«Что ж, неплохо», — подумал я. И вонзив немного погнутый двуручник в землю, поднял со снега два вражеских щита.

«Мне-то все равно, а вот для ошэна болты представляют серьезную угрозу».

Но вайхэнцы не стали стрелять из арбалетов. Последние их всадники, включая щупленького командира, окончательно спешились. И отогнали за деревья всех лошадей. После этого воины выстроились в две шеренги: впереди щитоносцы, за ними арбалетчики.

Тут же четверо вайхэнцев притащили откуда-то из-за спин своих собратьев довольно большой ящик. Они аккуратно поставили его на утоптанный снег метрах в трех перед боевым построением.

К ящику уверенной, но какой-то легкой походкой подошел их командир. И мне сразу стало понятно, что так ходить может только девушка. Вот и раскрыт секрет щуплости этого воина. Она поставила ногу в поножах на ящик, а потом посмотрела на меня сквозь забрало шлема.

Возможно, мне показалось, но голова в шлеме почти незаметно чуть дернулась. Готов поспорить, что это был смешок в мой адрес. Видно, в этом ящике находится какое-то секретное оружие.

Наконец вайхэнка перестала пялиться на нас с ошэном. И носком латного сапога сбила одну защелку. Следом за ней вторую и так все остальные, пока ящик не раскрылся окончательно.

И тут стало понятно, что в нем находился мой старый знакомый. Точнее, его точная копия. Тот ведь давно сдох, убитый черным латником Драгара. Короче, это был матерый морвин, покрытый мощными костяными пластинами, которые пистолет точно не возьмет.

— Немедленно уходи! — сказал я ошэну. — Быстро за дерево!

Пришлось рявкнуть, ибо Пушистик не понимал общего языка, а из альвийского мне было известно лишь «дэвэй». Просто ошэну нужно обязательно отступить, ибо когти морвина порвут его кожаные латы вместе с телом как обычную бумагу.

Медведь исчез, а я приготовился к бою, держа в руках щит и двуручный меч. И даже как-то немного занервничал, ведь мой противник очень непрост. У меня, конечно, есть регенерация, но он может так располосовать, что она мало чем поможет…

И тут со мной кое-что произошло. По ощущениям это немного походило на установление телепатического контакта с Гором. В общем, картинка перед глазами резко потемнела, а потом сильно захотелось… сожрать хоть кого-то.

«Ни хрена себе!» — подумал я и встряхнул головой.

Наваждение моментально ушло, но теперь стало понятно, что за побочные эффекты дает кровь низшего демона. Главное, чтобы такое слишком часто не повторялось и не становилось сильнее с каждым разом.

Морвин принюхался, а потом неспешно направился ко мне. Демон ощущал свою силу и шел по снегу довольно уверенно. А когда он вышел на полянку, то засвистели стрелы альвиек. Однако они отскакивали от его защитных пластин и не причинили никакого вреда.

Тварь прыгнула, оказавшись гораздо быстрее человека, но не превосходя меня в скорости. Поэтому мне удалось увернуться и врезать ему щитом в бок. Это откинуло чудовище к дереву, и морвин сильно ударился о ствол.

Однако он упал как кот на ноги и снова бросился на меня. И в этот момент тамтамы предупредили, что мне со спины грозит опасность. Поэтому пришлось одновременно уворачиваться от демона и прикрываться щитом, в который вонзились арбалетные болты.

Вражеские стрелки остались с носом, и пострадал лишь щит. А вот когти морвина меня все-таки зацепили и порвали латы от локтя до правой ладони. Так что хлынула кровь, а из разорванных пальцев выпал меч.

Не дожидаясь окончания регенерации, я резко бросился за этой тварью. И когда демон приземлился на лапы, то словно по футбольному мечу врезал правой ногой по костяным пластинам, прикрывающим левый бок.

От такого сильного удара моя нога сломалась, а защищающие ее металлические пластины погнулись. Однако морвин заскулил, как пес, и, кувыркаясь в воздухе, покатился по земле прямо к линии вайхэнцев.

Я поднял повыше руку и прямо на глазах ужасная рана затянулась, да и сломанная нога одновременно срослась. А раз бронированная перчатка слетела, то у меня получилось помахать вайхэнцам пальчиками, показав этим, что моя ладошка снова как новенькая.

А вот морвин, продолжая скулить и подволакивая задние ноги, с трудом дополз на пузе к своим. Теперь мне понятно, как бороться с его броней. Нужно не пытаться пробить ее, а чем-то тупым и тяжелым ломать кости.

Когда демон очутился у ног командирши, та наклонилась к нему и положила руку на покалеченное место. Вайхэнка начала что-то шептать и внезапно пламя темно-красного цвета охватило ее руку, а потом плавно перетекло на морвина.

Скулеж демона через несколько секунд прекратился. Он даже поднялся с живота и отряхнулся, словно собака после купания. Колдунья выпрямилась и отошла назад. Мой же противник повернулся и, посмотрев на меня самым злобным взглядом, вновь направился в мою сторону.

Правда, теперь он шел более осторожно. Видно, понял, что человек опасен. Я же, увидев, что возле одного из трупов находится молот, взял его в правую руку, а в левой держал прямоугольный щит.

А потом наша схватка продолжилась. Морвин уже бездумно не бросался, а использовал скорость и длину лап. Он кружил вокруг, заставляя меня поворачиваться спиной к арбалетчикам, и тогда десятки болтов впивались в сильно истерзанный шит.

Хорошо, что вокруг валялось много трупов вайхэнцев, так что с заменой щита проблем не возникло. А болты все летели и летели, из-за чего мне пришлось отступить поближе к дереву, чтобы морвин не мог меня обойти.

Демон использовал тактику «ударь и отпрыгни», стараясь наносить мне небольшие кровоточащие раны. И действительно, через некоторое время они стали пусть и на секунду-другую, но уже медленнее затягиваться. А значит, регенерация по непонятной причине замедлилась.

Но и я не собирался уходить в глухую оборону. А при одной атаке взял и подловил морвина, врезав молотом по костяным пластинам. Он громко заскулил и по-быстрому ретировался к своей хозяйке за очередной порцией темно-красного пламени.

В голову пришла мысль — а может, стоит использовать пистолет против этой колдуньи? Но уже понятно, что пули рикошетят от толстых металлических лат. К тому же колдуны умеют ставить невидимые щиты.

«Сожри их!»

Это безумное желание снова нахлынуло на меня. Да так, что на пару секунд я перестал соображать, что вообще вокруг происходит. И только когда все вернулось на свои места, увидел, что морвин уверенной походкой приближается ко мне.

«Атакуй его!» — в голове раздались слова Литэллы, переданные через Гора, поэтому, не задумываясь, я ринулся вперед. И в тот же момент сверху ударила голубая молния, которая словно вбила морвина в снег.

Мой молот описал дугу и с огромной силой врезался в пластину, закрывавшую лоб твари. Однако за мгновение до удара демон чуть дернулся в сторону, и оружие соскользнуло, раздробив только лапу.

Тут же пара арбалетных болтов впилась мне в руку. И внезапно по обоим бокам от меня в сторону вайхэнцев полетели стрелы. Но самое интересное, что они прилетали не сверху, а из-за моей спины.

Я снова замахнулся молотом, а из рук вайхэнской колдуньи вырвалась и полетела в меня молния красного цвета. Она почти достигла нас с морвином, когда в нее ударила голубая молния.

Раздался громкий треск, и молнии столкнулись почти в метре за демоном. Мой же молот описал дугу, но снова не попал в дергающуюся голову противника. Он врезался в его левое плечо и переломал там все кости.

Морвин завизжал от боли, но сдвинуться с места не мог. Его словно приклеили задними лапами к земле. Однако он взмахнул единственной уцелевшей лапой, и толстая рукоять моего оружия оказалась разрезанной надвое.

Взревев от злости, я бросился на него, схватил одной рукой за целую лапу, а второй обвил шею демона и резко ломанул ее вперед. Послышался громкий хруст позвонков, и шипы на его шее пробили мою руку насквозь.

Левой ладонью я уперся в плечо морвина и оттолкнул его от себя. Одновременно резко дернулся назад, не выпуская шею противника из захвата. Послышался предсмертный визгливый писк, и голова демона оторвалась от тела, а меня залил поток густой крови.