Собиратель Душ не без удовольствия наблюдал за очередной попыткой своих друзей нанести своему новому учителю очередной удар. Удовольствие у него вызывали не страдания его товарищей, а вид их слаженной работы. Он помнил их с самого первого дня здесь и мог лучше любого другого оценить как эти пятеро продвинулись в освоении магических навыков и техника ведения боя.

Разница была как между небом и землей.

Два года назад из этих пятерых в ближнем бою кое-как мог сражаться Вернер, про навыки говорить не стоило — их использовали ровно так как учила книга.

Сейчас же каждый из них вполне сносно владел своим оружием, владел навыками для атаки на различных дистанциях, имел и защитные навыки, и навыки для совершения различных маневров в бою. Все это дополнялось созданной им Системой.

Эти пятеро, как и остальные элитные бойцы Бессмертного Оплота, по своей боеспособности существенно обгоняли сильнейших бойцов из его прошлого на этом этапе. И со временем эта разница будет только расти.

Пока Элим размышлял о будущем, его товарищи наконец-то достигли успеха и таки смогли задеть Тёмного: пока четверо товарищей все вместе отвлекали внимание противника, Полковник смог зарядить одну карту достаточно сильно, чтобы Тёмный не успел от неё полностью уклонится. В итоге эта карта слегка оцарапала ему лицо.

Все пятеро увидев это, попадали прямо там, где стояли, заливаясь радостными воплями. Даже вечно спокойный наёмник не удержался от выражения своих чувств.

Тёмный же в этот момент подмигнул Элиму.

Элим усмехнулся: Тёмный поддался им. Он мог уклонится от этой карты, но не стал, чтобы дать своим новым ученикам закончить тренировку на положительной ноте.

— Кто будет следующим?

Почти оглушительный рёв Тёмного разошелся по всей территории организации.

Не прошло и секунды, как в поле зрения показались Лев и Артем с оружием в руках. Все уже поняли, что эта необычная душа, вызванная Элимом теперь будет их новым тренером. Очень сильным тренером. А это возможность узнать что-то новое и стать сильнее. Поэтому лучшие бойцы уже были готовы стать на место своих уставших товарищей.

Тёмный стал настоящей сенсацией среди бойцов Бессмертного Оплота. Будучи опытнейшим бойцом и, как оказалось, очень интересным и веселым собеседником, дух быстро полюбился всем в качестве нового, всезнающего учителя.

Стиль их нового учителя, заменяющего вечно занятого Элима, значительно отличался от стиля основателя Бессмертного Оплота. Элим учил их использовать наиболее простые приемы, которые быстро осваивались, и допустить ошибку в исполнении которых было практически невозможно.

Тёмный же был просто хранилищем любого рода мелких и противных трюков, хитростей и способностей, умело используя которые можно перевернуть ход сражения, буквально из ничего. Даже просто стоя на земле, благодаря знаниям о Системе и превосходному контролю маны препятствовать своим противникам в их атаках или маневрах. В общем для любого он являлся наинеприятнейшим противником, с легкостью разгадывающего любые уловки и отвечающего на них еще более ухищренными приемами.

Такие обширные знания и умение пользоваться Системой, на уровне доступному только Элиму, наталкивал людей на вопрос: кто же на самом деле их новый учитель?

Теорий было огромное множество, а сам Тёмный никак не сглаживал эту ситуацию, а наоборот временами давал аргументы в пользу одной из них, запутывая людей еще больше. Предположения были самые разные, порой абсурдные, порой невероятные, но только пять человек знали, что все они далеки от правды. Какие бы безумные теории люди не строили, никто из них не сможет догадаться, что Тёмный это вторая личность Элима, неоднократно пытавшееся убить его в его прошлой жизни. Такое даже умалишенный придумать не сможет.

Тёмный сейчас наблюдал за тренирующимися людьми, сидя на плоском камне, которые негласно теперь принадлежал ему. На теле у него светилось несколько символов Системы, а посох привычно лежал на коленях. Прошло уже больше двух недель с момента его появления в Бессмертном Оплоте и за это время Тёмный практически не покидал тренировочных площадок и лишь несколько раз возвращался в тело Элима. Такое продолжительное присутствие вне тела Элима было абсолютным рекордом для вызываемых Элимом Душ, которые проводили в не его тела максимум час или два во время тренировок.

В отличии от остальных душ, находящихся в теле Элима, его вторая личность имела куда более сильную душу и, что еще важнее, знания. В своей физической форме все вызванные души не могли восстанавливать ману, лишь пользоваться той, что выделил им хозяин. Все кроме Тёмного.

Используя свои знания и систему Элима, он научился собирать ману из окружающего мира, тем самым получив источник для восполнения своего запаса маны. Для этого ему требовалось достаточно много времени проводить в медитациях, но ему самому нравилась мысль о том, что он может долгое время находится вне своего «вместилища». Но как бы он ни старался, этого источника не хватало на обеспечение полной энергонезависимости, особенно во время активных тренировок с его учениками. Да и после длительного периода, проведенного вне тела Элима, Тёмный чувствовал не только истощение маны, но и своих духовных сил. И вот как восстанавливать их, вне тела Элима, он не знал: стандартные методы восстановления без нормального физического тела не работали.

Тяжело вздохнув, рядом с Тёмным прямо на землю сел Элим.

— Сделал все, что хотел? — спросил Тёмный, даже не взглянув в сторону своей основной личности.

— Да. Пять големов и куча артефактов. А ты уже решил, кого можно взять в рейд на пятый этаж?

С тех пор как Тёмный вышел на свет, обязанности по подбору людей в рейд на пятый этаж легли на него. Так как сейчас в московском подразделении собрались почти все элитные бойцы всего Бессмертного Оплота, то выбирать было из кого.

— Ты ведь на двуглавиков собрался устроить налет?

Двуглавиками Тёмный называл двухголовых огров, чье племя Элим нашел на пятом этажей подземелья. Примечательностью этого племени было огромный процент воинов и магов с близостью стихии земли. Элим нашел причину такого резкого преобладания одного элемента над остальными: огромные залежи земляных кристаллов в занимаемом ограми пространстве. Из-за них энергии земли здесь было в разы больше, чем любой другой, что не могло не повлиять на обитаемых там огров.

Элим планировал устроить рейд на это место, и после зачистки территории устроить масштабную и интенсивную добычу этих самых кристаллов. За несколько дней добычи они смогут получить земляных кристаллов не меньше, чем нашли до этого момента всем Бессмертным Оплотом за два года.

Такие залежи встречаются крайне редко, и упускать такую хорошую возможность приобретения большого количества полезного ресурса основатель Бессмертного Оплота не собирался. Для ремесленников кристаллы наверное даже ценнейшим ресурсом. Это Элим со своими знаниями о мане, Системе и магических формациях мог сделать артефакт хоть из палки.

Обычные же ремесленники, не обладая такими познаниями или особенностями могут делать лишь простейшие артефакты, которые, по честному, Элим и артефактами бы не назвал. В большинстве своем просто хорошее оружие или броня, позволяющее немного легче использовать навыки той или иной стихии. Причем только стихий, так как кристаллы, встречаемые Перерожденным в подземелье относились только к природным элементам.

В сравнении с артефактами, которые делал Элим, с помощью которых можно использовать 2–3 навыка плюс использовать навыки заложенной в артефакт души, подобные артефакты смотрелись крайне блекло.

Ремесленников освоивших хотя бы один символ из Системы можно пересчитать по пальцам рук, тех, что освоили два было всего три, и только Рольф умеет использовать три символа при ковке артефактов. Такое небольшое количество артефактеров, освоивших Систему, было обусловлено двумя факторами.

Первый — это, собственно, само количество ремесленников, которых было куда меньше чем бойцов. Вторым фактором являлась сложность использования символа при ковке артефакта, просто нанести символ на экипировку не достаточно, чтобы наделить её мощью символа. Необходимо заложить саму суть используемой сущности в наносимый символ, а это куда сложнее, чем просто использовать его в бою. По этой причине Рольфа, как единственного способного использовать три Символа системы при ковке артефактов, и что не мало важно гармонично использовать их вместе, очень уважали во всей организации.