверяли, что точно сработает.

Последнее, что я помню, это звук рвущейся обшивки самолета и ослепительную вспышку. Затем меня окутала тьма.

А после я почувствовал, как мокрой теплой тканью мягкие руки протирают мое лицо. Открыв глаза, увидел плачущую Мико, которая заботливо за мной ухаживала.

Разумеется, тогда я не понимал, кто такая Мико. Вот я был в самолёте и тут вдруг другая реальность и совсем другое тело. Слабое, мальчишеское тело и жизнь с кучей разных проблем.

Голова тогда разрывалась от мыслей и образов, что накатывали на моё сознание, и мои воспоминания из прошлой жизни начали смешиваться с последними событиями жизни паренька, в теле которого я оказался. Чуть больше пары месяцев назад его отдали в ученики старому злобному пню. Бедный парень, девятый ребенок в семье крестьянина, не выдержал голода и тяжёлого труда и впал в кому. Но самое главное не это. Я попал в средневековый мир, где правили боевые искусства и магия. Безумный конструктор, что говорил о других измерениях, не врал… Самолёт действительно оказался способен стирать границы между измерениями.

Воспоминаний старого владельца тела было очень много.

Например, как старик показывал в деревне свои навыки, когда набирал себе учеников — его старая, сухая фигура покрывалась всполохами мощного пламени, а ствол дерева рассыпался в щепки от легкого удара ладонью. Люди знали, что многие ученики не выдерживают тренировок, но все равно отдавали старику детей в обучение — если в семье появится одаренный, это для всех билет в счастливую жизнь.