Главной (и самой важной с точки зрения моего брата) новостью вчерашнего дня стало поведение Лены Котовой. Я тут же пометил в уме, что неожиданным (но долгожданным) оно было только для Кира. После вчерашней беседы с Котовой я на нечто-то подобное в исполнении Лены и надеялся. Уж очень много она позавчера вечером (по пути к летнему дому) говорила о Кирилле: расспрашивала меня о брате, восхваляла его «геройские» действия во время операции по поиску транспорта для спасения больного комсорга. Я предполагал, что интерес девчонки перерастёт в конкретные действия. Поэтому рассказ Кирилла о том, что вчера он в компании Котовой любовался закатом и считал звёзды, меня не удивил. Я лишь уточнил, придерживался ли Кир вчера моих чётких и мудрых советов. Убедился, что он не натворил непозволительных глупостей при общении тет-а-тет с Леной.

По-стариковски (как сейчас себя и ощущал) пожурил младшего брата за допущенные им вчера небольшие оплошности в деле охмурения Котовой. Описал брату примерный план действий на сегодня (говорил неторопливо: оттягивал тот момент, когда перейду от болтовни к физическим упражнениям). Разъяснил Кириллу, каким сейчас его представляла Лена. Убедил брата, что он именно такой и есть (когда не маялся дурью и не тратил энергию на бессмысленное самокопание). Провёл мотивационный тренинг на тему «что делать». Пояснил, чего именно сейчас хотела от Кирилла Котова. Чётко и по пунктам пересказал, на какие желания девчонки и каким образом Кир должен будет отреагировать. Рассказал брату, какие хотелки Лены ему следовало отправить в игнор. Похвалил Кирилла за хорошо проделанную работу. Потребовал, чтобы он не останавливался на достигнутом успехе и не почивал на лаврах.

О «Коленвале» я брату не рассказал. Поэтому моё сегодняшнее подавленное (точнее, раздавленное) состояние он связывал с привезённым вчера из Новосоветска известием о «предательстве» Варвары Сергеевны. Кирилл неумело успокаивал меня, чем провоцировал усиление головной боли. Пробежка, горячий чай и аспирин избавили меня от тошноты, заглушили головную боль и улучшили моё настроение. Но тогда навалилась сонливость. Днём я ходил по баштану, подобно зомби — это заметили окружающие. Кирилл всё же проболтался о «причине» моего плохого настроения.

Ещё до обеда ко мне подошёл Артурчик. Он сообщил, что понятия не имел о планах своего отца (относительно женитьбы на Павловой). Прохоров сказал, что тоже разозлился на Илью Владимировича. Заявил: мачеха ему не нужна, он не допустит проведения этой свадьбы. Я едва сдержался: не отвесил ему подзатыльник. При нынешнем настроении и физическом состоянии я не подбирал слова — моя лекция на тему Артурчиковых желаний получилась резкой и красочной. Объяснил Прохорову, что свадьба Ильи Владимировича и Варвары Сергеевны — это их личное дело, как взрослых и свободных людей.

Я чавкал очередным разбитым о камень арбузом и песочил Артурчика. Заявил ему, что он ведёт себя по-детски. Обвинил Прохорова в том, что он желал и «рыбку съесть», и… всё остальное. Окруживших нас с Артуром комсомольцев не очень пронял смысл моих речей. Но их впечатлил способ подачи материала. Я заметил, как покраснели уши у комсомолок (у Наташи Тороповой и у Лены Котовой), подслушавших мою беседу с Артуром. Впечатлили мои образные выражения и Кирилла. Мой брат пожал плечами в ответ на взгляд Котовой и шёпотом напомнил девчонке, что я «отслужил в армии». И добавил: «Переживает».

Моё сознание прояснилось после обеда не в последнюю очередь благодаря сваренному дежурившим сегодня Васей Ковальчуком горячему супу. Во второй половине дня я львиным рыком отогнал от себя всех, кто лез ко мне «со словами поддержки» (в основном это были девчонки). Вкалывал на баштане в гордом одиночестве. Наблюдал за тем, как нарезала круги вокруг моего младшего брата Котова. Вертелись около Кирилла и другие девчонки. Я ещё утром пояснил Киру, что внимание со стороны соперниц поднимало его ценность в глазах Лены. Поэтому он не распугивал комсомолок — разговаривал с ними вежливо и приветливо.

Что явно не понравилось Котовой, которая поначалу изображала безразличие к кокетливому поведению конкуренток. Но в итоге Лена всё же не сдержала недовольства. При поддержке Наташи Тороповой она едкими замечаниями и грозным взглядом очистила пространство вокруг Кира от прочих девиц. Она почти не вспоминала при этом обо мне: сегодня я не ловил на себе её взгляды. Вечером Кирилл и Лена вместе ушли из «мужской» спальни «подышать воздухом». Случилось это после очередного концерта, на котором мой брат представил на суд публики последнюю (пятую) из заготовленных дома песен, а Артурчик вновь изображал Высоцкого.

Ещё до болезни комсорга я заметил: нынешняя поездка группы «ОиНТ-73» в колхоз лишь в общих чертах походила на ту, что мне запомнилась в прошлой жизни. Первые изменения случились ещё при объявлении результатов вступительных экзаменов: в группу «трудовиков» не попала Женя Рукавичкина. В теории, замена Рукавичкиной на Котову не вносила в сценарий поездки значимых изменений. Но эту теорию опроверг мой брат, который в прошлый раз безуспешно ухаживал за Ингой Рауде. Тогда он махнул рукой на охмурение девиц после того, как комсорга увезли в больницу (я так запомнил). Кир не переключился тогда на другую кандидатку. Он развлекался тем, что изображал группу поддержки Артура Прохорова на вечерних концертах в «мужской» спальне.

Теперь же группой поддержки выглядел Артурчик — особенно после случая с угоном мотоцикла. Девицы сейчас в первую очередь заглядывались не на Прохорова, а на моего брата Кирилла. Что бросалось в глаза мне, но прочими студентами воспринималось, как должное. Интересы девиц на этот раз сменились не только по причине преображения Кирилла из «тени брата» в «героя». Но и потому что я себя загнал в ту самую тень: не терзал гитару по вечерам, не ухлёстывал, как в прошлой жизни, за одногруппницами и всячески отпугивал от себя девчонок. Хотя в прошлый раз я наслаждался вниманием со стороны представительниц противоположного пола, пусть и не выделял для себя ни одну из сокурсниц (мои мысли тогда вертелись лишь вокруг одной женщины: вокруг Вари Павловой).

Отметил, наблюдая за купавшимся во внимании комсомолок Кириллом, что сам я тоже стал катализатором нынешних изменений. Потому что теперь почти не влиял на проходившие в группе студентов-первокурсников процессы. В прошлой жизни я с уверенностью бывалого человека раздавал молодёжи указания и активно вмешивался в принятие всех решений, кто бы их тогда не принимал: староста или наш начальник доцент. На этот раз меня интересовал лишь младший брат. Чем занимались прочие студенты группы «ОиНТ-73» мне было «глубоко фиолетово». Я подумал, что между двумя поездками в колхоз не заметил бы сейчас особой разницы только Николай Барсов. Я сомневался, что Барсик видел принципиальные различия между Миккоевой и Рукавичкиной.

Две последние рабочие недели для меня прошли спокойно, без неожиданностей. По утрам мы с Киром бегали к деревне и устраивали около колодца тренировочные боксёрские поединки. Днём складировали на баштане в кучи арбузы (первокурсники ели их всё реже). Я ещё трижды ездил на железнодорожную станцию для погрузки собранного студентами урожая в вагон поезда. Один раз оказался дежурным (в напарники мне достался Вася Ковальчук, хотя обычно староста назначал разнополых дежурных). Каждый вечер я слушал пение Артурчика — Кирилл брал в руки гитару нечасто (как я ему и советовал). После концертов парочки уходили на улицу «встречать закат». А я заваливался на койку, строил в голове планы на ближайшее будущее.

В субботу днём (двадцать девятого сентября) в летний домик наведалась бухгалтерша колхоза. Хмурая деловитая женщина выдала нам заработную плату. Каждого (отработавшего почти месяц на баштане) студента руководство колхоза щедро одарило восемнадцатью рублями. Что вызвало бурное ликование у первокурсников. Но оставило равнодушным меня. Я не впал в уныние, потому что готовился к подобному повороту. Помнил полученную в прошлой жизни сумму вознаграждения. И сомневался, что её изменит появление Лены Котовой или случившиеся в моём поведении изменения. Восемнадцать потёртых рублёвых купюр, что мне вручила колхозница, полностью возместили мне затраты на выпитую в компании Коли Уварова водку.