– Вы должны понять, что это было необходимо. – Похоже, он понял, что я на грани, и быстро затараторил на опережение: – Вы можете представить себе последствия пробуждения сотен Пятых? Девять обозленных Настройщиц вполне способны захватить власть над миром. А сотни существ, которым и Настройщицы нипочем? Может, они объединились бы и подчинили себе планету. Или каждый урвал бы себе феод и творил в нем что захочет. И их становилось бы все больше…

– Очень апокалиптично, – согласился я. – А вы уверены, что сейчас происходит нечто иное? Мы видели одну нимфетку – помесь ведьм с нашим родом. Только если верить Стоцкому, экспериментируют шведы уже сотни лет. Сколько правил они нарушили? Да у них может быть целая армия таких гибридов. А нас с Джимом благодаря мудрой селекции ваших хозяев аж две штуки. И еще пяток Настройщиц, если считать тех, что с Кастором. Ковен принял новенькую. Может, они не знают, кто она. А может – прекрасно знают. Может, в Швеции или еще где сейчас целый детсад малюток, которым только и нужно, что подрасти немного до пробуждения. Или они уже подросли, но ведьмы специально не запускают девятую. Почему? Потому что ваш корабль может уничтожить планету, если это случится. Или хотят прибрать к рукам организацию Кастора, создававшуюся сотни лет. Я же вот хочу.

– Вы правы. – Человечек совсем приуныл. – Мы так и не докопались до хранителей четвертого. Они проигнорировали все древние сигналы и не вышли на связь. Была вероятность, что их всех истребили, но теперь ясно, что это бунт против хозяев. Настройщицы с силами фидатов – совершенно неприемлемо. Алекс, этого разговора никогда не было. Но вы должны решить проблему. Решить сами, и быстро. Я достаточно долго служу и могу сказать вам одно – как только элты узнают о гибридах, разногласиям между братьями придет конец. Они дружно поднимутся на корабль, а перед тем как улететь, сотрут с лица Земли все живое.

– Ты умственный дегенерат?

Если это и было вопросом, то риторическим. Джим был слегка расстроен новостями. Теперь я рассказал ему все, начиная от хранителей и заканчивая малообнадеживающим диалогом с Максом. Но я верил в то, что отныне он поймет, кто наш истинный враг. Может, до сих пор он и западал на Настройщиц и не желал играть против Кастора, но я не сомневался, что спасение человечества для него приоритетно. Лишь бы не заладил снова о том, что самое время бежать за помощью в Белый дом.

– Расклад прост, – терпеливо разъяснил я. – Мы против них. Гибрид, или гибриды, и все их хранители должны умереть. Больше никаких игр. Мои опекуны уже присягнули мне на верность, а после бойни в Стокгольме рвутся отомстить. Макс слил информацию о твоих хранителях, а заодно и о тех, что опекали Франческу. Нужно спрятать всех с нашим геном и сколотить единую армию. Наш друг также пробьет своими методами информацию по всем убитым шведам. Троим в Москве и троим с пулеметом, которые пытались загнать нас на мины. Должно нарисоваться генеалогическое древо, а там все живущие родственнички – считай, законные цели. Вычислим их основные гнезда и будем громить до победного…

– Почему он нам помогает? – прервал меня напарник. – Он ведь многим рискует.

– Не хочет становиться соучастником геноцида, – пожал я плечами. – Мне показалось, что ему уже доводилось участвовать в чем-то подобном. В отличие от нашего друга Саана он не ловит кайф от убийств.

– У нашего друга Саана, кстати, не было вопросов о том, что мы снова делаем в Москве? – Джим подошел к окну гостиничного номера и осторожно выглянул наружу. Нельзя сказать, чтобы московская погода радовала больше стокгольмской. Зато мы жили с видом на Кремль, а стрип-клуб на соседней улице примирял американца с суровой реальностью. Там было полно рыжих – мода этой осени, чтоб ее.

– Нет, удовлетворился новой историей об Ольге.

Я регулярно отчитывался Саану о ходе поисков сектантов, украшая их смачными историями о пытках и убийствах сектантов, которые мы якобы совершали. Ему нравилось. Не похоже, что он сильно заморачивался перепроверкой информации. Это были лишь людишки, расходный материал, его же интересовала основная цель – Настройщицы. Об эпических провалах в Мельбурне и Стокгольме он, разумеется, не знал. Рэчел исчезла, оставив после себя пепелище с трупами бедных индусов. Следом за ней бесследно пропала и блондинка, которую нам сдал Макс. В общем, можно было смело предположить, что весь ковен сменил дислокацию.

– Значит, пара дней у нас есть, – вздохнул Джим, листая на коммуникаторе досье, полученные от дружественного нам ганьшийца. – Билли Паркс?.. Серьезно? Мы в одну школу ходили, сейчас он шериф в Неваде. И Джоан тоже хранительница? Мы с ней… гм, впрочем, не важно. Работает на АНБ. Это весь список?

– Только ключевые игроки, – покачал я головой. – Прибыв, элты потребовали отчеты. Им дали информацию по нам, по родственникам с рецессивными генами, и по верхушке хранителей. Мелочью белобрысые не интересуются. Но Макс считает, что в каждой организации по двести – триста членов. Ты знаешь, с кем будешь говорить?

– У меня тут двадцать человек, лично знаю только пятерых. – Напарник оттопырил губу, что означало напряженные раздумья. – Пойду к Билли, наверное. Друг детства, чтоб его. А если бы я не победил в их конкурсе красоты, ему бы поручили перерезать мне глотку во сне? Господи, как же я классно жил всего год назад без таких-то знаний…

– Я поеду в Италию. Пообщаюсь с бывшим боссом Франчески, он сейчас в отставке. Похоже, между ними что-то было. Навру, пожалуй, что ее люди Смерти прикончили. – Идея родилась только что, и товарищ молча кивнул, одобряя задумку.

– Сколько у нас времени? – Фэбээровец посмотрел на часы, будто и правда собирался засечь его до минуты.

– Макс сказал, что ему нужно пять дней. Приходится работать с ДНК, но он уверен, что накопает десятки шведских сектантов. Значит, через шесть дней мы должны быть на месте. Люди Стоцкого вовсю работают над легендами и визами, хотя часть воинства придется закидывать десантом с подлодки. Американцам и итальянцам визы не нужны. Сбор в Копенгагене, оттуда группами по мосту в Швецию.

– Отлично. – Несколькими быстрыми движениями пальцев Джим заказал себе билет на утренний рейс до Лос-Анджелеса. – Вылет через десять часов. Пожалуй, еще успею прогуляться по соседству.

Мой самолет в Рим отбывал еще позже, но настроения общаться со шлюхами не было никакого. Прижавшись лбом к холодному оконному стеклу, я думал о том, что идет большая война. Война, которую никак нельзя проиграть.

– Давайте уточним? – ласково предложил Джим. – Для нашей сверхсекретной операции вы арендовали… сорок четыре одинаковых «Гелендвагена Акшардхам» с тонированными стеклами?

– Отличные машины, – с энтузиазмом подтвердил высокий тощий субъект, откликавшийся на имя Боб. – Бронированные. В каждую влезет по семь человек. И не арендовали – слишком много вопросов от прокатчиков. Купили оптом прямо на заводе. Отличная сделка. И скидку оптовую тоже получили отличную.

Наверное, ему действительно казалось, что все «отлично». Сидевший в углу приятель Джима по школе Билли Паркс, он же шериф какого-то не самого значительного округа в штате Невада, усиленно прикрывал рот руками, чтобы не прыснуть. Я был единственным пришлым в комнате, забитой американцами. Итальянские хранители согласились вступить в войну, но заявили, что будут подчиняться только Избранным – нам с Джимом, пусть меня каждый раз и передергивало от пафосного названия, будто сошедшего со страниц комиксов. После получаса совещания с заокеанскими гостями я начал понимать потомков римлян. Даже окруженный верными нам боевиками средневековый замок где-то в Германии уже не казался безопасным убежищем. На чужой земле янки вели дела так, словно в самых бредовых фильмах о Джеймсе Бонде.

– Боб очень опытный специалист. – Маленькая худощавая женщина лет тридцати пяти говорила тихим монотонным голосом, будто пытаясь разжевать очевидные истины несмышленым идиотам. – Он двадцать лет служил в ЦРУ, в том числе и в Европе. Полагаю, мы можем доверять…