Тёмный сделал паузу на несколько секунд, чтобы проследить за реакцией собеседника.

А теперь представь на минуту, если бы сейчас на нашей планете, бог знает, откуда появился отряд каких-нибудь пришельцев с оружием, превосходящим наше на несколько порядков. Они начинают убивать людей и забирать их ресурсы, не давая им никакой возможности дать отпор. Ты назвал бы их монстрами?

— Думаю вполне подходящее слово.

Анзор улыбнулся улыбкой человека, подловившего другого на чем-то и собирающегося вывалить на него это через секунду.

— Тебе эта ситуация ничего не напоминает?

Рома нахмурился на мгновение, а потом его глаза почти с ужасом расширились, когда до него дошло, о чем ему говорит Тёмный. Люди делали тоже самое с жителями подземелья: приходили из ниоткуда и сеяли смерть и разрушение, а потом уходили, а их жертвы даже не имели возможности отправится за ними.

— Все в мире относительно мальчик мой. Герой для одних — отъявленный злодей для вторых. Когда действительно осознаешь это, очень немногие удостаиваются слова монстр. Подумай над этим.

Рома кивнул. Он действительно собирался подумать над этим, очень тщательно подумать.

— Так ты знаешь, чем занимается Элим в лаборатории? — повторил свой вопрос глава Исследовательского Отдела.

Анзор кивнул. И всё.

Повисла неловкая тишина. А затем Тёмный рассмеялся самым противным своим смехом:

— Ты, правда, думал, что я тебе расскажу? — он сделал жест, будто вытирает подступившие слёзы, — иди, мальчик, работай и чтобы в следующий раз, когда я тебя увижу, стал сильнее!

Таким было напутствие главного учителя Бессмертного Оплота, главе Исследовательского Отдела.

— Ну что? Как продвигаются твои тренировки?

Анзор обратился к Вернеру, как только тот появился на тренировочной площадке. Последние пару дней мечника не было видно: тренировался подальше от людей и шума, чтобы научится использовать волю.

— Пока никак, — без тени огорчения произнес бывший наёмник.

Если жизнь чему его и научила, так это терпению. Прошло всего пара дней с тех пор как он начал тренироваться в использовании силы, о существовании которой узнал буквально на днях.

— Вижу, ты не расстраиваешься, это хорошо, а то у вас детишек терпения меньше чем у голодных агуров, — усмехнулся Тёмный.

— У кого?

Вернер уже привык к таким непонятным высказываниям второй личности Собирателя Душ. Он очень любил, когда тот так делал, так как мог задать подобные вопросы. Дух всегда отвечал на них, рассказывая о каких-нибудь необычных созданиях или местах в которых Элим побывал.

— Агуры? Очень интересная раса, почти древняя. Среди ангелов много их представителей, как и среди демонов. Внешне очень похожи на Арна в его волчьей форме. Очень яростные в бою и еще более яростные, когда голодные. У них по этой причине не самая лучшая репутация, в обоих лагерях. Проблем от них всегда было достаточно, по крайне мере до тех пор пока до высших существ не дорастут. Но в любой армии им всегда рады, так как эти ребята способны перевернуть сражение. А еще…

Анзор еще несколько минут рассказывал об этой необычной расе, а Вернер слушал. Внимательно слушал. Все эти диковинные создания и необычные места в будущем могут стать их врагами и местами сражений. Возможно, не скоро, возможно это и вовсе не так, но как говорится: предупрежден, значит вооружен.

Рассказ продолжался, пока духу на глаза не попалось вопиющая ошибка. Мгновением позже мощный поток ветра хлестнул допустившего ошибку по спине, едва не заставив того упасть.

Такое случалось редко, чтобы Анзор наказывал за ошибку. Если хлестнуло по спине, значит жди пока к тебе подойдут с гневной тирадой по поводу твоей не обучаемости и скорой смерти. Так случилось и в этот раз. В этот раз недопустимую оплошность допустил молодой мечник из отряда Полковника. Очень многообещающий, по мнению самого Вернера. Они как-то провели пару спаррингов, и парень оставил о себе неизгладимое впечатление.

— Ну что за идиот, — проворчал Анзор, усаживаясь на свой камень, — сколько не пытаюсь выбить из него эту браваду, да никак не получается, — дух стрельнул злым взглядом в сторону провинившегося, заставив того быстро отвернутся.

Анзор, в отличие от Элима, очень отчетливо проявлял свои эмоции и сейчас он был не в духе. Самое отвратительное настроение у него было именно в такие моменты. Когда очень талантливый боец с огромным потенциалом допускает ошибки, в настоящем бою означающие неизбежную смерть.

— Чем там Элим занят? Несколько дней его уже не видно совсем, — решил отвлечь духа Вернер, переведя тему.

— Да все тем же, ищет способ сделать вас посильнее.

— Это я знаю. А поконкретнее можешь сказать, что он придумал?

Тёмный рассмеялся, а потом его смех резко затих и на лице появилось суровое выражение.

— Упаси всевышний, если он существует, вас от того, что придумал Элим лично. Нет, этот способ он почерпнул от одной уничтоженной им расы. Скажи ка Вернер, сколько способов увеличить характеристики ты знаешь?

Вопрос был элементарный для любого Перерожденного проведшего в Оплоте больше двух дней.

— Три.

— Перечисли.

— Первый, — Вернер загнул один палец, — поднятие уровня. Второй, — еще один палец на ладони мечника согнулся, — тренировки. Более долгосрочный и менее эффективный, но безопаснее. Третий, — Вернер отвернул ворот рубашки, показывая татуировку символа ярости, нанесенную Эвией, — что-то вроде этого.

— Правильно. Это пока все известные в Оплоте способы. Сейчас расскажу тебе еще один, — Тёмный огляделся, проверяя нет ли кого-нибудь рядом, после чего незаметно создал барьер, не пропускающий наружу звуки, — Есть в подземелье такие штуки, растения всякие или часть какой-нибудь твари, съев которые ты можешь увеличить какую-нибудь характеристику. Не спрашивай, как это работает. Я не знаю. Да и тебе вряд ли эта информация пригодится: все эти штуки невероятно редки. Что бы ты понял насколько, за все время с тех пор как Элим вернулся, то не нашел ни одной.

Вернер присвистнул.

Элим всегда приносил из своих рейдов горы высокоуровневых материалов, а когда целью его рейдов становились сами материалы, то его глайдер нес на себе настоящие горы редких ресурсов. Тот факт, что этот человек больше чем за 2 года не нашел подобных вещей, делал их действительно редкими.

— Но суть не в этом, — продолжил Тёмный, — по предположению Элима в этих вещах содержатся, какие-то вещества или особый вид энергии способные усилить тело Перерожденного. В обычных растениях, к примеру, они тоже содержатся, но в ничтожном количестве, поэтому они просто не способны как-то повлиять на организм и усвоится им. В обычных условиях, — Дух хитро улыбнулся, — благо за прошлую жизнь Элим узнал, как с помощью обычных материалов увеличивать характеристики.

— И что это за способ? И если он все знает, то почему так долго готовится?

«Зная Элима, приятного ждать не приходится» — подумал Вернер.

— Ты думаешь у нас сейчас есть хотя бы один из тех компонентов, что использовались при этом способе в воспоминаниях Элима? — Тёмный хихикнул, — да никто и не подумал бы использовать имеющиеся у нас низкоуровневые ресурсы для подобного. Поэтому для начала надо адаптировать схему под имеющиеся ресурсы и, конечно, сделать так чтобы вы пережили эту процедуру в итоге.

— Пережили?

В этот раз на лице Вернера появилось обеспокоенное выражение.

— А ты как думал? — Тёмный злобно оскалился, — Что тебе укольчик сделают и добавится тебе характеристик за пару уровней? Так не бывает парень. За всё нужно платить Вернер. И поверь мне, боль — это далеко не самая страшная цена, которую можно заплатить за силу. Уж поверь мне, я провел с человеком, отдавшим за силу всё, века, и знаю о чем говорю.

Вернер не сомневался, в том, что Тёмный говорит чистую правду, однако его это мало успокаивало.

— Не переживай, Элим слишком вами дорожит, чтобы позволить вам так глупо умереть. Максимум вам будет достаточно больно, не более.