– Нет, мы меняем команду и дислокацию, – отрезал Кастор. – Здесь все закончится через пару дней в любом случае. Генералу Кастору конец. Подготовьте следующую личность. И мне надоело сидеть в бункере. Пусть это будет крупный бизнесмен, живущий в большом доме с видом на океан. Страна – любая. Лишь бы воздух почище.

– Да, хозяин. – Казанова вышел за дверь и через минуту вернулся с двухметровым типом в маске.

– Сэр… – Тот вытянулся по струнке перед липовым генералом. Если его и удивило одеяние начальства, то виду он не подал.

– Сейчас мы проведем небольшой эксперимент, сержант, – ласково сказал его наниматель. – Встаньте, пожалуйста, рядом с пленными.

– Может, ему снять броню? – поинтересовался Казанова после того, как солдат занял указанное ему место.

– Не стоит. – Теперь Марра улыбалась уже знакомой мне плотоядной улыбкой, не сулившей ничего хорошего. – Так интересней.

Отойдя метров на пять от сержанта, она подняла руки к груди ладонями вверх. Воздух вокруг нее начал колебаться, образуя прозрачную дымку, которую мне уже довелось наблюдать. Закрыв глаза, рыжая что-то беззвучно шептала. Воздух продолжал сгущаться, постепенно принимая иссиня-черный оттенок. Тут и там проскакивали угрожающе потрескивающие статические разряды.

Стоявший рядом со мной детина переминался с ноги на ногу, встревоженный зрелищем напротив себя, но не смеющий ослушаться приказа или хотя бы просто подать голос. Все закончилось менее чем через минуту. Когда темнота вокруг нее достаточно сгустилась, Марра резко отвернула ладони от себя, издав торжествующий вопль. Невидимая сила ударила сержанта в грудь, швырнув стокилограммовую тушу в полной боевой выкладке на стену. Он остался лежать там, как огромная поломанная кукла, с неестественно вывернутыми руками и ногами.

– Теперь давай русского. – Со своим выбором генерал явно определился уже давно.

У них ушло некоторое время на то, чтобы обсудить, стоит ли отвязывать меня от стула. В итоге Кастор решил, что это бессмысленно. Силы Марры либо прикончат меня на месте, либо не окажут какого-либо эффекта. Мои товарищи по несчастью пытались робко возражать, а Франческа даже предложила провести эксперимент на ней. Но она была одна, а мужчин двое. К тому же, по мнению генерала, из всей троицы именно я являлся слабым звеном.

Прощание получилось скомканным.

– Удачи, бро, – пробормотал Джим куда-то перед собой.

Я подумал о том, станет ли он включать мою смерть в свой рапорт начальству. Русский двойник, наверное, не упрочит его карьерные позиции. И вообще, не исключено, что с точки зрения ФБР убийство иностранца – лишь незначительное административное правонарушение. Все равно что опоссума пристрелить.

– Прости… – прошептала Франческа. Извиняться передо мной ей было не за что. Возможно, сейчас она думала вовсе не обо мне.

– А можно я его сожгу? – Воодушевленная успехом предыдущего эксперимента Марра, похоже, решила поднять ставки.

– Ты же вроде ударку тренировала, – напустился на нее Саан. – Давай-ка без излишеств.

– И вонищи-то будет, – поддержал его толстяк. – Таким только на свежем воздухе развлекаться можно.

– Ну и пожалуйста. – Обиженно надув губки, рыжая отступила на несколько шагов, разглядывая свою жертву. – Думаю, все получится. Впечатаю его в стул. Одна кашица останется.

– Да уж, лучше, чтобы у тебя получилось. – На самом деле я радовался, что сходил с утра в туалет и не рисковал теперь обмочиться от страха. – Ты же не думаешь, что я тебе это забуду?

Она лишь захихикала, снова накапливая энергию из воздуха. Что же это за треклятое существо такое… Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Сорок. Я зажмурился, подумав о том, что все же сдержался и не стал молить о пощаде. Хоть какое-то подобие достойной смерти. Если забыть о кашице на стуле. Комнату заполнил победный клич Марры.

Ничего. Ну ладно, почувствовал какой-то легкий ветерок, мягко обдувший мне лицо. Я осторожно открыл глаза. Рыжая тяжело дышала, пялясь на меня с нескрываемой досадой. Саан выглядел слегка разочарованным, а генерал с толстяком, напротив, довольными. Казанова прятался где-то за нашими спинами.

– Это Пятый, – констатировал Саан. – Но нужно проверить и остальных.

Марра явно утратила всякий энтузиазм. Воздух вокруг нее теперь темнел совсем немного, искорки бегали с ленцой, а победный вопль хищницы сменился каким-то недовольным кряканьем. Франческа и Джим слегка напрягались, когда рыжая пыталась окатить их ударной волной, но, как и в случае со мной, ничего не происходило.

Для меня все это, признаться, было слегка чересчур. Шпионы-двойники, невиданные контактные линзы, неизвестный мне язык, который я почему-то понимал. Теперь девушка, без каких-либо приборов генерирующая силовое поле непонятной природы и обещающая сеанс пирокинеза. Даже если принять на веру слова Кастора о том, что он инопланетянин, рационального объяснения происходящему я не находил.

– Вполне удовлетворительно. – Генерал наконец скупо одобрил старания своей помощницы. – Даже непробужденные, они понимают исходный язык и могут противостоять Настройщицам. Это все можно использовать. Хорошо, что я их не убил.

– Мне приступать? – заерзал на стуле толстяк. – Вы говорили, что это не займет много времени. У меня еще важные дела.

– Если ты о запертых у тебя в подвале маленьких девочках, – бесстрастно заметил Саан, – то они вполне могут пропустить один ужин. Вряд ли от этого они станут еще больше тебя ненавидеть.

– Мои девочки меня любят, – облизнул губы жирный подонок. – И мальчики тоже. Когда вы просили восемнадцать штук для эксперимента, то не жаловались. У меня столько и не было, пришлось наловить по-быстрому. А здесь, между прочим, не Калифорния. Уже вся полиция штата на ушах стоит, сейчас и ФБР подтянется. Возможно, мне придется переехать. Надеюсь, мне компенсируют все неудобства?

– Даже не сомневайся, – несколько зловеще пообещал Саан. – Тщательно учтем каждую твою жалобу.

– Просто это было бы справедливо… – Толстяк несколько стушевался и сменил тему: – Так мне делать?

– Погоди. – Кастор на несколько секунд задумался. – Какой смысл делать это сейчас? Они в замешательстве и не знают, чему верить. Пока они не на нашей стороне, это опасно. Кто знает, что еще они могут. Нужно показать им.

– Вы думаете, это разумно, хозяин? – Сообразив, о чем речь, Саан теперь смотрел на босса с тревогой. – Он может напасть. Вы же не станете надевать на него цепи?

– Разумеется, нет. – Сама мысль, похоже, показались генералу дикой. – Но он уже давно никого не убивал. Вы все пойдете со мной. И двенадцать человек прикрытия. Пока он будет заниматься ими, вы успеете вывести Пятых.

– Мне тоже идти? – Идея Кастора явно привела толстяка в ужас.

– Нет. Он о тебе не знает и не должен узнать. – Приняв решение, генерал начал отдавать распоряжения: – Подготовить отряд. Марра, создашь защитное поле. Это его задержит. Знаю, после тебе будет плохо. Переживешь. Все должны оберегать Пятых, даже ценой своих жизней. Если они умрут, я буду очень недоволен.

Пока подчиненные занимались приготовлениями, Кастор проводил инструктаж пленников:

– Сейчас мы пойдем навестить того, ради кого братья выдали вас мне. – Генерал слегка скривился, переходя к неприятной для него теме. – Он мой брат. Не в том смысле, что остальные. Родной брат. На сотни лет старше меня. Семейные связи у нас значат меньше, чем обычно у людей, и все же… В нашей цивилизации он занимает высокое положение. Именно он отвечает за реализацию плана «Возвращение». За интеграцию всех планет. Именно он признал Землю непригодной для того, чтобы снова стать частью нашего сообщества. И землян он не жалует. Когда я захватил его, первые несколько месяцев он убивал каждого человека, входившего в его комнату. Сколько их там было?

– Сорок четыре, – пробормотал Саан. – Охранники, приносившие ему еду. Тогда мы заменили их на симпатичных самок. Их он тоже убивал. Мы стали посылать детей. То же самое. Хозяину приходилось долго носить ему еду самому. Но у хозяина много дел, он не всегда на месте. В итоге поселили его в камере вроде вашей. С тамбуром.