— В этом я как раз проблемы не вижу, — пожала плечами Катя.

— Не видишь? — удивился я. — Речь идёт о десятках тысяч людей.

— И что? Вот смотрите! — Катя взяла чистый лист бумаги и быстро нарисовала в центре маленький квадрат. — Это сердце Савино, то есть те границы, что были, когда мы приехали.

Катя заключила его в квадрат побольше.

— Вот это — наша кирпичная стена. Сейчас все люди живут в её границах.

Дальше на рисунке появилась линия.

— Вот здесь, в полутора километрах от сердца, река Воронеж.

— Ты хорошо рисуешь, — усмехнулся я.

— Квадраты и прямые да, — кивнула девушка и провела вторую линию, перпендикулярную первой и проходящую через центр квадратов.

— Это наша дорога между рекой и центром. Там, где она пересекается с рекой, стоят наши заводы. Вот здесь, на этой же дороге, ближе к кирпичной ограде, сад. А всё вокруг засажено едой. По большому счёту, если не брать территорию внутри кирпичной стены, самое безопасное место именно вот на этой линии, между рекой и сердцем. С одной стороны защищает вода, с другой — Савино. Где-нибудь здесь мы можем сделать большой жилой район, где не будет ничего, кроме домов, таверн и бань. Мы поселим людей и поставим каждому норматив. Кто будет выполнять, сможет остаться жить. Кто нет, когда угроза спадёт, вернётся назад, или куда он там захочет.

— Мы сумеем обеспечить всех пришедших людей едой и жильём?

— Едой легко, а жильём они сами себя обеспечат. Мы просто снабдим их материалами и инструментами, и пусть отстраиваются сами. Кто захочет — возведёт себе хороший домик. Кто не захочет — сделает навес от дождя и будет спать на соломе. Дмитрий Николаевич, я так поняла, что наша основная задача — спасение их жизней. А уж дальше тех, кто выкажет желание остаться и будет полезен, интегрируем в наше общество.

— Согласен. — Я положил ладонь на листок. — В общем, Катюша, теперь это твоя приоритетная задача. Как всегда, используй все ресурсы. Можешь прямо сейчас выдернуть Влада и кого угодно с диких кристаллов, и работайте. А! Нужно срочно организовать оповещение всех деревень, причём придумать короткую, но эффективную речь… Вроде, если не придёте к нам, умрёте. О! Всё, готово, можете использовать эту.

— Вы так говорите, будто опять уезжаете…

— Да не, всего на пару-тройку часиков отлечу. Просто всё это нужно начать делать прямо сейчас, а как вернусь, буду оказывать посильную помощь.

Я улыбнулся и вышел из кабинета помощницы.

Да, Катя очень удачно подобрала слово, характеризующее текущую ситуацию, — жопа. Ожидая связи с Мышкиным, я полчаса ломал голову, но лёгкого решения найти так и не смог. Ведь даже при ликвидации Золоторецкого пятьдесят тысяч головорезов никуда не денутся. Тем не менее то, что первый шаг — это именно физическое устранение лидера засевшего в Трое войска, однозначно.

Но и тут интуиция, основанная на имеющихся данных, подсказывала, что всё будет не так просто.

Со слов моих союзников, прежде всего Карины, выходило, что Золоторецкий мало того что умный и хитрый, так ещё и параноик, очень сильно переживающий о собственной безопасности.

Мне сразу объяснили, что выманить его из резиденции невозможно. О том, как князь устроился в Трое, тоже никакой информации не было: Ольга с Кристиной не вовремя куда-то пропали. А между тем время шло на минуты, ведь мы понятия не имели, когда то, о чём говорил посланник императора, начнёт претворяться в жизнь. То есть когда тысячи бандитов с диких земель начнут рыскать от деревни к деревне.

Собственно, сейчас, когда я делегировал все полномочия, мне предстояло слетать и провести разведку того, что творится в Трое, и уже на основании её планировать дальнейшие действия. Благо расстояние по прямой до этого населённого пункта составляло всего лишь порядка ста двадцати — ста тридцати километров. То есть даже не торопясь за час долечу.

Я спустился на первый этаж и постучал в дверь своей комнаты, после чего открыл её. Мила сидела за журнальным столиком и что-то писала в тетрадке.

— Привет, — поздоровался я и, нагнувшись, поцеловал девушку в щёку.

— Привет. — Она как-то странно посмотрела на меня.

— Соскучилась? — спросил я.

— И это тоже, — проговорила Мила, но теперь у меня не осталось сомнений, что пришла она в том числе по какому-то серьёзному вопросу. — А ты опять убегаешь?

— Да, надо кое-куда метнуться, — виновато развёл руками я.

— Опять на сутки?

— Нет, на этот раз гораздо быстрее! Часа три… я надеюсь. — Я скинул повседневную броню и принялся застёгивать куртку Альта. — А о чём ты хотел поговорить, милая?

— Хотела обсудить с тобой моё дальнейшее развитие.

— В каком смысле?

Я закончил с курткой и стал менять штаны.

— В прямом, — девушка откинулась в кресле. — Я чувствую, что перестала здесь развиваться.

— Как это? — Я удивлённо обернулся. — Тут же столько энергии…

— Это да, но я только лечу, зачаровываю и тренируюсь с кристаллами. Это качает мои каналы, увеличивает резервуар, но я чувствую, как теряю… способность видеть и воспринимать… Трудно объяснить… но, например, раньше я шла по лесу — и бах, могла вдруг придумать заклинание или понять, как нужно обработать растение, чтобы оно дало какой-то новый эффект, а сейчас это пропадает.

— И что ты хочешь?

— Мне нужно уйти в дикие земли, подальше отсюда.

Вот чёрт! Я быстро натянул ботинки, пересел поближе к девушке и взял её ладонь в руки.

— Тебя зовёт земля?

— Да. — Мила опустила глаза.

— Аня мне сказала, что ты ходишь грустная в последнее время… Это давно началось?

— Не знаю… Меня всегда тянуло в лес, но я много работала и не обращала на это внимания, а сейчас… Меня прямо изнутри разрывает. — Мила сжала мою ладонь и гораздо тише добавила: — Мне кажется, что здесь что-то на меня давит…

— Похоже, в красном кристалле дело, — проговорила, появляясь за девушкой, Акаи. — Может, земле не нравится то, что какая-то сила взяла над ней контроль? Правда, я в твоей голове роюсь и ничего про это не нахожу.

Твою мать, как не вовремя-то. Мой мозг судорожно работал, ища выход.

— Я могу пойти с тобой?

— Возможно, мне понадобиться несколько дней, ты нужен здесь, — едва слышно прошептала Мила, но даже без подсказки Акаи я понял, что дело не только в этом, и девушка не хочет, чтобы я был рядом.

— Ты хочешь отдохнуть от меня? — усмехнулся я.

— Трудно устать, когда… в общем, нет! Но мне нужно побыть одной. В диких землях.

— Я не могу отпустить тебя без гвардейцев.

— Вообще-то я свободный человек. — Мила резко вскинула голову, и её зелёные глаза сверкнули.

— Я просто волнуюсь, — примирительно проговорил я. — Ты бы хотела, чтобы я на военные операции ездил без охраны?

— Нет… Но можешь сделать так, чтобы они хотя бы были не совсем рядом? Чтобы я их не видела и не слышала.

— Могу.

— Тогда не удерживай меня. — Мила сжала мою ладонь. — Мне и так тяжело. Я боюсь оставлять дела здесь, даже на несколько дней не хочу терять возможность просыпаться и видеть тебя рядом, но ещё больше боюсь потерять свои способности…

— Понимаю. — Я прижал девушку к себе. — Ладно, только дождись меня, я сам тебя отвезу.

Дождь, как ни странно, еще не начался, хотя со всех сторон вовсю громыхало.

— Может, она тебя просто проверяет? — Гензо в виде маленькой феи летел рядом с моим ухом и не замолкал ни на минуту. — Может, ей надоело быть просто удобным человеком, который всегда рядом.

— Слушай, может, на другую тему поговорим? — буркнул я.

Хотя, конечно, с тех пор как Мила меня озадачила, и сам не мог думать ни о чём другом, кроме как о ней.

— А о чём ещё нам говорить? — Фея сделала полукруг и зависла у другого уха. — Все остальные вещи или делают твои помощники, или решает красный кристалл. А вот это действительно задачка для острого ума.

— Для твоего, что ли?

— А что, он не острый, что ли? Между прочим, я помочь хочу. Нам не нужен владелец кристаллов с психологической травмой, от которого девушка ушла к монстрам в Воронеж.