— Странная реакция у хранителя на твой рассказ. В любом случае поменьше с ним общайся, лучше разговаривай с Таусом из замка, — посоветовал дед.

— А что не так с Гороном? — вновь не понял, что дед имеет в виду.

— Может, все так, — он покивал. — Но какой-то он странный. Хотя, с другой стороны, за тысячи лет существования и свихнуться недолго. Я это имею в виду. Мы не знаем, как мыслят хранители, что у них на уме, какими ценностями руководствуются, есть ли у них вообще убеждения.

— А Таус, значит, нормальный? — я усмехнулся.

— Не лыбься, — буркнул дед. — Он признался тебе в верности и преданности, как потомку Альдерона, здесь другое. Думаю, такими вещами не шутят.

Согласен, об этом как-то не подумал. Я поднялся.

— Пойду к ребятам, надо многое обсудить насчет произошедшего и нашего будущего.

— Иди, — дед тоже встал. — Мне надо сходить к Николаю, кое-что с ним обсудить.

Когда я пришел в штаб, ребята уже были здесь. Переоделись, умылись, обработали раны, перекусили. Сидели мрачные, задумчивые, лишь Мирослав, поглядывая на них, слегка улыбался.

Я присел в кресло рядом с ним.

— Ты чего веселишься?

— Первый реальный боевой опыт. Нам по голове настучали. Это же круто! — выдал он.

Славка усмехнулся и покачал головой, остальные недовольно засопели.

Я обвел присутствующих взглядом. Мирослав прав, реальный опыт и осознание приходят только тогда, когда с тобой что-то произошло.

— Ну а как вы хотели? Супергероями себя почувствовали? Там мне тоже наваляли, причем это уже второй раз. Хорошо, что никто не погиб. Зато произошедшее остудило наши горячие головы. — Я высказал им все то же самое, что мне дед говорил, и вопросительно посмотрел на Тихомира, желая услышать подробности того, что с ним произошло.

— Мой дар не сработал. — Парень печально вздохнул. — Ничего не смог сделать, просто не ощутил материальной основы, которую можно захватить своим даром.

— А мои огненные шары и стрелы вообще через одного из духов пролетели, — добил Михаил.

— Я пыталась остановить их потоком воздуха, только они на него внимания не обратили, — посетовала Злата.

— У остальных не лучше, — подытожил Таислав.

— И что дальше? — Славка посмотрел на меня.

— Пока ничего, — я вздохнул и рассказал о том, что узнал от Горона.

— Какая мерзость, — Злату передернуло.

— А мечи, которые ты нам подарил, не могут против них помочь? — поинтересовался Орислав.

— Может, и могут, но в них не осталось магии, а вернуть ее может только дракон, — пояснил я.

— Жаль, что он еще маленький, — посетовал Таислав.

— Кстати, а где Алан? — Что-то я сразу внимания не обратил, обычно всегда с нами сидит, а сейчас его не было.

— Пошел показать питомцу озеро, — пояснил Славка.

Я слегка нахмурился, обведя всех строгим взглядом.

— Надеюсь, он не один туда направился?

— Да не переживай, — заулыбалась Злата. — С ним мой отец. Он там рыбу ловит, ему рыбалка нравится. А потом еще и Микула к ним присоединится.

Тогда ладно, главное, чтобы Алан плавать дракончика не стал учить. Хотя, на этот счет переживать не стоит, пацан сам не умеет. Мое упущение, надо будет научить. А вот насчет мечей стоит подумать.

— Схожу к Таусу, покажу свой клинок — может, что про него интересное расскажет.

— Хорошая мысль, других вариантов пока нет, — Мирослав развалился в кресле.

— Если мечи действительно окажутся эффективным оружием, то за полгода, с нашей ускоренной обучаемостью, мы должны хорошо овладеть искусством боя, — покивал Михаил.

Вот завтра я и надеялся узнать у хранителя, что это за мечи.

Далее мы обсуждали тонкости нашего взаимодействия в условиях реального боя. Все оказалось не настолько гладко, как на тренировках, было чему учиться. С другой стороны, это хорошо, выявили слабые места.

С утра я появился на территории возле замка, где меня встретил и поприветствовал Таус.

— Смотрю, что-то принес? — он кивнул на меч, который я держал в руке.

— Можешь о нем что-то сказать? — с ходу поинтересовался я.

Вынув клинок из ножен, приподнял его.

— Откуда он у тебя? — с придыханием произнес Таус, завороженно смотря на лезвие. Он приподнял руку и провел пальцами вдоль лезвия, не касаясь его.

— Да так, по случаю раздобыл. Так что скажешь? — Судя по тому, что он сильно удивлен, что-то знает.

Я вложил лезвие в ножны, а то хранитель замер, с какой-то опаской и в то же время с восхищением поглядывая на него.

— Древняя вещь, не нашей эпохи. Кто и для кого изготавливал, мне неведомо, но сила в него была вложена драконом. Оживить сей клинок может только он, — поведал Таус, но мне это и так было известно.

— Если в него вернуть магию, меч можно использовать против… — я запнулся. Хранитель пока не знал, что произошло.

— Вижу, что-то случилось, раз ты его сюда принес и интересуешься данным оружием, — продолжил он за меня.

— Все так, — согласился я. — Идем в замок, там поговорим.

Войдя в кабинет, я положил меч на стол и уселся в кресло, Таус устроился напротив.

Я передал ему образы произошедшего боя с призраками тьмы и мой разговор с Гороном.

— Он многое знает, только не всегда считает нужным делиться. Твое предположение верно, данный меч, — Таус кивнул в сторону стола, где я его положил, — может стать оружием против Харгов. Убить, возможно, не убьет, а вот ранить может серьезно. Только помимо данного оружия, против духов тьмы нужно нечто иное.

Хранитель задумался. Я с любопытством посмотрел на него.

— И что же?

— Тебе понадобятся помощники, способные им противостоять, — выдал Таус.

— И где же их взять? — удивился я.

Кого он имеет в виду? Кто может сразиться наравне со слугами хаоса?

— Есть у меня одна мысль на этот счет, только не уверен, что они там еще существуют. Много времени прошло. Альдеронцы говорили о закрытом мире, бывали в нем, но вот что-то у них не срослось. — Таус посмотрел на меня, в его глазах читалось сомнение.

— Может, все-таки просветишь, о ком идет речь? И что значит закрытый мир? — А то ходит кругами, только заинтриговал и туману напустил.

— Скорее он сокрытый. Почему — не смогу объяснить, на эту тему Альдеронцы не распространялись, лишь вскользь упоминали, — пояснил он.

Таус ненадолго задумался, затем продолжил.

— Попасть туда сложно, но с твоей древней портальной установкой возможно. Что на самом деле происходит в том мире, мне неведомо. Альдеронцев интересовали обитающие там безбрежные духи, их еще называли духами стихий. Что твои сородичи от них хотели, не знаю, они лишь упоминали о том, что духи странные, но обладают большой силой, на многое способны.

— А почему они странные, в чем это выражалось? — перебил я его.

— Когда-то были властителями стихий, но потом что-то произошло, перестали они общаться со своими сородичами в иных мирах. По всей видимости, сами себя изолировали от всех. Альдеронцы считали, что Элланы, так их называют, ищут иные пути развития, но, похоже, твои предки ничего не смогли им предложить.

Интересную историю поведал хранитель.

— А в том мире еще кто-то обитает помимо духов?

Таус развел руками.

— Об этом упоминаний не было.

Все это интересно, только в чем смысл его рассказа?

— И как это мне поможет?

— Тебе надо сходить туда, найти духов и договориться с ними, если они еще там, — выдал свою идею Таус.

От удивления я вскинул брови.

— И как я с ними договорюсь, если даже Альдеронцы не смоги?

— Попроси помочь, обрисуй ситуацию, расскажи про духов тьмы, — пояснил он. — Может, и согласятся встать на твою сторону. Противодействие слугам хаоса заложено в их изначальную природу.

Идея интересная, но весьма неожиданная. Может, и правда стоило попробовать, только последнее время я духам не доверял, все это могло закончиться плачевно. Да и сомневался я, что они вообще станут со мной разговаривать, но попытка не пытка.