Может, цваргов удовлетворит способность видеть глазами птиц? Вэллэри говорила, что следопытов за их редкий дар ценят. А если будут вопросы про оружие, то можно и дурачка включить, хрен они его смогут скопировать.

Эх, если бы вернуть время назад, поступил бы по-другому?

С другой стороны, а какая разница? Вайхэнской осады не избежать, и падение Дарвэна предречено свыше. Зато узнал про свою семью, прочитал статью о своем таинственном исчезновении. Она, кстати, неплохо помогла: мой бывший сослуживец Макс сразу же поверил в мою историю. Правда, он верит еще в теневое правительство и рептилоидов. И как ему вообще лицензию дали?..

Карета выбралась на одну из улиц, ведущих напрямую к воротам Верхнего города. Гор летел примерно в километре над ней, а я продолжал мониторить путь, как сопровождающая колонну вертушка.

Внезапно что-то промелькнуло между домами, потом еще раз и еще. Соединив три точки, мне нетрудно было понять, что наши маршруты пересекутся. Поэтому через секунду пришлось покинуть голову коршуна.

– Подержи! – сказал я, сунув винтовку Бергтелу и встав во весь рост в карете.

– Что происходит?

– Так, старый должок! – Я выглянул в окно и крикнул вознице: – Не останавливайся, что бы ни произошло! Ты понял?

Вместо ответа кнут в очередной раз прошелся по спинам лошадей, и карета помчалась еще быстрее.

– Меч!

Я протянул руку, и Бергтел, как всегда, не тупил.

Карета летела по улице, моя рука держалась за полуоткрытую дверь, а разум был снова соединен с Гором.

Раз, два, три!

Выпрыгнул на брусчатку и побежал вперед, ничем не уступая в скорости мчавшемуся сбоку экипажу.

Внезапно гибкое тело на огромной скорости выпрыгнуло из-за угла, явно намереваясь напасть на лошадей. Но лезвие меча в моей руке с легкостью разрубило морвина надвое, когда я проскользнул под ним на коленях.

Через секунду очутился на ногах и даже не остановился, чтобы посмотреть на бьющееся в конвульсиях тело. Кони следовавших за нами всадников испугались умирающего демона и дико заржали, однако барлэйцы смогли их успокоить.

Я же догнал карету, запрыгнул на подножку и с помощью руки Бергтела снова оказался внутри. А парень все-таки молодец, ведь от него не раздалось никакого нытья, высказывания своего недовольства или же тупых вопросов.

– Больше вроде никого нет! Но нам все равно лучше не останавливаться! – сказал я, отдавая ему меч и забирая винтовку.

После чего закрыл глаза и снова вошел в контакт с Гором.

Пусть моя «вертушка» и дальше нас сопровождает. Скорее всего, морвин хотел задержать карету до прибытия основных сил выживших невидимок. Но обломайтесь, вайхэнцы, наша колонна даже не снизила скорость.

Снова вспомнил армию.

Там так же входили в город, где одним из гарантов успеха была скорость. Никогда военная колонна не должна останавливаться до и после цели, чтобы бородачи не успели перегруппироваться.

Приехали, разнесли все к чертям и сразу же исчезли, пока слишком медленные враги не успели подтянуться. Они нас тоже иногда пытались задерживать, но, несмотря ни на что, мы перли через любые препятствия как нож сквозь масло…

Возвращение в замок прошло без проблем, как и перетаскивание этой троицы в башню. И вот Тали бросается в объятия Шэвера. А тот удивляет: умудряется даже Хелу поприветствовать кивком и скупой улыбкой.

А дальше старик начинает творить полную дичь, но это он в своем репертуаре. Для чего-то заставляет девушек поклониться Айланте. Неся какую-то чушь про то, что у них самая лучшая госпожа на свете.

– А что такое Рождество? – своим рычащим голосом поинтересовался подошедший ко мне Рамбалак.

В этот момент я как раз доставал пачки с патронами, чтобы заполнить пустые магазины для винтовки. Поэтому и не сразу сообразил, в чем тут подвох. Ну а потом мои глаза сами по себе полезли на лоб.

Сначала альв, теперь эта машина смерти! Что вообще происходит?

– Пока в тебе есть хоть частица моей крови, я вижу и слышу то же самое, что и ты! – пояснил демон и махнул рукой.

В воздухе появилось что-то похожее на нашу земную проекцию, на которой отображался Рамбалак.

– Они тоже все видели? – спросил я и кивнул в сторону Шэвера и Айланты.

– Да!

Заметив мой взгляд, старик как-то подозрительно улыбнулся. И, прошептав что-то Айланте, направился в мою сторону.

– Артур! У меня к тебе есть одно интересное предложение! – начал он, но я сразу же решил расставить все точки над i:

– Мы здесь ни за что не останемся!

– Как ты догадался?

– Не одни вы такие продвинутые! – буркнул я. И, привстав на колено, начал снаряжать магазин. – Шэвер, ты ведь совсем не дурак! И должен понимать, что город падет!

– А если он выстоит? – За спиной у старика раздался нежный, но уверенный голос, а потом рядом с ним стала Айланта.

Ага, судя по всему, у нас намечается новый этап переговоров-уговоров…

– Что-то изменилось к лучшему в войне с вайхэнцами за последний час? – спросил я и посмотрел на Рамбалака.

– Да! – рыкнул тот и, отвернувшись, отошел к светящемуся шару.

Видно, демон не хотел участвовать в нашей беседе. Даже так?.. Но у меня все равно не было никакого желания оставаться. Тем более на столицу цваргов уж очень хотелось посмотреть.

– Ну не падет! А что дальше? Ты, наверное, не знаешь, Айланта, но я убил твоего отца!

Как ни странно, но при моих словах на лице девушки не дрогнул ни один мускул.

– Мне это известно! Но сейчас идет война, в которой моя династия или выживет, или окончательно падет. И знаешь, как-то не хочется быть последней в таком длинном ряду. У меня есть сильно укрепленный город, тысяч двадцать ополчения, мощнейший магический дар и три тысячи верных барлэйцев с высшим магом. А еще прямо передо мной стоит стуг, игнорирующий любую магию и видящий глазами коршуна. Который с легкостью расправился с шестеркой колдунов первобытной магии крови, а еще одним ударом меча разрубил пополам морвина и даже не остановился. Как ты думаешь, мне нужен такой в этой войне? Отвечу за тебя! Очень сильно нужен!

Хм, я задумался.

– А как же месть за отца? Ведь ты это никогда не забудешь!

Девушка тяжело вздохнула.

– Я не виню тебя в его смерти, хотя они с моим братом думали бы по-другому. Ты раскрыл проникших в город вайхэнцев, ну а секреты есть у каждого. Тем более твои не были направлены против нас. Так что никакой ненависти к тебе у меня нет. А если мне не веришь, то есть клятва, позволившая вам с Рамбалаком довериться друг другу. Она сработает и между нами. Если останешься в Дарвэне, то забудешь про проблемы с властью, став ее частичкой. Получишь должность и особняк Замбэра в Верхнем городе, все его имущество и мою защиту. А взамен мне потребуется лишь верный слуга!

– Вот тут есть проблемка. Не хочу быть ничьим слугой!

Айланта на мгновение сжала губы, а потом внезапно улыбнулась.

– Пусть так! У меня есть уже три тысячи тех, кто тоже никогда не будет прислуживать. Стань моим наемником, как барлэйцы. И главное, в Дарвэне ты находишься среди людей, а вот в Цварг-холле не мечтай о спокойной жизни. Скрытая неприязнь и подозрительность будут следовать за вами все время! Оставайся, чтобы вместе с барлэйцами и мной защищать Дарвэн. А взамен получишь все, что я обещала, и даже больше.

Девушка замолчала, а мне пришлось задуматься.

Эта Айланта не по годам умна. Хотя мой союзник предупреждал, что ее мозг будет постарше тела…

Внезапный треск и небольшая вспышка прервали мои мысли.

Я обернулся: Рамбалак исчез; и тут же заговорила Айланта:

– Он взял с меня клятву на случай, если наши с тобой переговоры затянутся! Если захочешь, то портал в горы будет открыт!

– Давай останемся! – начал уговаривать меня старик.

И все равно разум подсказывал, что нужно делать ноги.

– Хела! – обратился я к молча стоявшей возле окна девушке.

Она до сих пор обнимала свою сестру и с интересом рассматривала окружающую Дарвэн местность. Правда, и наш разговор тоже слушала, если судить по повороту ее головы с выставленным к нам ушком.