— Да, монстр схватил и унес Александра, я думала что он погиб. Однако через несколько дней он вернулся целый и невредимый.

— Похвально, что люди из разных миров держались вместе на материке, хотя все мы прекрасно знаем условия битвы. Садитесь на эти сиденья и пристегивайтесь. Это мой вильтур, он один из самых больших, но не смотря на это в нем нет ни грамма агрессии. Я лично отвезу вас на остров.

— Спасибо за помощь.

— Я могу помочь, поэтому не вижу причин этого не делать. И я бы не стал спешить с благодарностью. Никто не знает, что вас там ждёт. — хранитель сел за руль местного авиатранспорта.

Подождав пока мы пристегнемся, он поднял птицу в воздух и развив приличную скорость мы понеслись в сторону облаков. Корабль становился всё меньше, пока не превратился в маленькую черную точку на водной глади.

Добравшись до облаков мы увидели один из островов, парящий в небесах, а я ведь так и не поинтересовался, как им удалось такое чудо. На суше кипела жизнь, огромный территории были засеяны злаками и овощами. Использовался каждый сантиметр, ничего не простаивало без дела.

Люди занимались своими делами и не обращали никакого внимания на парящую птицу. Пролетев над землей первого осколка, мы отправились дальше.

По пути попалось ещё несколько островов, но мы так же пролетели мимо них. Хранитель лишь замедлял вильтура, чтобы мы смогли насладиться видом.

Впереди показался очередной осколок суши, мы практически сразу поняли, что это и есть наша цель. В отличие от цветущих и пышущих жизнью островов, этот был черным, словно здесь ещё недавно пылали пожары, или вовсе война прошлась по земле своей убийственной дланью. Хотя возможно так и было. Не так просто убить хранителя, тем более безумного.

Вильтур завис в нескольких метрах над выжженой землей, и капитан повернулся к нам.

— К сожалению я не могу посадить птицу, вам придётся прыгать. Извините если что не так и удачи.

— Нет проблем. Я первый, Вика прыгай после меня. — девушка кивнула и я спрыгнул.

Приземлившись я поднял небольшое облако пепла, через секунду я поймал жену на руки. Хранитель улыбнулся, махнул нам рукой и скрылся за горизонтом.

— Что же здесь произошло? — девушка поежилась.

— Война, но я думаю это не единственная причина. Поэтому держим ухо в остро. Не думаю что остров заброшен после простой битвы. Слишком важна суша для здешнего населения. — немного осмотревшись по сторонам, мы не нашли ничего лучше, чем направиться в центр осколка.

Раз хранитель занимался изготовлением портала, значит конструкция и все записи должны быть в его доме, а где могут быть апартаменты правителя, как не в сердце владений.

Неожиданно слева от подобия дороги, по которому мы шли, зашевелился пепел. Сначала я подумал, что это ветер, хоть и вокруг царил полный штиль. Однако на поверхность выбрался скелет. Неужели это действительно происходит со мной? То зомби, то оборотни, теперь скелеты. Когда же весь этот бред закончится?

Но всё эти мысли пронеслись в голове уже после того как мертвеца испепелило огромное огненное копье.

— Немного переборщил. Теперь мы знаем чего ждать, хотя бы примерно.

— Это же мертвецы, как такое возможно?

— Я давно уже понял, что в мире, который мы заново узнаем, возможно всё. А теперь не отвлекаемся. Ставим щиты и дальше идем ещё осторожнее. И ещё, экономь силы, здесь что-то не так с энергией. Я не вижу обычных потоков силы, они словно заражены чем-то неприятным.

— Да, ты прав, я теперь тоже это заметила. Никак не могу привыкнуть к нашим способностям. Идём дальше? — Вику окутало голубое сиянье и вокруг её тела возник ледяной купол.

— Да, блокируем исходящие потоки чтобы, не дай создатель, не вляпаться в ситуацию вроде белого тумана, о котором я тебе рассказывал — девушка кивнула и принялась выполнять рекомендации.

Я поставил самую слабую версию огненного щита и мы наконец-то продолжили путь. Правда скорость упала почти до нуля. Активно способствовали нашему замедлению, всё чаще восстающие из пепла Фениксы, то есть скелеты. Сколько же их тут?

Впереди показалось первое уцелевшее строение. Двухэтажный особняк, огороженный искореженным металлическим забором. У входа стояли два рыцаря закованных в черные доспехи. Время не пощадило броню стражи, ржавчина понемногу сточила массивные пластины.

— Возможно это и есть дом хранителя. Судя по всему стражники всё так же охраняют вход. Будь аккуратна. — я вошел на территорию особняка первым.

Увидев нас рыцари зашевелились, жаль, я надеялся что хотя бы эти окончательно умерли. Несколько ударов мечом исправили недоразумение, теперь мертвецы окончательно упокоены.

Дверь отворилась и на улицу вывалился целый отряд гвардейцев кардинала, то есть убитого хранителя. Однако и этим ребятам нечего было нам противопоставить. Неужели всё и дальше пойдёт так же легко. Не верю я в простую жизнь и уж тем более комфортные и легкие прохождения испытаний этого гребаного турнира.

Тем не менее мы продвигались по комнатам особняка, планомерно упокаивая прислугу и солдат, охранявших дом, оставшийся без хозяев. Пока не добрались до тронного зала, чем-то напоминающего каюту капитана на гигантском корабле.

Схожесть заключалась в наличие трона и общей архитектуре помещения, словно его проектировал тот же человек, однако были и отличия. Главная деталь интерьера, привлекшая моё внимание, это портал, точнее разрушенная и неактивная арка перехода.

— Капитан был прав. Здесь действительно есть портал. Вопрос в том, как его починить и активировать.

— Может поищем другой вариант?

— На это могут уйти года, и никто не даст гарантий, что другой выход есть. А ещё мы не знаем, есть ли у нас это время.

— Неужели выход только один? А как же другие участники турнира?

— После первого испытания, у меня создалось впечатление, что нас отправляют в разные миры, но группами. После второго, эта мысль укрепилась, а сейчас я почти уверен, что так и есть. Есть вероятность, что выход не один, однако я так не думаю.

— То есть ты хочешь сказать, что все участники, находящиеся в водном мире, последуют за нами в открытый портал?

— Нет, я думаю что на арену возвращается только первый, или группа, как в нашем случае. Остальные же остаются в мире испытания навсегда. Поэтому у меня есть к тебе задание, прошу подойди к моим словам серьёзно и с практической точки зрения.

Взгляни внимательно в центр зала, видишь стабильный поток силы? — девушка взглянула в указанном направлении и через несколько секунд утвердительно кивнула. — Так вот, это единственный источник с чистой энергией на этом острове. Он слаб, но стабилен. Твоя задача заключается в охране портала от возможных посягательств конкурентов, и заполнении своего резерва. Ты должна собрать максимальный объем силы, чтобы активировать портал.

Я же соберу, растащенные мертвецами, части арки. И самое главное, будь осторожна.

— Хорошо. А почему мы не можем заняться ремонтом перехода вместе, после чего ты сам активируешь портал?

— Есть несколько причин. Первая, я опасаюсь засады, из-за искажения потоков энергии, здесь в разы обнаружить присутствие чего-то живого. Второе: этот источник, единственная наша возможность восполнить резерв на проклятом острове, поэтому его нужно беречь и использовать по максимуму. Это главные причины, остальное второстепенно.

— Я тебя поняла. Обещай вернуться целым и невредимым. — девушка серьёзно посмотрела мне в глаза. Я, с трудом, выдержал её строгий взгляд.

— Сделаю всё возможное. — развернувшись, я направился вон из особняка. Нужно спешить.

На самом деле была третья причина, по которой я оставил Викторию рядом с источником. В тронном зале не было ни одного мертвеца, более того, даже следы их пребывания там отсутствовали. То есть что-то не даёт им туда проникнуть. Значит моя жена будет в большей безопасности, чем на открытой местности.

Во время боя возле дома с порталом, я ощутил чей-то пристальный взгляд. А вместе с этим пришло ощущение нестерпимой жажды, жажды крови, причем чувства были не мои. Здесь есть кто-то, очень могущественный и опасный. Я сделаю всё возможное, чтобы его уничтожить, но нет гарантий что справлюсь.