— Кушать хочется. — Бросил я, начиная уплетать блины со сметаной.

— Никита! — Дед еще больше нахмурился. — Что там произошло, как я оказался дома? То, что ты меня вылечил, это понял, спасибо, спас старика от смерти, но объясни остальное.

Улыбнувшись, глянул на него. Понимаю, находился на зоне, истекая кровью, лежал возле камня, со связанными руками, а очнулся здесь, жив и здоров. Но Павел наверняка поведал, что я его привез.

— Дед, ты вначале скажи, как умудрился в плен попасть? Мне ведь потом из-за этого пришлось на зону идти, тебя спасать.

Всплеснув руками, он засопел. Затем, утихомирив эмоции, сник, покачав головой, тяжело вздохнул.

— Я же просил, никуда не ходить.

— Ну да. — Я кивнул, — и остаться без деда? — Не, — я покачал головой, — как мог позволить такому случиться?

— Надо было сообщить обо всем Павлу. — Он кивнул в сторону.

— И что? — Я пожал плечами. — Поднял бы сталкеров, пошли тебя спасать, только бандиты следили за домом. Все кончилось бы плохо. Кстати, где он?

Матвей Егорович тяжело вздохнул.

— Занимается поимкой оставшихся сообщников, вместе с полицией и Беломиром. Пока я лежал раненый на зоне, еще в сознании, они ничего не скрывали, о многом друг с другом говорили, думали, не выживу.

— С Беломиром? — Я вскинул голову.

— Да. Еще вчера Павел ему сообщил, что ты пропал. Он тут весь поселок построил, администрацию с полицией до икоты довел. Он же за тебя в ответе перед орденом. Грозил всем сталкерам смертной казнью! Одного даже посохом своим огрел по голове, когда тот решил его послать подальше. Не смертельно, но парень сейчас на больничке. Стращал, что вызовет людей из ордена, они камня на камне не оставят, если ты не найдешься живой и здоровый. А сейчас носится с полицией, одного уже поймали, но второй где-то спрятался, вот его и ищет. Таким Беломира я еще никогда не видел. — Дед покачал головой.

Понимаю, если бы со мной что-нибудь случилось, ему не поздоровится. Но и тому, кто под его горячую руку попадет, не завидую, он все-таки во втором круге ордена состоит, имеет большую власть.

— Так, как ты в плен попал? — Улыбнувшись, я глянул на него.

— Никита! — Вырвался у деда возмущенный возглас. Но видя, что я спокойно продолжил есть, ожидая его пояснений, покачав головой, тяжело вздохнул.

— Расслабился на гражданке, не ожидал подобного. Мы же здесь не на войне, вот и подставился. В центре приняли сигнал бедствия, передали мне. Дорогу знаю, поехал выручать сталкеров, на свою голову. Подъезжая, заметил, что один лежит возле камней, второй стоит рядом с ним, рукой машет. Когда приблизился, схлопотал пулю в грудь. Двое в засаде были. Вот собственно и все. — Он тяжело вздохнул.

— Ну, я примерно так и предполагал. — Кивнув, откинулся на спинку стула.

Наелся, хорошо стало. Расслабился, приятное тепло побежало по телу.

— Предполагал он. — Буркнул дед, посмотрев в сторону. Затем вновь глянул на меня.

— Сам-то чего молчишь, рассказывай, что произошло.

Вздохнув, я задумался. Стоит ли обо всем говорить? Нет, кое-что пока утаю.

— Позвонили мне, дали указание, предупредили, что следят. Въехал на зону, там встретили, посадили на квадроцикл, довезли до места. Увидел тебя, лежащего без сознания, всего в крови. — Я пожал плечами.

— Где бандиты? Ушли? Куда? Направление помнишь? Как ты освободился? Как меня привез? Никита, что там произошло? — Дед взволнованно смотрел на меня. Понимаю, ему очень хочется об этом узнать.

Я опустил голову.

— Нет их, никуда они не ушли.

— Как это? — Ничего не понимая, он нахмурился.

Я пожал плечами.

— Так получилось.

Матвей Егорович, не сдержавшись, ударил ладошкой по столу.

— Никита, прекрати употреблять свое «так получилось», говори внятно, что там произошло.

Насупившись, выпятив обиженно губы, я продолжал молчать.

— Никита, чтобы там не случилось, я пойму. — Уже более ласково и спокойно добавил он.

Я покачал головой.

— Это вряд ли.

— Не хочешь рассказывать? Почему? — Дед откинулся на спинку стула.

— Скажу. — Я поднял голову, — но ты должен пообещать, что никто, никогда об этом не узнает. Понимаешь, никто! Это слишком серьезная тайна.

— Моему слову можешь верить, я обещаю, как офицер и как твой дед, ни при каких обстоятельствах не выдам секрета, я и так слишком много знаю, мог бы не предупреждать об этом. — Он вновь нахмурился.

Я вздохнул.

— Ты обещал!

— Ты их убил? — Осторожно поинтересовался дед.

Я отрицательно помотал головой.

— Нет, не я.

— Там еще кто-то был? Рассказывай, я же дал слово. — Дед покачал головой, вообще ничего не понимая, но уже сгорая от любопытства.

Задумавшись, я кивнул.

— Хорошо.

Да, сейчас он будет шокирован.

— Вообще-то, все началось с того, что кто-то много болтает. — Прищурясь, я посмотрел на него.

— Это ты сейчас о чем? — Его брови от удивления поползли вверх.

— Когда ты продавал артефакты, похвастал, что это я их нашел, мол, первый раз был на зоне, повезло, — я покрутил рукой, — а люди сделали другие выводы. Раз одаренный, значит, есть способность их отыскивать.

— Твою мать. — Он ударил кулаком по столу. — Прости, — Посмотрев на меня, тут же вытащив мобильник, набрав номер, приложил его к уху.

— Беломир, скупщик артефактов, Николай был в деле.

Кивнув, отключив его, убрал в карман. Глянув на меня, улыбнулся.

— Никогда не думал, что внук будет меня отчитывать, дожил старый. Хотел тебя отругать, а получилось все наоборот. Ты прав. — Он кивнул. — Я принял твой укор к сведению. Скупщика сейчас возьмут, все расскажет, кому и что передавал, о чем говорил.

— Там, на месте, — продолжил я, — у меня созрел план действий. Я бы выждал подходящий момент, ушел от них, сбежав между аномалий, затем скрылся бы, применим навык Беломира. Но не был до конца уверен, что останусь в живых. — Вздохнув, опустил голову.

— Когда тебя увидел, сильно занервничал, затем что-то вновь в голове появилось. — Замолчав, закусив губу, посмотрел на него.

Как сейчас прореагирует, что скажет?

— Говори, я же сказал, все останется в тайне, чтобы там не произошло. — Повторил дед.

— Это не то, что ты думаешь. — Я покачал головой. — Я не знал вначале, что делаю. Они хотели уходить, забрав меня с собой, чтобы артефакты искал. Тебя решили бросить, потом, возможно, добить, тело кинуть в аномалию. В живых бы точно не оставили, в том числе и меня. — Я вновь опустил голову.

— Я их обманул, сказал, что рядом есть артефакт, что не стоит его оставлять, попросил время сосредоточиться, а сам, подняв руку, произнес непонятные слова, что возникли в тот момент в голове. Вскоре понял, что сделал. — Я посмотрел на деда.

Тот внимательно меня слушал.

— Я призвал на помощь стража. Того самого, с которым ты встречался.

— Етить твою налево. — Вырвалось у него.

— Да, да. — Я покивал. — Он появился быстро, мгновенно превратив всех в пепел.

— Как же так? — Прошептал дед, пораженный услышанным.

— Это еще не все. — Я вздохнул. — Он признал меня, только не знаю кем, но стал подчиняться. Дед, я могу им управлять, и еще, он не совсем механический, он живой, только как-то по-другому. Мы общались, страж понимал меня, я, хоть с трудом, но понимал его. Это не слова, — Я покачал головой, — странное общение, он создавал во мне определенные чувства, не представляю, как подобное возможно.

Дед потер лицо руками.

— Затем излечил тебя, пока тот охранял территорию. Ну а потом, — я улыбнулся, — Ты можешь гордиться, только никто об этом не узнает, но все-таки. Попросил киборга, он своими передними лапами перенес тебя, положив в кузов квадроцикла. Представляешь, сторожевой пес, нес тебя на руках! — Я улыбнулся.

А вот деду, похоже, не до смеха, что-то он побелел.

— Затем приехал домой. Собственно на этом все. — Закончил я.

— Ах да. — Вспомнил, что еще забыл.

Вынув из кармана пулю, положил перед ним.