В четверг позвонил дед, сообщив, что машина подъедет не в субботу, а в пятницу, к четырем часам. Из-за того, что полечу, как и прошлый раз, военным бортом. По прилету он сам меня встретит.

Предупредил, чтобы я, после занятий, успел собраться и нормально перекусить.

Только дед не в курсе, что я уже давно готов.

Мобильник оставлю Михаилу, будет делать вид, что нахожусь в школе, пока меня там нет. Если действительно по нему отслеживают, так спокойней.

В пятницу, после занятий, пообедав, попрощавшись с ребятами, подхватив сумку, направился на выход.

Возле проходной меня ждала машина министерства обороны.

Знакомым маршрутом мы направились на аэродром.

Меня высадили возле трапа, где встречающий офицер проводил внутрь. Помимо большого грузового отделения, здесь также был небольшой, всего на десять мест, комфортабельный салон, как в обычном пассажирском самолете.

Убрав сумку, раздевшись, я устроился возле окна в мягком кресле. По всей видимости, вновь полечу один.

Полет длился четыре часа, я поглядывал на облака, иногда дремал. Тот же офицер, что встречал у трапа, заходил, проверял, все ли в порядке, предлагал напитки.

Когда приземлились, он сопроводил меня на выход.

У трапа, вытянувшись по стойке смирно, отдал честь.

Не ожидал я, что дед будет в своей генеральской форме.

Сбежав вниз, мы обнялись.

— Как долетел?

— Хорошо. — Я кивнул.

— Спасибо. — Крикнув офицеру, уселся в машину.

— В твою школу позвонили, обо всем договорились. — Известил он меня.

Да оно и так было понятно. Что-то он задумчивый, какой-то напряженный.

— Ты чего такой мрачный?

Вздохнув, тот покачал головой.

— Не по душе мне то, что задумали. Негоже это, отправлять ребенка на боевое задание.

Понятно, как всегда, переживает.

— Я уже не маленький, к тому же, не ребенок. Скоро пятнадцать лет исполнится, ты так и будешь меня до старости опекать? В прошлые времена, в этом возрасте подростки становились воинами.

— Пятнадцать ему скоро, воин. — Он недовольно покачал головой. — Выступаем завтра с утра, дома все обсудим.

Понимаю, боится, что со мной может что-то случиться.

Прямо на машине проехав через врата в мир Иона, мы вскоре прибыли к своему дому.

Поднявшись к себе в комнату, оставив сумку на полу, раздевшись, я спустился на кухню.

Тут уже что-то приготовлено, вкусно пахнет, дед заранее постарался.

Следом за мной и он появился, переодевшись в гражданское.

— Поужинаем?

Покушать я не откажусь. Согласно кивнув, уселся за столом.

Пока ели, ни о чем не беседовали.

По окончании, убрав посуду, налив чаю, поставив передо мной варенье, дед присел напротив.

Покрутив чашку, посмотрев на нее, перевел взгляд на меня.

— Отряд готов, завтра, в девять утра заедут за нами. Идем до нашего места возле камней, на пяти машинах. Там делаем привал, ты вызываешь стража, договариваешься с ним, если что-то пойдет не так, возвращаемся. — Ввел он меня в курс дела.

— Все получится. — Я с наслаждением запихнул в рот очередную ложку с вареньем, запив чаем.

Почмокав губами, довольно выдохнул.

Глядя на меня, дед улыбнулся. Ну вот, другое дело, а то совсем хмурый.

— Хорошо. Там остаемся на ночевку, время у нас есть. С утра, страж пойдет впереди, только медленно, километров двадцать в час не больше, нам надо маршрут фиксировать.

— А разве военные раньше не проводили съемку местности с воздуха? — Я продолжил поглощать сладкое.

Он скептически покачал головой.

— Было такое, но не точно. В том направлении, порядка ста километров летали, дальше не смогли, беспилотники теряли управление. В других местах до трехсот и более удавалось. Сильные помехи мешали передачи данных, да и странный туман местами застилал местность.

— Что-то интересное попадалось на нашем маршруте? — Я закончил с чаем, довольно откинувшись на спинку стула.

— Что считать интересным? — Он пожал плечами. — Возможно, мы пройдем мимо разрушенного укрепрайона, может быть, бывших озер. Там, не совсем понятно, что происходит, сохранилась часть леса, только измененного. На границе локации, будут остатки города.

Я с любопытством подался вперед, услышав про город.

— Где встанем на ночлег?

— Спешить некуда, пройдем километров сто, подыщем площадку. — Дед прищурившись, глянул на меня.

— Ты зачем спрашиваешь? Даже не думай, куда-то ходить.

— Почему? — Я тут же прикрыл рот ладошкой, черт, проговорился.

— Я так и думал. — Покивав, сложив руки на груди, он откинулся на спинку стула.

— Ну а чего плохого? — Я развел руками. — Со мной страж. Нельзя поближе посмотреть? — Пробурчал я, опустил голову. Теперь точно никуда не отпустит.

— Не вздумай. — Он погрозил мне пальцем.

— Но почему? — Сдвинув брови, выпятив губы, я нахмурился.

— Никита, это не игра, мы не представляем, с чем можем столкнуться. Ты видишь аномалии, но кое-где остались действующие боевые системы.

— Дед! Они по мне огонь не откроют и уж тем более по киборгу! — Искренне удивился я.

— Никита, нет. — Жестко отрезал он.

Я стиснул губы. У меня все равно свое мнение на этот счет, там посмотрим.

Недовольно покачав головой, дед тяжело вздохнул.

— Закроем тему. В остальном тебе все понятно?

— Ну, так… — Я покрутил рукой, — в общих чертах. Одаренные зачем идут?

— Одаренные… — Дед поглядел в сторону, задумавшись.

— Они военные, ребята из спецподразделения, хорошо обучены.

— Я понимаю, но у нас, как ты сказал, только разведка местности. Так к чему они? — Что-то он не договаривает.

— А ты забыл, что страж сообщил, по поводу опасности? Я потребовал их для усиления. У ребят другой уровень, не тот, что ты видел на турнире, здесь все серьезней. Все три огневика.

Понятно. Я покивал. Перестраховывается.

— Тогда у меня все.

— Хорошо. — Дед поднялся. — Поеду на базу, надо уточнить детали. О твоем участии пока никто не в курсе.

Вскинув брови, я удивленно посмотрел на него. Думал, что знают, а как же тогда операцию прорабатывали? Да и ночь уже, куда он собрался?

— Что так смотришь? Там заночую. — Дед улыбнулся. — Поход прорабатывался с командирами групп. Все утверждалось в министерстве обороны и лично Императором. Народ извещен лишь о том, что прибудет специалист, без которого разведку не осуществить, а так же, что я лично возглавлю отряд. Обо мне все осведомлены. Я неоднократно выходил на зону спасать сталкеров. Думают, сам поведу сквозь аномалии.

Я покивал, заулыбавшись.

— И этот специалист я. И когда ты собирался меня представить? — Поднявшись, усмехнулся, вот будет для них неожиданность!

— Завтра. — Дед направился на выход. — К утру вернусь, отдыхай, только никуда не уходи.

— Да куда я ночью денусь? — Я удивленно развел руками, ну вот к чему он это сказал?

Тот махнул рукой, поднявшись к себе.

Я направился в комнату, надо разобрать вещи, сложить все для похода, да ложиться спать.

Вынув то, что привез с собой, пересортировав, убрал назад. Брюки, футболку, кофту, запасные кроссовки, пару носков, шапочку, ну и остальное, по мелочи.

Проверил, на месте ли нож, ну а куда он денется. Сунул в накладной карман брюк мобильник, может, фотки сделаю в пути.

Вроде все. Закрыв шкаф, улегся на кровать.

Волнительно, присутствует легкое возбуждение от осознания предстоящего.

Напустил дед туману, народ завтра будет поражен моему участию. А уж когда страж появится…, я довольно заулыбался, представив шокированные лица военных.

Проснулся рано, как ни странно, выспался. Умывшись, одевшись, спустился на кухню.

Думал, дед еще не вернулся, но он уже дома.

Мы сели завтракать.

— Скажи, что за дар у твоего друга Ростислава Боровского? — Я удивленно на него глянул. Чего это о нем спрашивает?

— Ну, — я заулыбался, — необычный.

— Да? И в чем же? — Дед заинтересованно посмотрел на меня.