— Согласен! — Гордый схватил рацию. — Приём! Все срочно в мой кабинет!

Ответом ему была тишина.

Чёрт!

Командир «Альфы» переключил частоту.

— Гордый Толстому!

И снова тишина.

Какого хрена? Он же не был в озере, значит, не должен был отрубиться.

— Гордый Толстому! Отвечай, мля!

Тишина.

Волна очень нехорошего предчувствия вдруг накрыла командира, и он вскочил.

— Змей, на рации. Кто будет просыпаться, пусть готовятся к срочной эвакуации.

Отдав распоряжение, Гордый выскочил из кабинета и помчался по широким коридорам дворца. То тут, то там ему попадались медленно приходящие в себя люди.

— Готовимся к эвакуации! — на ходу кричал командир и продолжал бег.

Наконец он достиг массивной двери и плечом распахнул её.

— Что случилось? — прохрипел сидящий в кресле лейтенант Евгений Ломовой, или попросту Лом.

Запашный тоже был здесь и жадно глотал воду прямо из графина.

— Эвакуация! Где Гриня, Ёж и Холост?

— Холост в восточном крыле дежурил, а остальные в зале отдыха вроде были.

— Холост Гордому, — вдруг зашипела рация. — Что за хрень творится?

— Готовься к эвакуации! — быстро ответил командир. — Вас тоже касается!

Он отключил рацию и, выскочив за дверь, понёсся в сторону зала отдыха.

Поворот, лестница, поворот и… Тело, лежащее на дорогущем паркете в луже крови.

— Сука, — прорычал Гордый и резко перевернул погибшего.

Ренат. Но у него сферы не было.

Гордый рванул дальше по коридору и через десять метров наткнулся на ещё одно тело. А потом ещё на одно, и так они привели в зал отдыха и к Грине.

Лейтенант лежал на спине рядом с большим диваном, а за диваном, неестественно вывернув ногу, замер Ёж. У обоих так же, как у всех остальных, кого успел найти командир «Альфы», обнаружились колотые раны точно под подбородком.

Но самое страшное было не в этом. У Грини и Ежа были сферы, и они обе пропали.

Гордый резко поднял голову и увидел за вторыми выходящими из зала распахнутыми дверями ещё один труп, и тот коридор вёл в ангар.

— Твою мать!

Командир снова рванул вперёд, а потом вниз по лестнице до подвала и дальше по коридору в ангар. Всю дорогу его снова вели тела.

Двери с грохотом распахнулись.

— Гордый! — увидев его, закричал Калина. — Пятерых наших зарезали, и самая лучшая тарелка пропала!

— Сволочь! — Командир со всей дури лупанул кулаком по стене, но, как оказалось, Толстой украл не только сферы и тарелку.

— Змей Гордому!

— Что ещё⁈

— Тут это… Жена и дочери Орлова пропали.

— Я просто хочу выйти из игры! — На фоне голоса князя Толстого, который транслировал Гензо, слышался гул, похоже, он летел. — У меня две сферы, Софья Алексеевна Орлова и её дочери! Я оставлю всё в одном из тайников и позже скину тебе координаты. Там же будут все документы по моим объектам. По всей моей сети. Информация по всем аристократам! Вообще всё! Ты меня слышишь, Акулов?

— Слышу.

— Я убил кучу людей Гордого и украл у него сферы. Я отдаю тебе Нижегородскую империю! Просто дай мне уйти! Обещаю, мы больше никогда не встретимся!

— Где ты оставишь всё то, о чём говоришь?

— Мой человек сообщит тебе место примерно через сутки! Акулов! Дай мне слово князя, что не будешь меня искать!

— Даю слово князя, — после долгой паузы, за время которой Толстой, наверное, поседел, произнёс я.

— Хорошо, — едва слышно проговорил князь и, когда я уже думал, что связь оборвалась, добавил: — Кто ты, Акулов?

— Какие у тебя связи и договорённости с Сулейманом? — спросил я вместо ответа, и снова подумал, что связь оборвалась, но мой давний противник всё-таки заговорил.

— Мы контактируем год. Я продавал ему информацию, а он через несколько лет собирался захватить Нижегородскую империю, и после этого я должен был её возглавить.

— Зачем? — искренне удивился я, так как такой сценарий не вязался в моей голове с образом таинственного князя.

— Чтобы стать императором в текущих условиях, мне пришлось бы пролить реки крови и ослабить империю. Это только помогло бы османам, — тихо ответил князь. — Я рассчитывал сдать им Орлова, жениться на одной из его дочерей и в результате обойтись небольшими жертвами. А потом по-тихому, как я умею, накопить мощь и, когда он расслабится, ударить.

— Дима, та розовая хрень ускоряется! — встревоженно сообщил Гензо.

— Что будет делать Гордый? — быстро спросил я.

— Как уже сказал, когда я уходил, они все валялись без сознания. Он и так подумывал улететь, а если ты что-то сделал с озером, то точно сбежит. Он не дурак, и у него нет особых резонов воевать с тобой.

— Ясно. Жду координаты тайника. Если не получу их в течение суток, в течение следующих ты умрёшь.

Вот теперь связь оборвалась, вернее, я её оборвал. И, разумеется, я врал и легко пообещал не искать Толстого по той простой причине, что просто не смог бы его найти. Другой вопрос, что мои сети будут очень быстро расширяться и скоро охватят весь мир. И запросто где-то может всплыть человек, прилетевший на тарелке. Вот тогда мы вернёмся к этому разговору.

Ладно, об этом будем думать позже.

Я оглянулся и сжал кулаки — пусть на самой границе видимости, но розовое свечение уже появилось.

Чаиро строил мост на пределе своих возможностей, половина наших досок расчищало дорогу, другие, набитые битком, увезли в сторону ММЗК первую группу бойцов. Несколько ходок мы, конечно, сделаем, но всех вывезти точно не успеем.

Я поднял одного из жучков и послал его над розовой рекой. К моей величайшей радости, она всё-таки оказалось не бесконечной. «Всего лишь» километра два в длину и шириной метров в семьсот. Но самое интересное, что там, где она «протекла», исчезли чёрные кристаллы.

Будто их слизало двухкилометровым языком.

Я усмехнулся собственной незатейливой шутке, и моё настроение улучшилось.

— Внимание всем! Та хрень, что за нами гонится, питается кристаллами! Надо продержаться до того места, где они меньше и растут реже.

— Это километров десять ещё, — подсказал Гензо.

— Чаиро! Делай мост максимально узким и сделай поручни, чтобы ребята не падали.

— Есть!

— Широ, Лун, проверьте, влияет ли на вас эта хрень!

— Я первый! — радостно отозвался великий дракон и, появившись почти перед самой розовой полосой, рухнул вниз.

Из его рта вырвался поток голубого пара, а в следующий миг дракон исчез.

— Не могу ближе трёхсот метров подлететь, — с досадой сообщил он.

— Широ, а ты можешь подуть ему навстречу? А ты, Лун, поставь в пятистах метрах перед ним ледяную стену.

Хранители выполнили мою команду — поток ветра ударил во фронт текущей реки, и перед ней выросла двадцатиметровая в высоту длинная ледяная стена.

— Ветер его замедлил! — радостно крикнула Широ и тут же тише добавила: — Совсем немного, правда, и маны много ушло.

Тем временем река, а точнее, розовый язык достиг ледяной стены. Шипение донеслось даже до нас, а вверх взмыли клубы пара. Теперь уже невооружённым глазом было видно, что хоть преследователь и уничтожил преграду, но потерял на этом время.

Если бы Чаиро не был занят мостом, он бы, наверное, смог задержать поток, но и так неплохо вышло.

— Широ, Лун. Отключайте всё остальное. Ваша задача, как только мана накапливается, мешать продвижению гада.

— Есть!

Хранители взялись за дело, а я приступил к тому, что давно было пора сделать — стал помогать Чаиро строить мост.

Спустя полчаса и семь километров средний уровень чёрных кристаллов значительно упал, а между ними наконец стали появляться прорехи. А ещё через полчаса розовый язык, от которого нас отделяло всего пятьсот метров, стал отставать.

— Мы сделали это! — радостно заорал Гензо.

— Что на ММЗК и в других местах?

— На ММЗК держатся! Мы как раз движемся к месту наибольшего скопления монстров и ударим им в тыл. Армии рядом с Липецком так с места и не тронулись! Наша территория под контролем, попыток проникновения не было!