— Зона непредсказуема! Там где проход был, уже дымка серая, стеной стоит, или марево колышется, попал в такое и мгновенно только пепел от человека остается, оружие, броня, все исчезает.

— Ничего себе. — Петька покачал головой.

— А, правда, что ты со стражем столкнулся? — Вспомнил я, что ребята болтали.

— Было дело. — Дед нагнулся, перевернул каждую рыбину, поправил прутом угли.

— Расскажите. — Попросил Лешка.

Похоже, мы все сгораем от любопытства, ребята даже вперед подались, внимательно поглядывая на него.

Вздохнув, тот глянул на нас.

— Группа сталкеров, в составе семи человек, ушла на зону. Долго бродили, но все-таки удалось им найти какие-то старые развалины. — Начал он вспоминать те события.

— Что там были за сооружения, уже трудно понять. — Дед покачал головой. — Все разрушено, во многих местах даже камень оплавлен. Может, стоял аванпост, может еще что, остается только гадать. По всей видимости, использовалось при атаке на это сооружение, что-то мощное, температуры образовывались огромные. Видны следы, как камень просто плавился. А в некоторых местах, укрепления срезаны, причем идеально ровно, и никаких следов механического воздействия. Здесь я вообще не знаю, что сказать, какой вид оружия использовали, загадка.

Мы, впечатленные услышанным, медленно кивали, а он продолжил.

— Пытались сталкеры там что-то найти, территория большая, километр в диаметре, да, как и везде, совсем пусто. Ближе к центру, трое из них разом провалились под землю. Просто рухнули вниз. Хорошо, высота небольшая, около пяти метров, покалечились немного, а было бы глубже, разбились насмерть. На них ведь только легкие экзоскелеты, но благодаря им, остались живы. Вот достать их оттуда, оказалось большой проблемой. Снять их с себя, они не могли, спуститься вниз не на чем, не рассчитывали лезть под землю, для этого специальное снаряжение нужно. Даже если бы и сделали это, то, как эвакуировать раненых? — Посмотрев на нас, дед печально вздохнул.

Притихли мы, слушали, что он рассказывает, открыв рты, боясь пропустить хоть слово. Это же настолько интересно, ни я, ни пацаны, про зону ведь ничего не знаем. Самое главное, что все реально, все на самом деле. У меня это как-то в голове еще не укладывается.

— Маяк включили, по рации связались, но от поселка до них, почитай километров сорок, не простая задача, туда добраться. — Он покачал головой, продолжив вспоминать, что тогда было.

— Два колесных вездехода у нас в наличии, вот и решил на них идти, но риск большой. На машинах в зону никто не ездит, пешком в два счёта можешь погибнуть, не заметив аномалии, а уж на транспорте и подавно. Но выбора не было, ребят надо спасать. — Дед покивал головой.

— Втроем отправились на помощь. Я впереди на первой машине, двое сзади, на расстоянии десяти метров, на второй. Ехали долго, медленно, постоянно петляя, обходя подозрительные места, ориентируясь на радио маяк сталкеров. Добрались, конечно, хотя несколько раз даже у меня сердце в пятки уходило, казалось что все, вляпался в аномалию, но ничего, проносило.

— Охренеть! — Не выдержал Васька, засмущавшись, извинился.

Глянув на него, дед продолжил.

— Прибыли на место, с помощью лебедок достали ребят, пока грузили на машины, я немного обследовал территорию, так, на всякий случай. Когда уже подходил к своим, почувствовал неладное. Какое-то шестое чувство сработало, как звоночек прозвенел в голове, явно намекая на смертельную опасность.

Резко развернувшись, застыл на месте, увидев в паре метрах от себя стража.

Все мужики замерли, да и что мы могли сделать против него, ничего! С такого расстояния его еще никто не видел. Ну ладно, маскировка, но ведь подошел абсолютно беззвучно. Внутри меня все похолодело. Думаю, доигрался старый. У сталкеров даже поговорка есть, если страж тебя заметил, значит, ты уже мертв, только об этом еще не знаешь.

А здесь, стоит вблизи, без маскировки, и просто смотрит на меня. Первый раз удалось его разглядеть, что вообще из себя представляет. А то ведь одни домыслы, да всякие байки. — Дед пошевелил угли, вновь перевернув рыбу.

— Ну и какой он, что там дальше то было? — Не выдержал я.

Глянув на меня, он улыбнулся.

— Двухметровая в высоту махина, метра четыре в длину, со множеством ног, на паука чем-то похоже и сороконожку одновременно, только весь из серебристого металла, да еще сверху покрыт такой же чешуей. Голова небольшая, круглая, три объектива на ней, да еще какие-то датчики. По бокам странное, конусообразное оружие, два ствола направлены в нашу сторону, но не огнестрельные, это точно. Сверху, на спине, непонятная штука, типа вращающейся пушки. Я видел, как камеры сфокусировались на меня. Два ствола по бокам, были направлены на ребят, а верхний, резко повернулся в мою сторону. Что мне тогда в голову ударило, не знаю, просто сбросил с себя все оружие и показал ему пустые ладони, протянув вперед. Молодцы парни, мгновенно сообразили, последовав моему примеру. Страж постоял с минуту, просканировал нас, каким-то голубым лучом, а затем, быстро развернувшись, рванул в сторону. На его поверхности замерцали голубоватые всполохи, и он исчез, включил режим невидимости. Не знаю, — Дед вздохнул, — почему он так поступил, не уничтожив нас, такого еще не случалось. Могу лишь предположить, посчитал нас не опасными или еще что. Но перепугались все знатно! — Он вновь качнул головой, заулыбавшись. — Ну а затем уже добрались до дому.

— Просто жесть! — Выдохнул Матвей.

— Не то слово. — Закачал головой Васька, а Леха сглотнул.

Вздохнув, я задумался. Очень интересная история, главное, непонятна реакция стража, что за киборг такой, почему не напал?

— А еще что-нибудь расскажите? — Подался вперед Петька, поглядывая на деда.

— В другой раз. — Он кивнул на костер. — Рыба поспела, да и картошка тоже. Хватайте, но осторожно, она горячая.

Мы разобрали рыбины, пододвинув их поближе к себе.

Я улегся на живот и осторожно, дуя на пальцы, убрал обгоревшие листья. Пахнуло потрясающим ароматом, даже в животе заурчало. Отщипнув нежный, небольшой кусочек, положил его в рот.

Неописуемо вкусно!

Кисловатый привкус от листьев с пропиткой дымом, заставил меня зажмуриться от удовольствия.

Рядом, восторгаясь вкусом, пацаны приступили к поглощению улова.

Умяли быстро, урча, как коты от удовольствия, да еще запивая газировкой, на подобии нашего «Байкала».

Дед пил чай, у него в пакете оказался термос. Ну а затем была картошечка, никогда не пробовал ее в таком виде. Но испеченная в углях, оказалась выше всяких похвал. Нежная, рассыпчатая, исходящая ароматом, присыпанная солью, ну просто объедение.

Пацаны балдели, они даже не знали, что так можно ее приготовить. Дед только улыбался, поглядывая на наши довольные и чумазые рожицы.

Наевшись, сходив, умывшись, мы начали собираться. Уже смеркалось, пока доедем до дому, совсем стемнеет.

Залив костер водой, побросав все вещи в багажник, усевшись в машину, направились в поселок.

Дед довез каждого до дома, и только потом мы поехали к себе. Больше всех был впечатлен поездкой Лешка.

— Никогда не забуду. Спасибо Никита. — Произнес он, тряся мою руку.

Я засмущался.

— Да ладно тебе, надеюсь, она не последняя.

— Она первая! — Многозначительно произнес он.

Загнав машину во двор, прошли на кухню, захватив из багажника вещи. Завтра пацанам пешком идти, про велосипеды забыли, они же у нас стоят.

Сгрузив все в кладовке, расположились за столом, попить чайку.

Я облизнулся, когда дед пододвинул ко мне блюдечко с вареньем.

— Молодец. Ребята впечатлились. — Он улыбнулся.

Я пожал плечами.

— Да я то что? Это ты нас отвез.

Дед хмыкнул, заулыбавшись.

— Но они это восприняли, по-другому. Плавать понравилось? — Он как-то хитро на меня посмотрел.

Вздохнув, глянув на него, я кивнул.

Изначально да, идея посидеть, испечь картошки, была моя, он ее немного подкорректировал, но получилось здорово. Я сам получил наслаждение, купаясь в озере. Только сейчас вспомнив свои ощущения, до этого не придав им значения.