— Зачем человека? — Он удивленно на меня глянул. — Пиявку. Иначе ее не оторвешь, присоска мощная. У нее нечто вроде жала есть, чтобы кровь сосать. Глубоко всаживает, если быстро не убрать, литра два крови высосет, здорово увеличиваясь в размерах. — У меня мурашки побежали по спине. Я медленно отошел подальше от воды, с опаской на нее поглядывая.

— Пошли, там все готово. — Майор кивнул назад. — В лесу будь осторожней, — добавил он, — клещи водятся размером с кулак, забираются на ветки деревьев, прыгают оттуда на жертву.

Меня вновь всего передернуло, он засмеялся. Ага, а мне не смешно, фантазия бурная, тут же нарисовала всякие картинки в голове. Поглядывая вверх, внимательно осматривал деревья, пока шли к лагерю. Едва не грохнулся, зацепившись за торчащий корень. Хорошо, что у майора быстрая реакция, успел схватить меня за куртку, иначе бы точно растянулся.

Черт, слегка даже покраснел, представив подобную картину и хохот бойцов. А ведь с дедом по лесу ходил, внимательным был, а здесь расслабился.

Я недовольно покачал головой.

Перекусив, попив чайку из большого, армейского термоса, мы продолжили путь.

Через очередные два часа, на короткой остановке, выйдя из машины, я увидел впереди древние горы.

В ущелье въехали уже ближе к вечеру. В длину оно с километр, достаточно узкое, в ширину не больше десяти метров, дальше начинались каменистые склоны, здесь, когда-то река протекала.

Машины остановились, немного не доезжая до центра. Военные, высыпав наружу, как и положено, рассредоточились по склонам, доложив по рации, что все чисто.

Мы вышли наружу.

— Пойдем, пройдемся. — Дед положил руку мне на плечо.

— Добро. — Майор кивнул, стоя рядом с нами. — За Вами присмотрят. Сообщу пока на базу, что все в порядке. До первой точки добрались. — Он скрылся в джипе.

Мы не спеша направились вперед.

Пройдя метров сто, дед остановился.

— Вот видишь, — Он обвел рукой местность, здесь и произошло нападение. — Присмотрись, может, что заметишь необычное.

Я отрицательно покачал головой.

— Тут ничего нет. Скажи, как все произошло на самом деле? — Я посмотрел на него. — Ты не все рассказывал. Почему думаешь, что я могу что-то обнаружить?

Тяжело вздохнув, дед посмотрел по сторонам.

— В экспедиции было восемь машин. Шесть с военными, две с гражданскими. Их сопровождали не егеря, обычные военные. Ехали, как и положено, три джипа спереди, три сзади, штатские в центре. Четыре машины, с автоматическими пулеметами, две с гранатометами. Радары ближнего радиуса действия, тепловизоры. Когда оказались в этой точке, — дед кивнул под ноги, — по головной машине был нанесен удар, через мгновение и задняя взорвалась. Это я уже потом, в голове пытался восстановить ход боя. Оставшиеся, прикрыли собой гражданских, открывая ответный огонь. Когда мы прибыли, транспорт был полностью уничтожен. Все мертвы, тела бойцов разорваны в клочья. — Дед вновь тяжело вздохнул.

— Повсюду валялось множество стреляных гильз, но убитых или раненых противников не нашли. У аборигенов нет подобного вооружения, я так и не понял, чем по ним стреляли. Главное не ясно, зачем? Почему напали? — Он покачал головой. — У нас не было с местными конфликта, мы не пересекались, ни чем навредить им не могли. — Дед вновь посмотрел по сторонам, восстанавливая в памяти картинки прошлого.

— Обследовав трупы, штатских обнаружили только двоих, а их было в экспедиции восемь человек. Также, недосчитались двух бойцов. Сделали соответствующий вывод, людей захватили в плен. По вживленным чипам, определили их местоположение. У меня появилась надежда, что те еще живы. Датчики после смерти работают два дня, дальше отключаются. А раз мы их можем обнаружить, значит не все потеряно. Я повел свой отряд в поселение, именно туда указывали сканеры. Разведку не проводили, ворвались сходу, ведя шквальный огонь на поражение. Бой был не долгим, да и боем это сложно назвать. — Он недовольно покачал головой. — В общем, наших людей в живых уже не было, в том числе и твоего отца с матерью. — Дед смахнул слезу.

Я тяжело вздохнул. Правильно он считает, что они мне отец и мать, так ему легче.

— Самое поганое, — продолжил дед, — что мы не нашли тел, лишь отдельные фрагменты, даже непонятно кого. Останки находились в одной куче, обложенные дровами, готовые к сожжению. Там же и датчики обнаружились. Зачистив местность, обыскали все в округе, но никакого оружия так и не нашли. Вырыли братскую могилу, захоронив на месте то, что осталось от наших людей. Поселение спалили дотла. — Дед говорил медленно, на щеках играли желваки, он постоянно поглядывал вдаль, о чем-то размышляя.

— А расследование было? Результаты какие-нибудь есть? — Я посмотрел на него. Наверняка выяснял этот вопрос.

Дед покачал головой.

— Проводилось, главным управлением военной прокуратуры. Все результаты были засекречены, мне так и не удалось их получить. Что само по себе, наводит на размышления. Кто туземцам дал мощное вооружение? Когда успел научить пользоваться? У них только стрелы да мечи, никаких технологий. Прежде чем тут строить свою базу, начинать осваиваться, мир исследовали. Запускали беспилотники, весь континент облетели, разведка в рейды уходила, а он тянется на тысячи километров. Но нигде не обнаружили больших городов и признаков развитой цивилизации. Так кто туземцам дал оружие? — Дед посмотрел на меня.

Я пожал плечами, есть только одна идея.

— Кто-то открыл сюда портал из другого мира.

Дед покивал соглашаясь.

— Я тоже так думаю. Но его потом закрыли. Иначе, мы бы нашли проход. Но нет никаких устройств, что могло бы на это указывать. Совсем ничего, это весьма странно.

Дед внимательно поглядел по сторонам.

— Жаль, что я тогда более тщательно все не осмотрел, на эмоциях был, а потом нас на место боя уже не пустили. Вспоминая, что и как здесь было, вон видишь, — он указал рукой на камни, — там боец прятался, за валуном. Возле, вон тех камней, — он кивнул в сторону, — еще один, чуть выше по склону залег. Многие за машинами находились. Получается, огонь по ним велся с одного места, вот оттуда. — Дед направил руку вдаль, — с правого склона, а не с двух сторон, как мы вначале подумали. Значит, нападавших было не много, а вооружение мощное. — Он задумался. — Странно то, что радары не обнаружили засады. Две машины были подорваны, остальные открыли ураганный огонь на подавление противника. Автоматические гранатометы и скорострельные крупнокалиберные пулеметы, это не шутки, но оно не принесло результатов. Хотя, бойцы не скупились на патроны, так же используя подствольные гранатометы.

Рассматривая местность, представляя себе как все было, поднявшись немного по склону, я прошел до места, где, как он сказал, за большими камнями прятался военный, отстреливаясь. Внимательно осмотрев, ничего не обычного не обнаружил. Но один камень, лежащий в стороне, все-таки привлек мое внимание.

Приблизившись к нему, подняв, пригляделся. Камень как камень, не большой, на ладошке помещается, вот только один край у него странный, оплавленный.

Спустившись, протянул деду.

Тот внимательно стал его разглядывать.

— Странно, явно осколок, отсеченный взрывом, только край необычный, от простого вооружения, подобного не может произойти. — Он глянул на меня.

Я вновь пожал плечами.

— Мысль одна, применяли энергетическое оружие.

— Твою мать. — Выругался дед, положив его в карман. — И кто это мог быть, если на земле подобного нет. — Он вновь посмотрел куда-то вдаль, задумавшись. — Ладно, тут можно долго гадать, пойдем, уже темнеет. Завтра место поселения осмотрим. Заодно, по дороге, где-нибудь полевых цветов нарвем.

Кивнув, я направился за ним к нашему лагерю, где уже горел костер.

Один боец готовил горячий ужин, повесив котелок на огонь, что-то в нем помешивая. «Мамонт» у него позывной, из отряда он самый здоровый, почти под два метра ростом, настоящий шкаф.

Как интересно все поворачивается, кто действительно напал на экспедицию? Да и правда, зачем? Я покачал головой, этого мы уже не узнаем. Хотя само поселение мне захотелось осмотреть.