К сожалению, долго наслаждаться не вышло — кристалл едва перевалил за тридцатый уровень, и ровно через три километра зона, из которой я мог до него дотянуться, закончилась. А за ней началась жопа.

Я перенастроил пирамидку на магию земли и весьма быстро понял, что теперь больше похож не на высокотехнологичный экскаватор, а на простую мышь-землеройку, которой освещает путь горящий за спиной огонёк. Скорость резко упала.

Тоннель я решил проложить на глубине пяти метров под лесом, и мне приходилось раздвигать, утрамбовывать и сушить землю, а также обрубать вездесущие корни.

За следующие три часа я прокопал не больше километра, при этом с меня буквально лил пот, а пирамидка уже на треть опустела.

— Всего шестнадцать километров осталось, — «подбодрил» меня Гензо и нарисовал на расположенной передо мной стене мишень. — Бей сюда.

Собрав все силы в кулак, я прокопал ещё один километр и окончательно понял, что здорово себя переоценил. Первую линию моих катакомб придётся закончить в другой день, и желательно не самому.

Я обернулся и, увидев уходящий вдаль тёмный туннель, понял, что не хочу по нему идти. Я раздвинул землю на уровне потолка, сделал самые простенькие уступы, и через несколько минут моя голова появилась посреди густого леса в пяти километрах от нашей ограды.

Да, тут гораздо лучше! Свежий воздух, да и птички поют. Я выбрался из норы, несколько раз глубоко вдохнул и побежал к дороге.

— Кар! — заорала пролетевшая надо мной ворона. — Там тебя Влад ищет.

Я снял рацию с пояса.

— Граф вызывает Влада. Что случилось?

— Новости из Липецка, ваше сиятельство. Около четырёх тысяч бойцов вышли из города. Говорят, все более-менее крупные предприятия Липецка полыхают… и…

— Двигаются в нашу сторону? — перебил я.

— Да, Дмитрий Николаевич.

— Понял. Созывай собрание. Через десять минут буду.

Влад отключился, а я связался с постом на воротах и приказал пригнать машину. Бегать по лесу, конечно, приятно, да и для здоровья полезно, но теперь на счету каждая секунда.

Новости сообщил нам Костя, и, как оказалось, я всё предположил абсолютно верно.

Переметнувшиеся на сторону Перми четыре тысячи бойцов двинулись в сторону Усмани. Кроме того, что перебежчики устроили множество терактов в самом Липецке, по дороге они делились, заезжали на все более-менее крупные предприятия и ничего от них не оставляли.

— По предварительным прогнозам, уже через два часа армия должна подойти у стенам Усмани, — заканчивал доклад Влад. — Также Костя сообщил, что гарнизон получил приказ закрыть ворота, а в случае, если противник пройдёт достаточно близко, атаковать его.

— Но они же не дураки, — развёл руками Виктор Харитонович. — Усмань им не по зубам, они обойдут её по широкой дуге.

— И поедут к нам. — Свят ткнул пальцем в лежащую на столе большую карту.

— Ну, не обязательно к нам, — возразил Влад. — Но да, если они владеют текущей информацией, то у нас, безусловно, самая лучшая дорога, ведущая к диким землям. Плюс к тому, если они владеют вообще всей информацией, то, может быть, даже получили приказ целенаправленно заехать к нам. Как ни крути, а мы проводили операции против «Центра», да и в принципе слухи о том, что у нас здесь активное строительство и есть чем поживиться, разнеслись достаточно широко.

— Это очень не вовремя, — поморщилась Катя.

— Не вовремя, — согласился я. — Но делать нечего.

И перевёл взгляд на часы.

— При самых хреновых раскладах они будут здесь уже через четыре часа. Что мы можем за это время сделать?

— Первым делом, — Катя посмотрела на меня, — нужно разобрать и перевезти оборудование с кирпичного и цементного завода. А также желательно разобрать ретранслятор.

— Это лучше с Костей связаться, у них там защита как ни как, — заметил Влад. — Разобрать не разберёт, но самые важные узлы снимет.

— И мы останемся без связи, — пробормотал Виктор Харитонович.

— Это да, — развёл руками я. — Но Катя права, ретранслятор нужно разбирать, а то новый нам здесь потом хрен поставят в ближайшее время. Также свяжитесь со всеми окрестными деревнями. Пусть всю технику, которую им жалко, гонят к нам. Мы её спрячем. Также, если боятся за детей и женщин, пусть всех приводят. Хотя уверен, что простые деревни они не тронут. Но самый главный вопрос не в этом.

— Надо заранее решать, что мы сами будем делать, если эти козлы пойдут этой дорогой, — угадал мою мысль полковник.

— Именно. Какая у них техника? — уточнил я.

— В основном грузовики, машины, броневики, — ответил Влад. — Из серьёзного четыре танка и, скорее всего, какие-то пушки. По составу и силе примкнувших к ним людей ничего сказать не могу. Так же, как и не уверен в их настрое по поводу сражения. Да и нам, откровенно говоря, сражение ни к чему. Даже если оно завершится нашей уверенной победой, мы поставим на себе большую-большую метку.

— Метка на нас появится, когда они увидят стены Огненной усадьбы, а потом Савино, — заметил я и налил из графина стакан воды. — Но думаю, всё равно первыми атаковать не нужно. Дадим им возможность просто пройти мимо и заранее попросим ничего у нас здесь не трогать.

— А если они не послушают? — наклонил голову Виктор Харитонович.

— А если они не послушают, надо будет нанести им такой удар, чтобы они навсегда забыли сюда дорогу.

— Надо бы ещё сказать, чтобы они не заходили в Лос-Сантос, — напомнил Влад. — Одно дело воевать с бандитами и совсем другое — с Пермской империей. Боюсь, наши союзники к этому ещё не готовы.

— Может, тогда просто не париться по поводу Лос-Сантоса? — почесал рыжий затылок Свят. — Предупредим всех ребят, чтобы выходили, если хотят. А как эти козлы уйдут, так все и вернутся.

— А если они там осядут? — спросил я.

— Ну, если надолго осядут, попросим выйти. А если не выйдут, то в Лос-Сантосе-то мы их точно нахлобучим. У нас же есть методы. Иван Иваныча помочь попросим.

— Согласен, — кивнул я. — Тогда про Лос-Сантос думать пока не будем, а мужиков просто предупредим. Если они выскажут желание обороняться, то поможем им, а если нет, временно уйдём. Ладно. — Я хлопнул в ладоши. — Давайте переходить к конкретике. И рассматриваем сразу самый худший вариант, если эти уроды решат с нами повоевать.

Совещание длилось ещё полчаса, а потом началась суета.

Новый кристалл изменений в Огненной усадьбе рос очень быстро, и я попросил Топора и Рыбака рыть тоннель навстречу моему.

Костя согласился пригнать из Усмани бригаду инженеров, чтобы помочь частично демонтировать ретранслятор. Кроме этого, ликвидатор предупредил, что идёт разбор и других ретрансляторов и в ближайшее время могут быть перебои со связью.

Влад с Виктором Харитоновичем собрали всех гвардейцев и отрабатывали оборонительные действия, а артиллеристы, уже никого не стесняясь, вовсю пристреливали пушки.

С особым сожалением мы остановили работы на кирпичном и цементном заводах, и оборудование уже перевозилось в Савино.

Через два часа после собрания к нам заявился граф Синицын. Он попросил спрятать у нас свою семью, всех его людей и ценное оборудование. Разумеется, мы согласились.

Как и предполагалось, народ со всех окрестных деревень повалил валом. Что ж, мы хотели, чтобы о нас узнали все, теперь точно узнают.

Конечно, народу за кирпичные стены набьётся как сельдей в бочку, но Акаи всё равно, за каким количеством людей следить. Если вдруг появятся шпионы, то она их обнаружит, а секретные места мы сумеем защитить.

Сидя в своём кабинете, я раздавал распоряжения, и, несмотря на напряжение, с моих губ не сходила улыбка.

Пожалуй, это наша первая серьёзная проверка на прочность, и мне не терпелось узнать, на что мы способны.

— Не волнуйся, босс, всех порвём, — хихикнул, появляясь на моём плече, Гензо.

— По-любому, — кивнул я и, улучив редкую свободную минутку, подошёл к окну.