Но они попридержали свои вопросы.

Пока вернувшаяся к нашему столу официантка расставляла на покрытой скатертью столешнице стаканы и бокалы, бутылки с вином и минеральной водой, раскладывала приборы, установила в центре столешницы кувшин с красноватым морсом. Официантка вновь мазнула по мне любопытным взглядом. Я не удержался, подмигнул ей — девица опустила глаза. Она улыбнулась директору швейной фабрики. И будто не заметила сидевших за столом Артура и Кирилла. Мы с комсомольцами вновь проводили глазами Светочкины бёдра. Но Илья Владимирович отвлёк нас от этого развлечения.

— Сергей, какой ещё холодильник? — спросил он. — Я тебя не понял.

Прохоров развёл… рукой — вторая рука лишь едва заметно дёрнулась.

Я пожал плечами.

— Дядя Илья, я планирую, что в общежитии мы с Артуром и Киром поселимся в одной комнате. И холодильник нам очень даже пригодится. Поверьте: холодильник не роскошь, а очень необходимая для студентов вещь…

— Папа хочет, чтобы я ездил на учёбу из дома, — сообщил Артур.

Он потёр пальцем усы.

Я замолчал. Удивлённо приподнял брови.

Произнёс:

— Серьёзно?

Вновь собрал на себе взгляды всех, кто сидел рядом со мной за столом.

— Илья Владимирович, ведь вы же умный взрослый человек, — сказал я. — Неужели вы забыли, что такое студенческое общежитие?

Развёл руками, заявил:

— Не может быть! Не верю. Общага — ведь именно там и проходит настоящая студенческая жизнь!

Директор фабрики мне не ответил: не успел. Потому что вернулась Светочка с салатами. Я заметил, как радостно встрепенулся при виде украшенных листиками петрушки салатов Кирилл. Мой брат разглядывал поданное ему блюдо, будто некую диковинку. Артур вяло отреагировал на появление перед ним «Столичного». Он лишь мазнул по нему мимолётным взглядом и снова поднял глаза на отца. Не впечатлил ресторанный салат и меня. Хотя мой живот со мной не согласился. Он томным урчанием заявил, чтобы я не выделывался, чтобы я ел, что дают и чтобы не строил из себя гурмана.

— Спасибо, Светочка, — поблагодарил официантку Прохоров.

Света вновь повернулась спиной к нашему столу и привлекла к себе взгляды комсомольцев.

— Я тоже учился в институте, Сергей, — заявил Илья Владимирович. — Я помню, что такое, как ты выразился, настоящая студенческая жизнь. Это, прежде всего, теснота. И шум, который мешает учёбе. А ещё это лишние соблазны…

— Те соблазны, которые никуда из жизни вашего сына не исчезнут, — сказал я. — Пока он их сам не победит. И лучше уж он с ними справится в студенческие годы. Чем пустится во все тяжкие, будучи молодым специалистом и загубит свою карьеру.

Я улыбнулся и добавил:

— А шум и теснота, дядя Илья — это лишь очередные трудности, которые укрепят характер мужчины. Стране… и всем остальным нужны серьёзные и ответственные специалисты. Которые за пять лет учёбы уже подустали от глупостей и остепенились.

Я плеснул в свой стакан воду, взял в руки вилку.

— Дядя Илья, но я вам гарантирую, что трудностей в студенческих буднях вашего сына станет меньше, если у него в комнате появится холодильник. Точно вам говорю. Не помешает холодильник и его верным, преданным друзьям…

Я затолкал в рот лист петрушки.

Продолжил:

— … Которые проконтролируют, чтобы Артур не переусердствовал с развлечениями и не забросил учёбу. И кстати, дядя Илья, вы не посоветуете мне хорошего портного? Хочу справить себе нормальный костюм до начала учёбы.

Прохоров дотянулся до кувшина, налил морс в бокал, будто вино.

Он сделал большой глоток. Несколько секунд они с Артуром смотрели друг другу в глаза.

— Я… подумаю насчёт холодильника, — ответил Илья Владимирович.

Говорил он будто бы мне, но смотрел при этом на своего сына.

Артур не опустил глаза — первым отвёл взгляд его отец: он повернулся ко мне.

— Конечно, Сергей, я подскажу тебе адрес портного, — сказал директор фабрики. — Пошив костюма из импортной ткани у хорошего специалиста обойдётся тебе в серьёзные деньги. Но я верю: ты найдёшь нужную сумму. Не сомневаюсь в этом.

Илья Владимирович взглянул поверх моего плеча.

— И кстати, где там наш шашлык? — спросил он. — Пора бы уже его принести…

Бараний шашлык в «Московском» мне понравился. Хотя моя порция весила бы далеко не четыреста грамм, если бы из мяса вычистили горсти маринованного лука. Но Илья Владимирович ещё дважды дозаказывал шашлык (я признал, что Прохоров не зря его нахваливал). Красное вино под ароматную баранину действительно «сгодилось», хотя и оказалось весьма посредственным. Илья Владимирович от вина отказался: заявил, что спиртное ему запретили врачи, а врачей он «привык слушаться». А вот комсомольцы вино нахваливали. Мой брат восторгался в ресторане всем: и пищей, и напитками, и обстановкой, и персоналом, и даже музыкой.

Музыка понравилась и Артуру Прохорову, хотя мастерством и харизмой появившиеся на сцене «Московского» немолодые музыканты до «Ливерпульской четвёрки» явно недотягивали. Кирилл и Артур отвлеклись на музыкантов — мы с Ильёй Владимировичем обсудили мой (будущий) новый костюм, поболтали о тенденциях развития предприятий лёгкой промышленности в СССР, деловито поговорили об оптимальной длине женских юбок. Я предсказал, что скоро в моду войдёт стиль «унисекс». Директор швейной фабрики пообещал, что замолвит за меня словечко в «Универмаге» на Советской (меня интересовали импортные туфли и рубашки).

Затронули мы с Ильёй Владимировичем вновь и вопрос обучения в институте. Я «на пальцах» объяснил Прохорову, что полуторачасовые поездки (рано утром, шесть дней в неделю!) на учёбу — не самый лучший вариант для «молодого растущего организма». Сказал, что даже наличие у Артура собственного автомобиля не сделает эту утреннюю езду терпимой (в прошлой жизни мы в квартире Прохорова встречали праздники, но жил Атрурчик в общежитии). Директор фабрики посчитал мои слова о «личном автомобиле» шуткой — я не рассказал ему, что в иной реальности его сын уже к первому курсу обзавёлся персональной «Волгой».

Проблему отцов и детей мы с Ильёй Владимировичем полноценно не обсудили. Как мне показалось, для подобного разговора нам не хватило наличия на столе коньяку. Но Прохоров сегодня изображал трезвенника. А я решил, что мне после двух «соточек» коньяка не понравится диалог с кристально трезвым собеседником. Поэтому я не налегал даже на красное вино. И отказался от коктейля, на которые директора фабрики раскрутила официантка Светочка: Прохоров заказал для Кирилла и Артура по бокалу «Шампань-коблер» — чуть лиловый напиток, со льдом и шампанскими пузырьками, с соломинкой и с «настоящей» вишней на дне.

Несколько раз за вечер к нашему столу подходили незнакомые мне мужчины — Илья Владимирович тут же вскакивал, обменивался с ними ничего не значившими любезностями, прогуливался в их компании к бару, который отделяла от зала ресторана небольшая танцплощадка. За нашим столиком тут же оживало веселье, пока директор швейной фабрики вёл беседы около барной стойки. Парни в эти минуты не сдерживали эмоции: они в голос смеялись (как и прочие гости ресторана), обменивались впечатлениями, обсуждали музыкальный репертуар, украдкой рассматривали танцоров (особенно девиц) и нахваливали коктейли.

Танцплощадка с появлением музыкантов не пустовала. На неё то и дело выходили компании уже не молодых (и относительно молодых) женщин. Они выплясывали популярные сейчас «быстрые танцы», демонстрировали окружающим свои причёски, украшения и наряды. Чуть позже к дамам на танцполе присоединились солидно одетые и солидно подвыпившие мужчины. По их сигналу музыка для «медленных танцев» зазвучала чаще. Посматривали на танцующие пары и Артур с Кириллом. Во время «быстрых танцев» парни энергично постукивали под столом ногами. Но с мест они так и не сдвинулись: коктейлей им для смелости не хватило.

Официантка рядом с нашим столом появлялась нечасто. На мой избалованный взгляд она явно пренебрегала исполнением своих служебных обязанностей: пустая посуда успевала соскучиться у нас на столах. Пепельница, в которую курил Артур, за вечер не сменилась ни разу. Но однажды Светочка нарисовалась около нас, когда Илья Владимирович развлекал очередного знакомца. Она буквально обожгла моё лицо взглядом; не глядя, сгрузила на поднос отставленную мной в сторону посуду. И будто бы случайно толкнула меня бедром. Я улыбнулся ей — заслужил ответную улыбку. Обручальное кольцо на руке у Светочки я не увидел.