— Нет, надо проверить, а то стану корить себя, что не прояснил данный вопрос.

— Хорошо. Значит, твое предчувствие не покинуло тебя. — Дед положил карту на стол.

Вот он о чем! Вновь проверяет.

— С тобой поедет Николай, наш повар, — продолжил дед. — Он сам вызвался. Говорит, главе клана не подобает питаться всухомятку.

Понимаю, хочет проветриться, трудно боевому офицеру долго сидеть на одном месте. Так почему бы не воспользоваться ситуацией? Да и насчет еды прав.

— К тому же, Николай отличный боец и силой не обделен, — добавил дед. — Вторым пойдет «Стриж», Степан Макаров, возьми еще Тихомира с собой.

Интересное предложение, так и сделаю. Заодно, если подвернется случай, узнаю на практике, чего он достиг в освоении дара.

Дед постучал пальцами по столу, ненадолго задумавшись.

— Степану поставлю задачу, вылетит в Сибирь. За два-три дня все организует. Найдет подходящий транспорт, продовольствие, необходимое снаряжение. Ты вернешься оттуда своим ходом?

Я пожал плечами, в этом вопросе пока не определился.

— Не знаю, как сложится. Если кого-то заберу, то поеду вместе со всеми. В ином случае, перемещусь со своими через портал, а Николай со Степаном вернуться сами.

— Добро, — подытожил дед. — С этим разобрались. У меня есть хорошие новости. Мобильная связь с Ионой установлена, своим сообщи, могут родителям звонить. В приемном центре разгрузился второй киберкомбайн. Зона начала отступать, аномалии исчезают, сталкеры, по моей просьбе, следят за процессом.

— Отлично! — Я поднялся, вот это порадовал!

— Не спеши, это еще не все. — Я вновь присел. — Звонил глава рода Бугумил Боровский, дед Ростислава. Они приняли решение. Завтра прибудут с официальным визитом, надо встретить. Насчет праздничного обеда уже распорядился. Пока станем оформлять бумаги, как раз съездишь в свою экспедицию. Вернешься, займемся переброской оборудования и материалов.

— Хорошо, понятно. — Я вновь поднялся. Не терпелось сообщить ребятам новости, да и Тихомира обрадовать насчет поездки.

Пара дней пролетели быстро. Визит князей Боровских прошел отлично! Дед Славки в этот раз был совсем другим. После обеда, когда расположились в гостиной, еще раз извинился за свою несдержанность, затем много спрашивал о нас, строил планы.

В конце договорились, как и что совместно осуществлять, как оформлять документы о присоединении к нашему роду. В ближайшие дни дед погасит их долги, получат средства на развитие, чтобы могли начать процесс перестройки производства и его расширение. Специалисты, по переданной мной документации, изучают технологии. Шокированы открывающимися возможностями.

Мирослав вечером доложил, что начал сбор информации по одной компании, занимающейся программным обеспечением. Будет думать, как ее заполучить. Специалисты там работают высокого уровня, но на рынке компания малозаметна, инновационных проектов нет. Финансово находится на плаву, но имеет проблемы. Располагается в центральном районе Москвы, в небольшом собственном двухэтажном здании. К кланам или княжеским родам отношения не имеет, что для нас само по себе хорошо. Есть и темные пятна, не все понятно с учредителями, кому на самом деле принадлежит. Да и с финансовыми отчетами не очень-то прозрачно.

Последнее Мирослава заинтересовало больше всего. Правильно мыслит, есть за что зацепится. Может удастся владельцев вежливо попросить продать компанию.

На следующее утро позвонил Степан. Машины для похода подготовил, взял в аренду. Правильно, не стоит покупать, они нам нужны всего на несколько дней. Снаряжение, продукты и все остальное к вечеру будет загружено. Завтра можно вылетать, встретит нас в аэропорту.

Тихомира и Михаила я предупредил, вещи соберут, билеты на самолет дед заказал. Интересная получиться у нас прогулка, дорог нет, одни направления! Экспедиция географического общества тоже шла на транспорте, маршрут отмечен, значит, и мы проедем.

Утром, одевшись по-походному, попрощавшись с дедом прибыли в аэропорт. Полет был долгим, пять часов меня утомили. Маялся от безделья, разглядывая в иллюминатор проплывающие под нами облака.

Степан встречал нас на машине возле трапа. Каким-то образом ему удалось подъехать к самолету. Отличный вездеход, по типу военного джипа, с большими и широкими колесами. Весь в обвесах, кенгурятник, спереди и сзади лебедка, над кабиной дополнительные четыре фары. На крыше багажник во всю длину, размеры машины позволяют его использовать как спальное место, два человека свободно поместятся. Закинув вещи в салон, рассевшись, мы направились за вторым вездеходом.

Забрав его на стоянке, проехав город, выбрались на трассу. Через сто километров, свернули на второстепенную дорогу. Миновав пару больших поселков, десяток деревень, выехали на проселочную. Пошли пахотные земли, луга, подлески, а вот и вековые сосны появились, дальше стал попадаться кедр. Это еще не тайга, до нее доберёмся только к вечеру, заночевав в отдаленном населенном пункте. А дальше все, там уже дикие места.

Заезжать в поселок не стали, расположились в живописном месте, на поляне возле речки. Николай приготовил на костре великолепный ужин. После того как наелся, я сходил, искупался. Звал освежиться остальных, но они отказались. На дворе лето, а вот вода оказалась холодной.

С утра, перекусив, собравшись, Николай со Степаном пристегнули к поясу оружие. Впереди тайга, можно и на дикого зверя нарваться. Теперь наш маршрут пойдет по старой дороге, которая почти заросла, но проехать еще можно. Куда она, в конечном счете ведет, толком не понятно, на карте не обозначена, но нам и не важно, главное, что экспедиция шла именно по ней. К вечеру доберемся до домика охотника, где заночуем.

Впереди ехала машина со Степаном и Тихомиром, я сзади на второй, с Николаем и Михаилом. Передвигались медленно, держа дистанцию метров десять. Особо ни о чем не говорили, разглядывали окрестности. Открывалось великолепие древнего леса. Здесь росли ели, пихты и кедр, множество поваленного сухостоя, густыми мхами покрыты ветки и стволы деревьев.

Открыв окно, я вдыхал чистый, прозрачный воздух, со странным, непривычным запахом из-за множества озер и болот в округе. Дорога вилась между мелкой, частой порослью. Чем дальше продвигались, тем выше становились деревья. Тайга густела. Она стояла безмолвная и полная тайны. Иногда машины взбирались на холмы. Оттуда часто виднелась даль, расстилавшаяся лугами, сверкавшая кое-где полоской речной глади, затянутая туманами в низинах и болотах.

Особенно стоит отметить первую ночевку. С наступлением темноты, лес оживает. Из своих нор, покидая логова, на охоту выходят дикие звери. Хоть мы и спали в машинах, но постоянный скрежет деревьев, треск ломающихся сучьев, шелест ветвей, хлопанья крыльев, уханье, вой, и рык в темноте настораживал. Мы находились в чужих владениях, можно сказать иного мира, где властвуют свои законы.

Но уже на второй день я понял, путешествие по тайге довольно однообразно. Сегодня — лес, завтра — лес, послезавтра — опять лес. Валежник, покрытый мхом, папоротники удивительно похожие друг на друга. Вследствие того, что деревья постоянно приходится видеть близко, глаз утомлялся, хотелось простора. Чувствовалась какая-то неловкость в зрении, появлялось непреодолимое желание смотреть вдаль. Разнообразие вносили попадающиеся на пути ручьи и мелкие реки, заваленные камнями, сухостоем, с чистой прозрачной водой, которые приходилось переезжать вброд.

Покинув старую дорогу, стали чаще останавливаться, чтобы размять ноги, немного пройтись вблизи машин, осмотреться, пособирать различных ягод, грибов, которых оказалось неимоверно много. Николай на одной из стоянок, сварил из них потрясающий суп.

К середине третьего дня, идущая впереди машина, пробираясь между вековых сосен по мягкому настилу густого мха въехала в болото, скрытое под ним. Все произошло быстро и неожиданно, передок ушел по бампер в жижу, мы резко остановились. Попытки самостоятельно выбраться не привели к положительному результату. Задние колёса так же увязли. Свернули немного не туда, ориентироваться сложно, вот и вляпались. Выбравшись из машины, все сгрудились возле нее.