— Ты говоришь правду, — тихо произнес главный из старейшин, присматриваясь ко мне.

Ничего себе, он может определять врет человек или нет.

Мать девочки, все еще не веря тому, что сказал, глянув на меня, побежала в святилище.

— Помогите ее перенести. — Старик посмотрел на стоявших мужиков. Несколько человек тут же последовали в дом. Он вновь перевел взгляд на меня.

— Отойдем в сторонку.

Удалившись от людей на несколько шагов, старец внимательно всмотрелся в мои глаза.

— Пелены не вижу, тьма не касалась тебя. Странно…

Я не понял, что он имеет в виду?

— Что в этом странного?

— Не в этом. — Старейшина продолжал меня разглядывать. — В глазах ясность, большая глубина, отражение великой силы, не свойственной человеку. Можешь рассказать, что было с девочкой?

Непонятно, что он увидел во мне, но вывод правильный. Насчет девушки, как смог, объяснил, не выдавая свои способности и способ лечения. Старец помрачнел, тяжело вздохнув, покачал головой.

— Стылая пустошь, но откуда могла взяться? Как Маруна в нее попала? Подумаем, что с этим делать. Микула, — он повернулся к дружиннику, тот быстро подошёл к нам, — отведи гостя к изгоям.

Выяснить, что он имел в виду, на счет пустоши, мне не дали. Дружинник быстрым шагом направился в дальнюю часть поселка, махнув рукой, чтобы следовал за ним. Пришлось догонять. Старейшины тем временем отошли в сторонку, стали о чем-то шептаться. С другой стороны, пока народ толком не понял, что произошло, лучше смыться. Дойдя до ограды, Микула указал на небольшую неприметную дверь.

— Подожди здесь, схожу за ружьем, заодно прихвачу соли, муки. Не гоже пустыми являться.

Вернулся он быстро, и пятнадцати минут не прошло. На плече висит старенькая двустволка, за спиной вещмешок. Открыв проход, Микула прошел первым, осмотревшись, выпустил меня. Затворив дверь, направился по едва заметной тропе вглубь леса.

Шли молча, не торопясь, я обдумывал то, что произошло с девочкой, поглядывая по сторонам. У меня не выходили из головы тонкие нити, что находились в структуре жизненной энергии. Они не материальны, скорее всего, не живые, но откуда взялись? Где могла подцепить эту заразу? Откуда в глухой тайге подобная аномалия? Верить в то, что злые духи наслали порчу, я не склонен. Выяснить у нее, где бродила по тайге, осмотреть местность не получится, времени уйдет много. Хотя хотелось бы глянуть.

— Пришли, — не оборачиваясь, произнес Микула, оторвав меня от размышлений. Я и не заметил погруженный в себя, что мы вышли на поляну, на которой стояла изба, рядом сарай, за ним еще один, разбит огород, много грядок.

Интересно, у них нет забора, а как же дикие звери, хищники? Из-за дома, навстречу вышла женщина лет сорока, приветливо улыбаясь. Подойдя, поклонилась.

— Мир дому твоему. — Микула кивнул в ответ. — Гостя привел, немного соли, муки принес. — Скинув рюкзак, он положил его на землю.

Женщина, слегка наклонив голову, присмотрелась ко мне.

— Небывалое дело, в наших краях гость объявился.

Я слегка поклонился.

— Мир вашему дому, поклон творцу Перуну! Меня Никита зовут.

— Здрав будь Никита. — Она сделала небольшой кивок.

Из дома вышла еще одна женщина, немного помоложе, с ней девушка. Подойдя к нам, поздоровавшись, вопросительно посмотрели на Микулу.

— Старейшины велели до вас доставить. — Он кивнул на меня. — Добрый гость, проявил себя, чудо сотворил, желает с вами пообщаться.

— Чудо? Какое? — вырвалось у девушки. Она тут же засмущалась, так как женщина, по всей видимости ее мать, строго на нее посмотрела.

— Ну так что мы стоим? — опомнилась та женщина, что нас встретила. — Идемте к столу, добрым людям всегда рады. У нас гости большая редкость.

Микула подхватил рюкзак, мы обошли избу, оказавшись во внутреннем дворе, где стоял деревянный стол под навесом, лавочки. На нем уже находился самовар, испуская из трубы небольшой сизый дымок, рядом чашки для чая. В паре метрах очаг, сложенный из небольших валунов, на нем что-то варится, чуть поодаль колодец.

— Мужчины скоро вернуться, — пояснила старшая, кивнув на самовар. — Присаживайтесь.

Девушка забрала у Микулы рюкзак, утащила в дом. Мы расселись, вскоре она вернулась, устроившись сбоку.

— Меня Божена зовут, — представилась женщина, что встретила нас. — Это Добромила, — она кивнула на соседку, — ее дочь Злата. Поведай нам Микула, что такого успел сотворить сей юноша, что старейшины стали к нему благоволить. Да так, что даже к нам разрешили сопроводить?

Тот, не торопясь, рассказал, как я излечил волка и затем практически вернул с того света Маруну. Я удивленно посмотрел на него.

— А как ты про волка узнал, тебя же там не было?

— На то я и дружинник, чтобы все видеть и знать, — довольно выдал он.

Божана, впрочем, как и остальные, с интересом разглядывала меня.

— Необычный гость пожаловал, — задумчиво произнесла Добромила.

— Старейшины так же сказали, — подтвердил Микула.

— А от нас то, что хочешь? — вырвалось у Златы, которая тут же насупилась, так как мать недовольно сдвинула брови. — Принеси таежный сбор, мед, напоим гостя чаем.

— О том, зачем он пожаловал, после расскажет, когда мужчины вернуться, — добавила Божена.

Быстро поднявшись, девушка ушла в дом.

— Да мне несложно, — я пожал плечами, — могу вам поведать, затем им повторить.

— Не стоит. — Добромила отрицательно покачала головой, — они уже должны появиться.

Не успел я ответить, как из леса вышли двое мужчин, один постарше, другой немного помладше, с ними двое парней, моего возраста. Интересно, она что, почувствовала их? Все несли какие-то мешки, по всей видимости, ходили на охоту или что-то собирали. Старший, передав свой мешок юноше, подошел к нам, остальные вошли в дом.

— Никак у нас гости? — он остановился возле стола.

Поднявшись, я слегка поклонился представившись.

— Воломир, — произнес он свое имя, разглядывая меня. — Гостям рады. Божена, — мужчина обратился к жене, — помоги привести себя в порядок.

К столу вернулась Злата, неся крынку с медом, ложки, и еще какую-то банку.

— Угости гостя диким медом, чаем, мы скоро, — они удалились.

Девушка, поставив все на стол, стала его разливать. Мужчины вернулись минут через двадцать, переодетые, причёсанные, все уселись за стол. Пока их не было, я выпил две чашки, обильно заев чай медом. И то и другое было потрясающе вкусным. Никогда такого ароматного меда не пробовал. Усевшись, Воломир представил остальных. Второго мужчину звали Годимир, он муж Добромилы и отец Златы. Его сыновей звали Орислав и Таислав.

— Жена о тебе рассказала, богоугодное дело сотворил в поселке. — Начал Велимир. — Мы слушаем, о чем хотел поговорить? Твое стремление побывать у нас непонятно.

Я посмотрел на ребят, они с большим интересом поглядывали на меня, бросил взгляд на Злату, которая наливала чай и передавала чашки.

— Что вы знаете о внешнем мире? — решил я зайти издалека.

— Мало что, — вздохнув, мужчина покачал головой. — Только то, что иногда расскажет Микула, но и в общине ведают не много, живем обособленно.

— Если ты об одаренных, что там проживают, — продолжил Годимир, — то об этом мы в курсе. Так же знаем, что наши дети именно таковыми и являются.

Удивительно, не думал получить такой откровенный ответ, а почему они тогда так к ним относятся? Велимир слегка улыбнулся, видя мое смущение.

— Понимаю, тебе многое наговорили. По нашим законам все именно так и есть. Когда у детей стали проявляться способности мы ушли из поселка. Люди не одобряли их присутствие, косились. Не помогло даже то, что в мир явился посланник Перуна, сам Громовержец.

А вот это совсем неожиданно. Странно, при чем здесь он, то есть я?

— Вы про того, кто метает молнии?

— Именно так. Данное событие не могло для нас остаться незамеченным. Появление одаренных неспроста, оно связано с его приходом. Мы верим, что когда-нибудь он посетить нас, это будет Великая честь. Знаменательное событие, подобного в истории еще не происходило. Мы молимся, дабы пути его привели к нам.