— Она пока никуда не ушла.

— Если будешь слушать мудрые советы, и не уйдёт! Итак, напоминаю топ рейтинга возможных причин. — Фея тряхнула крыльями и с них посыпалась сияющая пыльца. — Первое место: земля приревновала к красному кристаллу и пытается вытащить Милу из-под его влияния. Второе место: недостаток внимания со стороны тебя. Третье: неудовлетворительный секс.

— Вон, Троя уже. — Я показал вперёд,

— Четвёртый: полюбила другого.

— Это уже из разряда фантастики, — невольно снова вступил в разговор я. — Всё-таки первые два пункта наиболее вероятны.

— Их три.

— А наиболее вероятны два.

— Ну, как скажешь, герой-любовник, — хихикнул Гензо. — И кстати, лично я не вижу проблемы в том, чтобы она пособирала цветочки под охраной наших гвардейцев. Погуляет, развеется, с бабочками пообщается. Вернётся как новенькая, а для надёжности воткнём там точку веселья, и я буду за ней следить.

Эта функция, конечно, успокаивала.

Признаться, чем больше я об этом думал, тем больше понимал, что меня беспокоило вовсе не то, что какие-то дела в Савино могут встать. Нет, там всё налажено, и отсутствие Милы никакого значительного ущерба не нанесёт.

Меня волновали причины поведения девушки, причём я даже не знал, какая больше. Если голос земли действительно противится красному кристаллу, это значит, что Миле придётся уехать из Савино. Но это не такая большая проблема — в той же Огненной усадьбе нет красного кристалла. Что касается недостатка внимания, этот пункт на самом деле расширялся гораздо больше и в конечном итоге звучал так: устраивают ли Милу наши отношения?

И да, когда ты пашешь с утра до вечера, да ещё и под воздействием красного кристалла, то, конечно, об этом думать не будешь, но, похоже, у неё появилось свободное время. И хоть мне, как лидеру поселений и будущему императору, всё это не очень нравилось, но как человеку, любящему Милу, хотелось, чтобы у неё всё было хорошо.

— Любящему? — хихикнул Гензо. — Ты ещё ни разу про неё так не думал.

— Это общее понятие, — отмахнулся я.

— Конечно, только почему-то раньше ты это общее понятие не употреблял.

— Ладно, всё, прилетели. Снижаемся.

Гензо услышал изменение моего голоса и тут же исчез. Я же направил доску вниз. Ни хрена себе. Я, правда, ещё не видел Трою сверху, но она точно не так должна была выглядеть. Раньше это был четырёхкилометровый в диаметре город, окружённый лесами. Сейчас же увиденное здорово напоминало…

— Савино! — подсказал Гензо.

Да, пожалуй. Ведь моему взору предстало не что иное как огромная стройка.

Расчищенная от деревьев территория расширилась в десятки раз. Причём валили деревья в том числе и с помощью механических лесорубов, а из полученных брёвен повсеместно возводили дома.

Только сейчас, видя всё это, я окончательно осознал, что Золоторецкий не просто пришёл накатиться волной на границу, забрать всё, что плохо лежит, и вернуться назад. Нет, этот гад явно решил осесть тут капитально. Он построит базу, разместится и тогда начнёт.

Впрочем, та самая его паранойя играла мне на руку. Кто-то другой, может быть, действительно с ходу бы налетел, и я не успел бы среагировать, а здесь, скорее всего, сначала появится заборчик вокруг. Причём, возможно, неслабый, и только потом начнётся движение.

— Тут до заборчика максимум дня два осталось, — прикинул Гензо, — причём с башнями, ежами и другими укреплениями.

Да уж… А самое хреновое, что будь даже наше производство взрывчатки в десять раз крупнее, и кинь мы все ресурсы только на создание бомб, всё равно неизвестно, когда нам их хватит на то, чтобы разнести здесь всё.

Ладно, благо хоть ПВО и радарами пермяки бандитов не снабдили, и я спокойно могу лететь под прикрытием иллюзий.

— Ладно, давай, — обратился я к Гензо. — Жучками я могу искать долго. Помогай.

Мы приблизились к центру Трои и зависли прямо над белым кристаллом тридцать третьего уровня, который сиял посередине центральной площади.

Опасения оказались напрасными, и найти дом, который занял глава объединения кланов, труда не составило.

Не так далеко от центра трёхэтажный особняк, на расстоянии пятидесяти метров вокруг которого снесли все остальные постройки. А из обломков кирпичей и камней уже возвели пятиметровую в высоту и трёхметровую в толщину стену. Нужно ли говорить, что на ней так же, как на территории, на крыше и вообще везде, стояла куча вооружённых до зубов людей.

Ну и ладно, двери открывают, уже неплохо.

Мой жучок подлетел ко входу и… исчез.

— Какого хрена?

Я попробовал ещё раз, и снова мой разведчик испарился.

Минут десять мне понадобилось, чтобы окончательно убедиться, что тут речь идёт не о параноике, а о параноидище. Десятки магов не покладая рук колдовали защитные поля. Сколько на это уходило маны, представить было тяжело. И, кроме как наличием огромного количества больших жемчужин, я объяснить это никак не мог. Ну, или какого-то аналога пирамидок.

— А чему ты удивляешься? — Теперь Гензо появился в привычном лохматом облике на носу доски. — По большому счету империя — это научная лаборатория. Она берет известные вещи и доводит их до ума. Но всё новое появляется именно в диких землях, где фон кристаллов намного выше и где рождается гораздо больше потенциально сильных магов. В целом то, что вещал в первом обращении Шуйский… помнишь про зажравшихся аристократов?

— Помню.

— Так вот, ведь это во многом соответствует действительности. Да, их родители были лучшими и кровью вырвали свои места, а детишки-то за двадцать лет империи вначале повоевали, а потом в основном наслаждались готовеньким. Забери у них всю технику, и дикари просто их снесут.

С хранителем было трудно спорить. Ладно, лирика лирикой, а факт остаётся фактом. Жучками я тут сделать ничего не смогу.

— Ты-то хоть внутрь проникаешь? — спросил я.

— Конечно, уже вовсю там рыскаю. Ой, мля…

Резко изменившийся тон Гензо мне очень не понравился.

— Что случилось⁈

— Дима, мы в жопе.

— Твою мать, да говори ты, в чём дело?

— Из чего крыша?

— Откуда я знаю, жучки не пролетают… Резиной накрыта. Из чего?

— А я не знаю из чего, — нервно хихикнул Гензо. — Я только знаю, что оно очень твёрдое, но структура мне неизвестна.

— Хочешь сказать, — у меня внутри свернулся тугой ком, — что это магия изменений?

— Именно, Дим. А знаешь, что сейчас творится в подвале?

— Маги кристаллы выращивают, — выдохнул я.

— Ага… А знаешь сколько?

— Пять? — с надеждой спросил я.

— Шесть… кроме стихийных, ещё изменения и контроль…

— Скажи мне, что ты сможешь стать материальным и убить Золоторецкого физически?

— Да вот он как раз передо мной. — Лохматая бутылка виновато пожала плечами. — Я смогу его убить, только если ты мне объяснишь, как я смогу превратиться в копьё из емелина, иначе шансов нет. У него броня из свира, с вкраплением элементов альта, и всё покрыто рунами.

— Твою же мать.

Я ещё раз окинул взглядом раскинувшийся подо мой лагерь и схватился за рацию. И в эту же секунду мне на шею упала первая крупная капля дождя.

— Какой неожиданный, но приятный сюрприз, — раздвигая ветки стволом автомата, из кустов вышла Ольга. Она смахнула с глаз дождевую воду и накинула капюшон.

— Хреновенькое вы, ваше сиятельство, время для свиданки выбираете, — хихикнула Кристина, появляясь сбоку из-за дерева. Будто подтверждая её слова, грянул гром. — Да и местечко тоже так себе.

— И вам привет, — кивнул я, по очереди обнимая девушек.

— На самом деле тебе очень повезло нас застать. — Ольга огляделась и заняла лучшее место — в кресле пилота летающей доски. — Мы как раз вернулись из одной вылазки, переодевались, поэтому рации были включены.

— Значит, судьба, — улыбнулся я, прислоняясь к толстому стволу берёзы. — Вы куда пропали-то?

— Да всё по твоим делам бегаем, — ответила Кристина и тут же, скорчив скорбную мину, развела руками. — Правда, пока без особого результата.