Тем не менее, хотя самого шерифа и его племянницу субъект явно опасался, прочие копы вызывали у него лишь пренебрежительную ухмылку. В шахтерском районе они появлялись только в сопровождении самого шерифа, которому редко кто брался перечить. Кристина там бывала нечасто, и сам он ее никогда не видел. Говорят, что та красотка, но связываться с ней не стоит. Почему? Наверное, из-за дяди.

Ожидать путной информации от барного громилы не стоило, его дружок-насильник тоже был птицей невысокого полета, и мы решили обратиться к криминальным авторитетам. И здесь нас поджидали сложности. Концепция преступного сообщества оказалась непонятна нашим новым друзьям. Нет, некие группировки все же существовали, но объединялись они исключительно по кланово-семейному признаку.

Хотя бедовых семейств в шахтерских землях насчитывались сотни, Десятка после некоторого умственного напряжения смог назвать лишь семь, настолько значимых, чтобы разориться на резиденции в Маунтин Хилл. Нгубо решил обойти их все, даже если для этого потребовалось бы заночевать на месте, что наш советчик категорически не рекомендовал.

Вопрос о самом авторитетном преступнике острова снова поставил Десятку в тупик. Немного поразмыслив, он пришел к выводу о том, что больше других местные боятся клан Джонсов. Тот, по слухам, имел дело с инопланетниками, а члены семьи бывали так глубоко в Горе, как никто другой, и захаживали на первое плато.

Это вполне соответствовало нашим ожиданиям, и ранним утром девятого дня экспедиции мы неслись на прокатном джипе по дороге вглубь острова. Через два с половиной часа мы въехали в Маунтин Хилл через улицу Любви, из названия которой очевидно следовало, какие именно человеческие пороки она обслуживала. Имелись также улица Забвения, улица Страха и Бойцовая улица, сходившиеся у Центральной площади.

Жизнь здесь начинала кипеть после заката, а до полудня по деревянным тротуарам ползали лишь пытающиеся очухаться после вчерашнего пропойцы. Следуя указаниям Десятки, Нгубо подкатил к трехэтажному зданию, возвышающемуся над соседями в самом конце улицы Страха. Территорию вокруг огородили высоким забором, но охраны у распахнутых настежь ворот не наблюдалось. Несмотря на фырканье двигателя во дворе, никаких признаков жизни в доме мы не заметили. Мои механические наручные часы показывали 11.30. Деловым людям не стоило так долго спать, даже в этой части острова.

Торчать в машине смысла не было, и Нгубо решительно постучал в дверь огромным деревянным молотком, болтавшимся на веревке, привязанной к косяку. Какой-либо реакции не последовало. Напарник слегка толкнул дверь, и она неохотно распахнулась внутрь. Десятка встревоженно поглядывал на нас. Несмотря на большой криминальный опыт, очевидно, мысль о проникновении в данное конкретное жилище без приглашения хозяев его совершенно не радовала. Но у владельца кошелька, из которого он получал кранды, имелось иное мнение на сей счет, и после секундного колебания наш проводник переступил через порог, громко возвестив:

– Господа Джонсы! Это Десятка, то есть Мариуш Штах. Привел к вам инопланетников…

Джонсов в доме оказалось полно. В холле мы наткнулись сразу на троих. К сожалению, они не были готовы к приему гостей. Двое лежали на полу без признаков жизни. Третий сидел за столом, уткнувшись лицом в тарелку, и из затылка у него торчала грубо сработанная металлическая вилка.

– Очаровательно, – с досадой прокомментировал Нгубо, ненадолго выйдя из образа ученого мужа с планеты, где в данный момент на миллион жителей приходилось лишь одно убийство в год. – И часто у вас здесь так развлекаются?

– Господи, господи… – Десятка активно крестился и целовал висящее на шее распятие. – Что ж это такое творится-то?

Возможно, он не был таким уж страшным злодеем, каким хотел казаться.

– Действительно, что здесь творится? – слегка насмешливо произнес за нашими спинами знакомый голос.

Меня ее появление почему-то совершенно не удивило.

Небрежно отпихнув здоровенного Десятку, Кристина впорхнула в комнату и обозрела открывшееся побоище.

– Наверх кто-нибудь поднимался? – Теперь ее голос звучал резко и требовательно, как и надлежит голосу представителя власти на месте преступления.

– Нет, – ответил за всех я. – Мы только что вошли.

В руках у заместителя шерифа появился пистолет, и она легко взбежала по лестнице на второй этаж. Когда она вернулась, ее лицо ничего не выражало, оружие покоилось в кобуре.

– Ты, – кузина ткнула пальцем в Десятку, – приведи мэра. Сейчас.

– Мэра? – озадаченно переспросил тот.

– Да, идиот, мэра. Даже в этой дыре есть мэр. Саймон Васински. Где обитают Васински, ты знаешь? Бегом.

Громила насупился, но спорить не решился и вразвалку вышел наружу.

– Можно ли узнать, что здесь произошло? – учтиво полюбопытствовал Нгубо.

– Что произошло? – Кристина уставилась на него с неприязненным изумлением. – Здесь произошло семь трупов, что является первым массовым убийством за полсотни лет. Ах да, еще нужно учесть беднягу Морта и чету Фишманов с Земли, которых также по странному совпадению взорвали чуть больше недели назад в вашем же присутствии. Ваши визиты всегда сопровождаются волной насилия в маленьких мирах, доктора?

– Это моя первая экспедиция, – охотно сообщил я.

– Это все досадное совпадение, – не преминул поделиться своей версией Нгубо. – К тому же этих не убивали в нашем присутствии. Они вроде давненько мертвы. Да и взорвать мы никого не могли – с нами все время был Найтхорс. И к машине той мы и не приближались.

Мне детальные объяснения товарища показались излишними. Она все это прекрасно понимала, просто пыталась нас спровоцировать. Впрочем, доктор Сото мог отреагировать на заведомо бредовые обвинения именно так. В любом случае заместитель шерифа не удостоила его ответом и, буркнув: «Ничего не трогайте», – скрылась за дверью.

– Ну и что думает гений сыска? – язвительно обратился ко мне напарник. – Дедукция вроде как по твоей части.

– Думаю, что у них нет роботов-криминалистов. А значит, нормально осмотреть место происшествия и собрать вещественные доказательства они не смогут. В любом случае у них нет оборудования для анализа ДНК. И баз с ДНК жителей нет. Динамической репродукции без компьютера им тоже не сделать. По-настоящему качественного вскрытия – тоже. Единственное, могут снять отпечатки пальцев, хотя бы аэрозоль и пленка для этого у них должны найтись. Вот только Джонсы вели здесь свои дела, так что это проходной двор, где есть отпечатки сотен людей, включая убийц. Джонсы их знали.

– А этот вывод откуда? – нахмурился Нгубо. – И почему во множественном числе? С такой деревенщиной и один подготовленный кадр справится.

– Это очевидно. На крохотном острове резню могли устроить лишь знакомые на почве серьезного конфликта. Ты же не думаешь, что это сделали случайные туристы, которым не понравился план экскурсии? И откуда здесь найтись подготовленным ликвидаторам? Потом, внизу нет следов драки. Одного укокошили сзади прямо за столом, за которым он ел. Двум другим, насколько я могу судить, свернули шеи. Значит, трое – один орудует вилкой, двое других беседуют с Джонсами и в процессе разговора переходят к сворачиванию шей. Ну или двое – но тогда парень в центре комнаты очень хорош.

– Парень? Почему именно парень? Узковато мыслишь. – Босс тоже хотел поиграть в детектива. – А знаешь, что я думаю? Я думаю, что на планете помимо нас есть еще как минимум двое людей, способных на такое, и один из них – девушка. Еще я думаю, что они прошли таможню гораздо раньше нас и, получив наводку, вполне успевали заложить подарок в грузовик Морта. А еще у них может иметься неизвестное число помощников, прибывших на планету раньше. Ты сам об этом говорил.

– Говорил, – признал я. – И со взрывом версия логична. Да и другой просто нет. Но эти-то бедолаги им зачем?

– Видимо, они знали что-то важное, – предположил приятель. – И противник не хотел, чтобы мы встретились.