Миа ждала. Гриф приблизился на несколько шагов. На нем была серая накидка, лежащая складками, голова пряталась под капюшоном. Шаари увидела бледное вытянутое лицо и усталые холодные глаза глубоко в орбитах.

— Я давно не видел тебя, — сказал Фаннур, — ты все время прячешься. — Он бросил взгляд на небо. — Как всегда — отличная погода, верно?

— Пришел уговаривать? — бросила вопросом на вопрос Миа. Целую секунду она была во власти жгучей ослепляющей ненависти. Наверное, сейчас она могла и убить брата… «Призраки» убивают — это единственное, что они умеют делать хорошо. А согласно Учению Хэтар родственные связи не имеют значения. — Мой ответ — нет. Был раньше и остается до сих пор. — Миа посмотрела в его горящие злобой глаза. — Ты напрасно теряешь время.

«Призрак» покачал головой.

— Я согласился бы с тобой раньше. Не теперь.

Напряжение копилось, и оба видели, как стремительно расширяется пропасть между ними. Миа старалась не поддаться панике и страху. Фаннур был настроен решительно, и все разговоры в духе «прикончи меня, но не заставляй предавать» принимали совсем иной смысл.

Гриф мог убить сестру и, возможно, даже думает об этом.

— Не понимаю, — ответила шаари. — У тебя появились какие-то дополнительные аргументы? Хочешь выставить дэррнов в еще более дьявольском свете и так убедить меня? Не выйдет.

Фаннур отвел взгляд и, отойдя на несколько шагов в сторону, сел на камень. Словно капитулировал. Миа продолжала наблюдать.

— Что бы ты сделала, если бы тебе представилась возможность улететь отсюда? — спросил он.

— Куда?

— Не имеет значения. Вот если я тебе предложу такой вариант? Сейчас.

В детстве Миа понимала брата куда лучше, ей даже казалось, что она по-настоящему читает его мысли. Теперь Фаннур казался ей ожившей статуей, которая не испытывает эмоций и в чье голове никогда ничего не было. Это еще сильнее раздвигало края пропасти между самыми близкими друг другу людьми.

— Не знаю, во что ты намерен играть теперь, но мой ответ отрицательный.

— Почему же?

— Инициатива исходит от тебя. Достаточно.

— Слушай, я не намекаю, что ты должна строить из себя мою любящую мамашу, но пойми — я действую в твоих интересах. Повторюсь. Если ты не перейдешь на мою сторону, лучшей уйди подальше. Иначе придется убить тебя.

Миа жестко усмехнулась.

— Это соответствует твоим новым принципам?

— Я не хочу получить удар в спину, — ответил Фаннур. — Ты упорствуешь в своем нежелании признать правду…

— Не начинай! — почти взмолилась Миа. От одной мысли, что брат снова начнет объяснять ей на пальцах свои «очевидные» мысли, шаари тошнило.

— Я повторю вопрос: ты хочешь улететь?

Тон Фаннура стал куда жестче.

«А может, я в самом деле дура? Чего я хочу? Любой другой давно бы, наверное, принял какое-нибудь конкретное решение…»

— Нет.

Гриф прищурился, решив, тем не менее, продолжить. Возможно, он подозревал, что упрямство Мии не более чем стремление отомстить себе самой, жажда наказания за мнимые преступления.

Шаари тщательно гнала от себя эти мысли.

— Помнишь, я говорил тебе про Муад Хадай? Этот мир находится в Диком космосе, у галактической границы, — сказал Фаннур, делая вид, что не слышал категоричного ответа. — Там почти никто не живет, архивы говорят о немногочисленных пришлых кочевниках. Я хочу использовать Муад Хадай в качестве базы для шаари. Мы улетим туда, когда падет Цитадель. На планете есть древние постройки, кто их возвел, никто не знает, и мне кажется, мы можем сделать их своим временным домом. По сведениям Фонда «Бегелесс» с Нарджи, который одно время проводил там раскопки, под храмом есть разветвленные катакомбы. Ты можешь укрыться там, пока не прилетим мы.

Миа не сразу нашлась с ответом. Он действительно верит в то, что говорит? Первым ее желанием было расхохотаться брату в лицо и только усилием воли ей удалось не поддаться искушению.

— Как ты себе это представляешь? — спросила шаари.

— Просто. Я сажаю тебя на корабль, ввожу в борткомп координаты Муад Хадай, и ты просто улетаешь отсюда.

— Что же я стану там делать?

— Я бы посоветовал дождаться меня и других, — сказал Гриф, — может, к тому времени ты изменишь свое мнение. Тогда присоединишься к нам.

— А если не изменю?

— Можешь выбрать любое место на свое усмотрение. Можешь даже не говорить мне. Я согласен. Главное, чтобы ты улетела с Хоркема.

— А если я захочу вернуться на Рашдан? Что мне помешает поменять в компьютере координаты места назначения?

— Пожалуй, ничего, — ответил шаари. — Но я позабочусь об этом. Как только ты внесешь изменения в программу, корабль будет уничтожен. Повторяю: куда угодно. Кроме дома. То есть, нашего бывшего дома.

Миа не сдавала позиций.

— Боишься, я расскажу Глешу обо всем?

— Расскажешь, и те только Глешу. Когда хозяева закончат с тобой, от тебя останется кусок мяса и не более того. Им будет наплевать, сохранила ты им верность или нет. Одним «призраком» больше, одним меньше, пойми, Миа. Дэррнам нужна будет информация, а не твоя лояльность, они ее не оценят, зато будут выковыривать из твоего мозга каждую незначительную частичку воспоминаний о «Цинклете» и Хоркеме. — Фаннур умел бить больно, ему не надо было прикладывать для этого даже особых усилий. — Готова заплатить такую цену за свою верность?

Нет, конечно, она не была готова, но еще не избавилась от абсурдного стремления яростно сопротивляться любым инициативам брата.

Фаннур загнал ее в тупик.

— Я не согласна. Ты не заставишь меня плясать под свою дудку.

— Ты, кажется, вконец оглупела, сестра. — От его голоса веяло холодом, а движения стали обманчиво плавными.

У Мии пересохло во рту — она знала, что это может значить. На ее глазах Фаннур поднялся с камня, на котором сидел, и сделал шаг вперед.

— Присоединяйся ко мне.

— Нет.

— Тогда улетай отсюда!

— Нет.

— Нет? — Казалось, такая категоричность огорчила его. А что он думал — Миа запрыгает от радости? Фаннур сделал еще один шаг. Шаари оставалась на месте, хотя это и стоило ей немалых усилий.

— Не втягивай меня в свои игры… — Прозвучало неубедительно, откровенно слабо для человека, который намерен придерживаться своих убеждений до последнего вздоха.

Внезапно Миа поняла, насколько сильно напугана.

— Я хочу сохранить тебе жизнь, дать время на раздумье… Вдали от всего этого. Улетай. Потом мы встретимся… Или исчезни с Муад Хадай… Корабль готов, мне помогает генерал Тонорим — мы обо всем договорились…

«Он снова заставляет меня выбирать. — Мие хотелось закрыть глаза. Захочет убить — пускай. — Но я не могу…»

— Я жду, — сказал Фаннур.

Это был почти окрик.

— Убей меня, как ты хотел раньше. Я устала и не хочу с тобой бороться.

Она с трудом выдержала его долгий гипнотический взгляд, после чего Фаннур обронил:

— Кажется, ты не оставила мне выбора.

Дальше все было как в кошмарном сне. Время замедлилось. Пространство застыло. Там, где только что стоял Гриф, уже никого не было — лишь смазанная человекообразная тень метнулась к Мие. Она успела блокировать стремительную атаку рукой, ударила сама, целя в шею, но промахнулась. Фаннур перехватил ее кисть и вывернул, заставив Мию закричать. Она застыла в полуприседе, боясь пошевелиться. Сдвинь брать свои пальцы еще на миллиметр, и ее правая кисть раскрошится.

«А если бы у него был меч, он зарубил бы меня?»

— Ты не оставила мне выбора, — повторил шаари.

Миа не сопротивлялась, понимая, что это все равно бессмысленно, и просто ждала, что будет дальше. Фаннур взял ее шею в усыпляющий захват. Шаари почувствовала, как голова словно распухает от прилива крови и грозит лопнуть, точно перезрелый плод. Мир перед глазами побагровел, а затем заполнился горячей тьмой.

«Как сон… надеюсь, я никогда не проснусь…»

Не так Миа представляла себе расставание с братом, не так и не здесь, не при таких обстоятельствах. Но теперь ей было все равно, ибо смерть, наконец, избавила ее от сомнений и вопросов.