— Та-ак! — Эмз решительно настроена остановить эту бессмысленную словесную дуэль — Расскажете потом, кто из вас ответственный за мастер-класс, а сейчас вернемся к шифру. В начале две буквы — ДС. Что это может значить?

— Диспетчерская станция, деловое соглашение, двойные стандарты. — я закусила губу, накидывая даже самые дурацкие варианты — Дощатый сарай?

— Диспетчерская станция 15…? — нахмурился Рэнар, пропустив мимо ушей глупую идею с сараем — Как там дальше, Эмз? Я попробую поискать в базе.

— ДС 1521. — Милз продиктовала цифры Рейману и продолжила — Дальше 2373, потом 5691…

— И 6610… — протянул форс, барабаня пальцами по экрану. С кем он так активно переписывается? — Или 6712, в зависимости от направления.

— Брант! — Эмили вскочила с места, подлетела к бедолаге и вырвала телефон из его рук — Ты знаешь, что значат эти цифры?

— А чего тут не знать? — какое искреннее удивление на красивом лице форса, не обезображенном гениальностью — ДС — пересечение Девятой и Солнечного проспекта, 1521 — нумерация подземных коридоров, канализация, проще говоря.

— И ты все это время молчал? — Милз, похоже, его сейчас прибьет… — Ты в курсе, что мы сюда работать ходим, а не потому что тут весело и девочки симпатичные?

— А ты спрашивала? — моментально завелся Брант — Ты вообще у меня ничего не спрашиваешь! Всегда сама все решаешь, а сейчас вдруг тебе понадобилось мое участие? Как я должен был додуматься?

— О, извини, медовый мой, я совсем забыла что думать — не твоя сильная сторона! — что-то мне подсказывает, что Милз злиться совсем не из-за работы… — Ты же у нас профи по женским юбкам!

— И давно вы спите? — нахально ухмыльнулся Вестар, рассматривая сладкую парочку — Или у вас полноценные отношения?

— Мы не… — Милз вздрогнула и ее щеки залились краской — Отношения, да. Рабочие. Уже три с половиной года.

— Ага, а до этого четыре долгих года академии, с этой невыносимой женщиной. — недовольно пробурчал форс, чуть заметно смутившись.

— Да-да и много счастливых лет совместной жизни впереди! — прыснул Вест, заставив нас с Рэнаром улыбнуться — И кто из вас кого стесняется? Ты, Милз?

Форс поджал губы, отводя взгляд и в кабинете повисла звенящая тишина. Неужели промолчит? Он постоянно обижает ее своими выходками и смеет надеяться, что в этот раз снова пронесет? Такие обиды не проходят, может быть иногда отходят на второй план, но не забываются. И причиняют боль. Бедная Эмили, зачем он ее так мучает?

— Понимаю тебя, Эмз, не отвечай. — не выдержал Торвуд — Талантливый ментал, блестящая карьера, интеллект, грация, манеры, выдержка… Никогда бы не поверил, что такая женщина может обратить внимание на простого форса. Без обид, Аллан, я тоже форс.

— Может, Вест. К сожалению, может. — тихо сказала Милз и быстро вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Брант. — шумно выдохнула я, направляясь следом — Ты безнадежный идиот.

Я выскочила из зала, пытаясь найти взглядом подругу. Все заняты своим делом — Анита с девицами шепчутся в углу, Томер просматривает отчеты по делу Ди Лангардо, Эмз не видно, а Хадари направляется в мою сторону и хмурится.

— Милз? — с надеждой спрашиваю я, шагнув навстречу капитану.

— Вышла. — он понимающе кивает и указывает на вход.

— Штрафной? — приподнимаю бровь, напоминая про свою просьбу.

— Мне это не нравится. — легкая ухмылка украшает его губы — Но сделаю. Иди.

Я схватила пальто и выбежала на улицу. Торопиться смысла нет, я знаю куда пошла Милз и, пожалуй, это идеально место для откровенного разговора. А я уверена, ей есть что сказать.

Через пару минут я уже была в знакомой кофейне, наполненной ароматом черничного латте с лепестками миндаля, запахом свежей выпечки и неповторимым уютом. Эмз сидела за высоким столом, который расположился прямо у окна и грела руки о чашку с напитком, устремив отсутствующий взгляд на грациозно переплетающиеся струйки кофейного пара. С чего бы начать?

— Хочешь, напоим его до полусмерти и отведем в тату салон? — выдала я, усаживаясь на соседний стул.

— Зачем это? — слегка удивленно ответила подруга, не поднимая глаз.

— Набьем ему лилию на пояснице. Розовую. Или голубую. — пожала плечами, потянувшись к ее кофе — Я не уверена, но ходят слухи, что раньше так клеймили проституток…

— Тэм! — весело фыркнула Милз, заметив мой жест и пододвинула ко мне напиток — Хочешь?

— Пахнет вкусно, что это? — принюхалась, сделав вид, что меня действительно это заботит — Хочу такой же заказать, а…

— Ты же не кофе пить пришла, да? — Эмз наконец-то посмотрела на меня — Я не знаю что сказать, не знаю что могу говорить…

— Ой, тебя все еще это волнует? — отмахнулась я, подав знак бариста — Говори что хочешь, что чувствуешь и даже не думай подбирать правильные слова.

— Мне больно, Тэм. Больно и обидно. Не знаю, что расстраивает меня больше. Что он… такой. Или что я ничего с этим не делаю. Могла же послать куда подальше и жить своей жизнью, без него. Без этих ночных встреч, без наплевательского отношения… Мне иногда кажется, что он просто издевается, правда!

— Чего хочешь ты, Эмз? — погладила подругу по спине, пытаясь хоть как-то поддержать — Что нужно тебе?

— С лилией идея отличная. Пожалуй, хочу чтобы у Бранта было клеймо, пусть все знают. — улыбнулась Эмили — А если серьезно… покоя. Я больше не хочу ждать, чувствовать это все, не могу, надоело!

— Даже если он начнет вести себя иначе? — осторожно поинтересовалась я.

— Уже не важно. — Милз тряхнула головой, как будто это поможет избавиться от чувств — Ждать, когда он примет своего зверя, когда ему станет не важно, что думают все вокруг, когда он сможет признать… К черту! Правда, надоело.

— Милая… — мои объятия сейчас точно не помешают — Почему Брант? Почему этот бестолковый форс? Нет, он, конечно, хорош собой, но давай будем откровенными… как бы сказать. Не слишком одарен, что ли.

— Как ты красиво завуалировала! — Милз смеется и это хороший знак — В некоторых аспектах, он откровенно туповат, скрывать не буду, но что касается его работы с магическими существами — Брант профессионал, Тэм. Мне кажется у него там есть что-то похожее на мозг, но почему-то пользоваться им он не хочет.

— Даже не пытается!

— Нет, Ал, конечно, ласковый, заботливый, веселый, отзывчивый, щедрый. — Эмз шумно выдохнула и опустила ресницы — Но это все не для меня, я так больше не могу. Его зверь сделал выбор и он не может этому сопротивляться, приходит по ночам, говорит, что я нужна ему, клянется в вечной любви, а на утро… «Никому не слова, Милз, мне не нужны лишние сплетни!» Я уже перестала верить в его признания, думала, что приняла такой формат отношений, но это становится невыносимо! Да ты и сама все видишь, как ни в чем не бывало флиртует с другими, строит глазки девицам, будто меня нет и небыло никогда! Он, конечно, приятный, обаятельный, страстный, что уж там, но…

— Но болван. — подытожила я.

— Страстный болван… К черту! — Милз проводила взглядом бариста, который принес мой кофе — Давай-ка сменим тему. Линдар поговорил с тобой?

— Полегче, подруга! — чуть не поперхнулась кофе от неожиданности — Мы тут вообще-то о тебе говорили.

— Да что обо мне говорить? Пошлю негодяя в пешее эротическое и уйду в отрыв, а там может кто поинтереснее подвернется! — как быстро у нее меняется настроение, магия какая-то — Но мне нужна компания, так что выкладывай. Могу на тебя рассчитывать?

— Почему нет. — деловито подняла чашку, отставив мизинчик — Я женщина свободная, не обремененная отношениями, так что…

— Не поговорил, значит.

— Даже придумать не могу, что такого он может мне сказать, чтобы я все поняла и простила. — правда не могу найти оправдание его поведению, очень хочется, конечно, но нет.

— Значит раскроем это гребанное дело и по барам, милочка! — приосанилась Эмз — Нас ждут великие дела!

— И три подозрительно веселых мужчины… — усмехнулась и кивнула на занятную картину за окном.