— Дед, а ты сказал, на зоне животные водятся, а чем они тут питаются, да и где живут? — Вывел я его из раздумий. Интересно, ведь местность совсем пустая.

Он глянул на меня, не сразу сообразив, о чем спрашиваю, затем кивнул.

— Да есть такие. Но это дальше, там, где раньше леса были. Животными это назвать сложно, скорее сильно мутировавшие насекомые, вымахавшие до больших размеров. Да и деревья, странные, черные, листьев нет, одни ветки. Стволы изогнуты под неестественными углами. Правда, иногда встречаются обычные, но это очень редко. А питаются, — он задумался. — Сталкерами.

Я удивленно на него вытаращился.

Дед засмеялся.

— Да шучу я. Друг друга наверняка жрут, а может, минералы какие употребляют, кто его знает. В воде тоже кое-что водится, к ней лучше не приближаться, там мутанты вообще ни на что не похожи, вмиг утащат на дно.

Я задумался. Интересно, а животные как передвигаются? Они, как и я, тоже видят аномалии или просто чувствуют их? Получается, не совсем мертвый мир, что-то тут выжило, хоть и мутировало.

Домой мы вернулись к двенадцати часам дня.

Перенеся вещи в дом, сбегав к себе в комнату, переодевшись, спустился на кухню. Поставил чайник на плиту, уселся за стол, вскоре появился дед.

— Мои сообщили, минут через двадцать будут. — Известил он меня.

— Мне можно присутствовать? — Робко поинтересовался я, интересно же послушать, что и как происходило.

— Не можно, а нужно. — Он кивнул, доставая масло, хлеб, ветчину, сыр, из холодильника.

— Спасибо. — Я заулыбался.

Только мы перекусили, как прибыла вся троица егерей. Уже переодевшись в гражданку, без оружия.

Поздоровавшись, мы перешли в гостиную, расположились там.

— Докладывай, подробно. — Дед посмотрел на Павла, тот кивнул.

— Да особо нечего. — Майор пожал плечами. — Как только Вы уехали, наблюдение вели постоянно, как уже говорил, к ним прибыл транспорт. Чем он загружен, так и не удалось выяснить. Никаких агрессивных действий не проявляли, готовились к походу на зону. Как только начало светать, двинулись в путь. Первыми ехали сталкеры, остальные за ними. Когда пересекли черту, остановились. Вот тут есть кое-что интересное. — Поднявшись, он вставил флешку в телевизор, найдя пульт, включил его. Вскоре появилось видео.

Майор остановил кадр.

— Здесь все хорошо видно. — Он кивнул на экран. — Дед внимательно всмотрелся, да и я тоже.

Большие, шестиколесные грузовые квадроциклы. Груз у всех объемный, высокий, закрыт плотным черным тентом, не понятно, что это. Спереди, места для двух человек. Все при оружии, сталкеры, на своем транспорте, более легком.

— Дальше. — Дед кивнул.

— А вот дальше, самое интересное. — Улыбнувшись, Павел нажал воспроизведение.

Один из гостей, слез с транспорта, подойдя к Сталкеру, что сидел за рулем, самым первым, передал ему шлем, напоминающий мотоциклетный. Абсолютно черный, даже стекло спереди непрозрачное.

Надев его на голову, тот что-то нажал сбоку.

У меня рот открылся от удивления.

Шлем трансформировался, подобное я видел только в фантастических фильмах. Быстрое изменение, какое-то перетекание, и он уже плотно обхватив голову, повторил контуры лица. Стекло, хотя, это вряд ли было оно, здесь что-то другое, в области глаз, засветилась тусклым, красным светом. Кивнув, сталкер поехал вперед, все остальные за ним.

Павел остановил кадр.

— Ну и что думаешь, командир?

Дед размышляя, покачивал головой, поглаживая пальцами подбородок.

Свою версию выдал Николай.

— Это не земные технологии. Заранее им не дали, выдали только на зоне. Вероятно, перестраховывались, слишком дорогая и уникальная вещь. Но сталкер явно проинструктирован. — Откинувшись на спинку стула, он сложил руки на груди.

Матвей Егорович глянув на него, кивнул.

— Непонятно, у кого и как они это достали, но вещь сделана на заказ, и да, мы такими технологиями не обладаем.

— Передвигались уверенно, причем достаточно быстро, что для зоны непозволительно. — Добавил Степан.

— Значит, кто-то изготовил прибор, позволяющий действительно видеть аномалии. — Дед покивал. — Даже не представляю, во сколько им это обошлось. Отсюда вытекает законный вопрос, зачем? Куда они направились, да еще с грузом?

Павел развел руками.

— Нам этого не установить.

Дед вновь задумался.

— Тогда получается следующее. — Он вздохнул. — Вся операция готовилась заранее. Получив информацию, что в поселке появился одаренный, сюда начнут прибывать представители кланов, решили этим воспользоваться, чтобы не вызывать лишних подозрений. В обычное время, их появление, вызвало бы вопросы, а так, все знали, что к Никите гости пожалуют. Операция началась немного раньше запланированного, так как транспорт прибыл позже, они его ждали. Дальнейшее прошло гладко, вся группа ушла на зону. Вопрос тот же, зачем? — Дед продолжил размышлять вслух. — Но просто так они туда точно не отправились, значит, была конкретная цель, и она существенная, важная. — Он покачал головой, — не представляю, ради чего все это затеяно. Они явно не собираются быстро возвращаться, значит, уходят далеко. По всей видимости, у них есть точные координаты какого-то места или объекта.

— Свиридову, в полицию, доложим? — Павел поглядел на деда, тот пожал плечами.

— А что докладывать? Они в своем праве, а то, что имеют странный прибор, так оно не запрещено. Ребята ничего не нарушили. Ладно… — Матвей Егорович посмотрел на своих бойцов. — Если будут новые гости, отслеживайте, мне докладывайте. Перестраховались мы, ничего страшного.

— Никиту охранять продолжим? — Улыбнувшись, Павел глянул на меня.

— Хочешь с ним заниматься, приходи, занимайся. В остальном думаю, не стоит, все будет тихо.

Кивнув, тот подмигнул мне.

— Как у Вас все прошло?

Откинувшись на спинку стула, дед загадочно улыбнулся. Посмотрев на меня, поднявшись, сходил к себе в комнату. Вернувшись с пакетом, достав из него три больших артефакта, что я создал на зоне, выложил на стол.

— Вот, Никита нашел.

— Ничего себе? — Павел почесал затылок.

Николай со Степаном взяли по одному, принялись их разглядывать.

— Светляки. — Уточнил дед, присаживаясь на свое место.

— Но таких больших размеров? — Степан положил камень, удивленно посмотрев на меня. — Как?

— У мальчика талант. — Матвей Егорович заулыбался, — только сами понимаете, будем считать, что ему просто повезло.

— Это само собой. — Николай аккуратно вернул камень на место.

Про остальное, как я понял, дед решил ничего не говорить. Ну, в принципе правильно, зачем обо мне лишнее знать.

— А в остальном? — Павел глянул на меня.

— Все, как обычно, ничего интересного. — Дед развел руками. — Ладно, отдыхайте, флешку с записью у себя оставлю. — Он поднялся.

Попрощавшись с егерями, я ушел к себе, тут же достав мобильник, принялся звонить друзьям.

Конечно, вопросов посыпалось много, но отвечать на них по телефону не имело смысла, просто назначил встречу у сарая, обещая все рассказать.

Ребята облегченно вздыхали, наконец-то можно выйти из дома. Понимаю, тяжело просто так сидеть, когда делать нечего. Хотя, наверняка родичи, к чему нибудь припахали.

Больше всех была довольна Настя, сообщив мне, что уже собирается, чтобы я сам не опаздывал.

Спустившись вниз, бросив на ходу, в сторону кухни, что буду возле сарая, выбежал на улицу. Схватив велосипед, понесся к месту встречи. Не забыв сунуть в карман артефакт.

Настя все равно меня опередила, уже была на месте, остальные пока еще не прибыли.

Поздоровавшись, мы уселись на лавочку. Но не успела она начать выяснять, как я сходил на зону, появились пацаны, практически все сразу.

Мы тепло поздоровались, как будто полгода не виделись. Странно, но действительно соскучились друг по другу.

Рассевшись, все дружно уставились на меня.

— Рассказывай, чего там, как все прошло? — В нетерпении выдал Васька.