— Чтобы под раздачу попали? Суету устроили? Да и с чем они в бой пойдут? С палками и вилами? — тут же парировал Мирослав.

— Нет, пусть сидят взаперти, пока не закончим. Почетное право освобождать народ предоставим Азару, — улыбнувшись, я посмотрел на пацана.

— Я? — Он удивленно прижал руку к груди и вытаращился на меня.

— Именно ты. — Так как пацан сидел рядом со мной, я похлопал его по плечу. — Ты все предвидел, хотя тебе и не верили, нас встретил, попросил о помощи, не испугался. Ты смелый пацан и должен получить свои почести, заслужить доверие и уважение в поселке. Поэтому, будешь выпускать пленных с нашей помощью разумеется.

— Скоро уже вечереть начнет, когда пойдем к болоту и что делать с вещами? — Тихомир посмотрел на рюкзаки.

За меня ответил Михаил.

— Думаю, лучше с восходом солнца устраивать засаду. А вещи, — он посмотрел на них, — поставим щит, пусть здесь лежат под его охраной.

— А как мы потом внутрь щита попадем? — удивился Таислав.

Михаил усмехнулся.

— У всех есть индивидуальные щиты, они позволят выйти из по купола и также пройти внутрь. У кого-то амнезия началась?

Сдвинув брови, изобразив на лице глубокую задумчивость, Мирослав почесал затылок.

— Файл найден, информация разблокирована, знания вернулись.

Ребята засмеялись.

— А мне где находится? — поинтересовался Азар, не понимая и половины из того, что мы говорим.

— Сиди здесь и поглядывай в сторону поселка. Подойдешь к нему, как только увидишь начало боя. Только не очень близко, затаись где-нибудь и жди. Когда все закончится, Мирослав, — я кивнул на него, — подаст условный сигнал, тогда беги на центральную площадь, мы будим там.

— А как я отсюда увижу начало боя в поселке? — удивился пацан.

— Поверь, — я усмехнулся, — не просто увидишь, но и услышишь.

— А какой условный сигнал подаст Мирослав? — он посмотрел на него.

— Вспышки ярких разноцветных огней в небе. — Тут же сообразил тот, изобразив рукой фейерверк. — Пуф!

— Мы жрецов у болота будем сразу атаковать? — решил уточнить Михаил.

— Нет. — Я отрицательно покачал головой. — Вначале поговорю с ними.

— И как ты собрался это делать, если мы не понимаем их языка? — влез Мирослав.

Самому немного странно, почему капикомп не может его распознать? Тогда и у ребят интегрированные в мозг устройства тоже не дадут результата.

— Помимо разговора есть и универсальный язык жестов. Может отступят, но скорее всего нет, в любом случае стоит попробовать. Еще есть вопросы? — Я обвел всех взглядом, вопросов больше не возникло. — Тогда берем с собой немного еды и воды и выдвигаемся, не будем ждать рассвета. Не забудьте Азару оставить что-нибудь поесть.

— Самом собой, — подтвердил Михаил поднимаясь.

Ребята принялись устанавливать щит и собирать рюкзаки. Ко мне подошел Азар.

— Может с вами пойду? — Немного смущенно и с надеждой в глазах поинтересовался он. — Чего мне здесь одному сидеть? Я не буду мешать, когда бой начнется, убегу, спрячусь.

Понимаю, с нами ему интересней, к тому же хочет посмотреть, на что мы способны, как пройдет бой.

Я посмотрел на Мирослава, тот пожал плечами. Жест понятен, мне решать. Догадываюсь, если откажу пацану, все равно за нами увяжется, будет идти на отдалении.

— Не думаю, что это хорошая идея. Бой скорее всего будет жестким, с применением магии, тебя может случайно задеть.

— Я сразу убегу и спрячусь, как только скажешь. Не оставляйте здесь, я не помешаю. — продолжил он канючить.

— Ладно. — согласился я, парень тут же засиял от радости. — Но только, — я приподнял указательный палец, — слушаться беспрекословно, дам команду, мгновенно уходишь и скрываешься.

— Да, да, да, — пацан часто закивал.

— Михаил, — обратился я к нему, — выдели Азару немного еды на дорогу, с нами пойдет.

Тот посмотрел на меня, затем на него, наверное, что-то хотел сказать, но передумал и полез за едой.

Сложив рюкзаки в одном месте, Тихомир активировал энергетический купол, и мы выдвинулись в сторону болот. До них идти порядка семи километров, пока дойдем, уже стемнеет. Останется выбрать место для ночлега и в этот раз ночью придется дежурить, второго щита у нас нет.

Обогнув поселок, приблизившись к озеру мы сразу заметили широкую свежую тропу, по которой прошли воины. Значит, идя по ней, выйдем к болоту.

Как и предполагал, возле него мы оказались, когда почти стемнело.

Отойдя от тропы метров на сто, подыскали место для ночлега. Здесь много низкорослых деревьев, а также кустарника, нас никто не заметит, но не думаю, что ночью кто-то пойдет.

Я распределил ночные дежурства, оставив себе последнюю смену перед рассветом. Обернувшись Драгорном, раскинул энергетическую сеть и улегся спать. Где-то рядом пристроился Азар.

Ночь прошла спокойно, под утро с восходом солнца я разбудил ребят. Мы быстро перекусили и направились обследовать тропу и планировать засаду.

Пройдя до самой воды, там, где начиналось болото, остановились в недоумении. Не поверив своим глазам, каждый присел и потрогал тропу. Она шла поверх болотной жижи и выглядела как толстое стекло.

— Это что же это за магия такая? — больше всех был удивлен Орислав. — Многое могу из земли сотворить, но это нечто, — он посмотрел на Таислава.

— С водой не связано, здесь иное, — тот недоуменно пожал плечами.

— Чтобы это ни было, по данной тропе прошли враги. — Я посмотрел вдаль. — Значит тянется она далеко, болото простирается на десятки километров, может и больше. Ширина тропы три метра, достаточно, чтобы проехать телеге или двум конным воинам. Наша задача, — я перевел взгляд на ребят, — не дать им возможности сойти с нее. Развернуться смогут с трудом, толпой на нас наброситься не получится, в атаку пойдут поочередно.

— Могу перегородить путь, выстрою из земли стену, они просто не смогут пройти, — предложил Орислав.

— А я могу затопить тропу, поднять воду, — добавил Таислав.

— Не, так не пойдет, — начал возмущаться Мирослав. — Мы зачем тренировались? А мечами помахать, а навыки свои проверить? Если на то пошло, то Тихомир их просто может сбросить всех в топь, и что это за бой получится? Мы как собираемся опыт нарабатывать?

Ребята заулыбались, Мирослав, как всегда, шутить.

— Он прав, — поддержал я его, чем всех удивил. — Нужно рассчитывать на свои силы и мастерство, а дар применять в крайнем случае, — пояснил я.

— А если они начнут применять магию? — Мирослав явно не ожидал, что его шутка окажется серьезным предложением.

— Конных Тихомир спешит, — я посмотрел на парня. — Сможешь?

Тот пожал плечами.

— Без проблем. Повалю лошадей, сами спешатся, — он усмехнулся.

— А если жрецы станут применять магию, тогда и действовать будем соизмеримо их атаки, — добавил я. — Все хватит болтать, — я перевел взгляд на Азара. — Уходи подальше, метров на пятьсот, там затаись.

Парень кивнул.

— Хорошо, — повернувшись он побежал в сторону леса.

Полагаю, залезет на дерево, чтобы было хорошо видно, что тут происходит.

— Таислав и Орислав, вы скройтесь слева, остальные справа, я останусь на тропе, встречу непрошеных гостей. Остановлю, попробую объяснить, что им тут не рады. Контролируйте обстановку, как выхвачу меч, выходите, Тихомир спешивай конных. Все поняли? — я обвел взглядом ребята.

Вопросов не возникло, народ разошелся в укрытия.

Пока я остался один, хотел немного обдумать ситуацию, может что упустил, но не получилось. Вдалеке заметил движение. Вовремя засаду устроили.

— Идут, — предупредил я ребят.

Спрячусь пока в кусты, чтобы раньше времени меня не заметили. Выйду, как только приблизятся. Я юркнул за ближайший кустарник.

Колонна двигалась по тропе уверенно и была достаточно большой. Все на лошадях, впереди двое воинов, за ними, по всей видимости, главный жрец. На голове большой шлем, больше похожий на корону, сделанный из костей и рогов. Бархатные черные одеяния с какими-то золотыми символами. В руке жрец держал, опираясь им на стремена, длинный, увесистый посох, вершину которого украшал огромный, размером с кулак кристалл, красного цвета.