– Значит, мы не зря поработали, – сказал Таг, чувствуя ком в горле, мешающий говорить. Он жалел, что не смог сделать больше.

– По-хорошему, тебе и Асуре медаль требуется. Вдвоем провернуть такую операцию, спасти людей. У меня бы не получилось, я не верил в эту затею с самого начала. Ты прости, что я разозлился тогда, но причины были…

– Не важно, капитан.

– Важно. Что-то я потерял, возможно, это возраст. Я уже не чувствую уверенности. Мой авторитаризм, как видишь, не пошел никому на пользу, и вы с Асурой едва не погибли. Я настоял на своем, хотя мы могли бы все обсудить и найти способ. Так нельзя.

Таг прищурился.

– Вы о чем?

– Наверное, пришло время уйти.

– Не смейте. Не говорите чушь!

– Нужно знать свое время, – сказал Джнахин, – и мое, кажется, настало.

Ирган видел все. Капитан был не в том настроении, чтобы шутить.

На самом деле он решил.

– Быть не может… А как же «Секиры»?

– Ну… я уйду не сию секунду. Сначала разберемся с Изианой. Надо же проследить, чтобы Эмадина получила свои алмазы обратно.

Таг прикусил губу. Шутка дня, что и говорить.

– Кто же займет ваше место?

– Пока не знаю. Надо подумать.

– Только не я, – запротестовал Ирган. – Я не хочу, у меня нет способностей командующего.

– Поживем – увидим.

И сейчас он был слишком серьезен, хотя его губы разъехались в улыбке.

– Ну что, Таг? Забудем о прошлом? Обещаю исправиться.

– Не говорите ерунды, капитан. Это меня нужно было бы пристрелить за дезертирство и неповиновение…

– К демонам Сумеречный кодекс, если он требует от командира убивать хороших парней за светлые мысли. Скорее уж, пулю надо одолжить такому старому тупице, как я.

Таг чувствовал, что устал. Эти танцы и уступки могли продолжаться до бесконечности, и Джнахин, конечно, это почувствовал. Поднявшись, он вернул стул на место, пожал штурмовику руку и направился к двери.

– Тебе надо набираться сил. И долго не разговаривай.

– С кем? – Ирган пытался уложить в голове все услышанное. Слишком все быстро, слишком резко, информацию требовалось переварить.

– Тут за дверью целая очередь твоих поклонников, – сказал капитан. – Рвутся внутрь. Я прослежу, чтобы не вваливались всей кучей. До встречи. Мы еще поговорим. А ты подумай… ну, насчет моего предложения. Из тебя хороший командир получится.

Штурмовик хотел задать вопрос, но Джнахин уже выскочил наружу. Дверь закрылась. Всего на несколько мгновений растерянный, точнее сказать, ошеломленный, Таг услышал приглушенные голоса, а потом на пороге появилась Асура. Иргану почудилось, что ее просто вытолкнули вперед, как часто делают дети, выбирая из своей толпы парламентера для разговора со взрослыми.

Охотница замерла, глядя на него большими глазами. Таг хорошо видел румянец, неровно покрывающий ее худые щеки.

Штурмовик тихо кашлянул, он понятия не имел, что сказать.

– Наконец-то. Я думала, меня не пустят сюда до самой твоей выписки. Бюрократы!

– Привет, Чулок.

– Привет, Нытик.

Асура помедлила, затем подошла к кровати и присела на край. Взяла его левую руку. У нее были теплые пальцы, и ему это понравилось.