В свое время соседями барлэйцев были северные пираты. Но они бежали оттуда, переплыли Великий океан и, захватив себе новые земли южнее Дарвэна, образовали нынешнее королевство Вайхэн.

В общем, часть латников забежала в трактир. И через несколько секунд в мою дверь громко постучали.

Я достал из кобуры пистолет и нахмурился. Барлэйцы не успели бы так быстро подняться, а значит, это свои. Не спрашивая, кто там, резко открыл дверь и увидел Хелу.

– А побыстрее не мог? Там по лестнице уже целое стадо бежит! – сказала девушка и быстро проскользнула мимо меня в комнату.

И как раз вовремя, так как в коридоре почти сразу раздался грохот тяжелых сапог.

– Тише! – Я поднес палец к ее губам, а сам продолжил стоять возле двери и прислушиваться.

– Ну и суматоха же поднялась из-за альва!.. – прошептала мне на ухо Хела.

– Быстро же сплетни по трактиру расходятся! – пробурчал я, пытаясь хоть что-нибудь услышать.

Кабинет Шэвера находился далеко, но до меня все равно донесся его голос. Видно, сейчас старик объяснял прибывшим воинам все детали произошедшей схватки.

– Так я только спустилась на кухню, а там перегородка совсем тоненькая, как два раза подряд что-то громыхнуло так, что все поварихи под стол попрятались! – сказала Хела и улыбнулась.

– А где Тали? – спросил я.

– С Абирой на базар пошли! Ну а я решила разузнать подробности. Хач сказал, что ты оглушил лесного демона, пока тот в тебя грохочущей магией швырялся. Ты цел хоть? Не ранен?

– У меня все нормально!

А сам подумал: «Молодец «дикий бармен». Благодаря ему скоро все будут считать, будто шум от выстрелов – это дело рук альва».

Хела положила голову мне на плечо.

– Какой же ты напряженный после боя с лесной нечистью! Чего ты так опасаешься, Артур? – прошептала она мне на ушко, а потом легонько укусила за мочку.

Приятно, конечно, ощущать рядом с собой такую красивую девушку, от волос которой исходит очень приятный аромат хвойного леса… Однако сейчас не до этого, нужно сохранять голову холодной.

– Боюсь, что заинтересуются мною всякие уроды типа Замбэра! Как ни крути, а я чужак в вашем городе!

– Тогда если хочешь, то можно втроем на ближайшем корабле отправиться в любое королевство. С нашими и твоими деньгами мы сможем купить себе дом или даже откроем небольшой трактир.

– И вы бросите Дарвэн и отправитесь со мной? – спросил я и закрыл глаза, так как не находящие покоя губы девушки начали постепенно снимать все мое напряжение.

– Не сомневайся: с тобой – хоть на Западный континент! И Тали тоже согласится! – Она обвила мою шею руками и поцеловала.

Все-таки женщины умеют отвлекать от любых проблем, какими бы глобальными те ни казались.

Мои губы ответили на пьянящие поцелуи, а руки гладили сквозь вязаное платье привлекательные формы Хелы. Альв, барлэйцы, возможные проблемы – все это в данный момент незаметно отошло на второй план.

Хела всегда заводилась не то что с полоборота, а еще до того, как эти самые обороты появлялись. Мне казалось порой, что она была просто помешана на сексе. Однако я все равно удивился, когда услышал:

– Пошли на кровать!

– Не могу! Мне нужно слышать, что происходит в коридоре!

– Тогда возьми меня прямо на полу, мой непобедимый воин!

Проклятье, ее слова были настолько пропитаны сладострастием и восхищением, что мне пришлось бороться с настоящим искушением. Однако опыт подсказывал, что сейчас не время для секса.

– Хела! В данный момент нужно быть наготове, а не шуметь.

– Тогда я все сделаю тихо! – улыбнулась она и спустилась вниз, явно желая стать на колени.

«Ох уж эта нимфоманочка, ну совсем без тормозов!» – подумал я. И опустившись на пятую точку, притянул Хелу к себе. Не хватало еще, чтобы в дверь постучали, а я тут стоял со спущенными штанами.

– Так, малыш! Сиди тихо и больше не дергайся! – сказал я, сильно обняв ее и продолжая прислушиваться.

– Назови меня еще так, пожалуйста! – попросила она.

– Как именно? – не понял я, находясь всеми мыслями возле кабинета Шэвера.

Но Хела не успела ответить, в коридоре раздались громкие шаги. Судя по всему, барлэйцы шли ко мне или к лестнице. Я аккуратно прижал голову девушки к себе и с напряжением ждал продолжения. Однако латники прошли мимо и начали спускаться на первый этаж.

Но на этом ничего не закончилось. Почти сразу же в коридоре послышались скрип половиц и тихие шажки. Они остановились возле моей комнаты, дверь дернулась и не поддалась, так как была закрыта на засов. Ну а потом послышался голос Шэвера:

– Артур, ты тут?

– А где мне еще быть? – ответил я, сидя на полу.

– Собирайся, пойдем к Замбэру. Главное, ничего подозрительного с собой не бери!

– Хорошо, через сколько идем?!

– Прямо сейчас! Или ты там уже с Хелой трахаешься? – буркнул старик и пошел в сторону своего кабинета.

– Старый козел!.. – тихо прошептала девушка.

Я усмехнулся: должно быть, он видел, как она ко мне забегала. Потом нежно поцеловал немного расстроенную брюнетку в надутые губки. И минут через пятнадцать мы уже шли с Шэвером по городским улицам.

– Придерживайся нашей версии. В принципе, мы лишь дадим обычные показания. Но запомни – эта тварь Замбэр очень опасен!

– Расскажи мне побольше про этого человека! – попросил я.

– Ну а что про него рассказывать? Замбэр Марвэл – любимая ищейка нашего лорда. Он руководит целой сетью шпионов, а также контролирует работу судей. Может любого арестовать, бросить в подземелье, а потом и повлиять на приговор.

– Марвэл? – Я вспомнил слова мастера лат Гавала. – Так он из этой богатой семейки?

– Ну да!

Я усмехнулся.

– Охрана правопорядка, заключение под стражу и контролирование судей. Да ваш лорд Драгар Тайлер не слишком-то умен, раз сосредоточил в руках Марвэлов столько власти!

– Не стоит недооценивать Тайлера. Например, те же судьи хоть и боятся Замбэра, но люто ненавидят. Так что задумай он хоть что-то против лорда – его свои и повяжут. А Драгар ценит Замбэра за то, что плевал он на всех, кроме своего хозяина. Иначе бы не сдал собственноручно своих родителей за заговор с вайхэнцами.

– Ничего себе! – удивился я. – Но вряд ли это из-за преданности лорду. Наверное, просто решил не ждать наследства?

– Нет, он не первенец, так что ему ничего не перепало. Да и семья его негласно прокляла, хотя он и до этого почему-то был среди них изгоем. Но забудь, это сейчас не самое главное. Просто веди себя, как я тебя учил. В принципе, к моему кругу он относится довольно снисходительно. Просто лорд Драгар запрещает беспричинно гонять тех, кто стабильно наполняет его казну звонкой монетой.

– Понял.

Мы шли довольно долго по кварталам, в которых мне еще не доводилось бывать. Однако сейчас не было никакого настроения рассматривать все вокруг, хотя дома становились все лучше и лучше.

– А вот и Дом справедливости… – пробурчал Шэвер, когда мы выбрались из очередного переулка.

Это здание напоминало гибрид гигантского готического собора с укрепленным замком. Главный вход, судя по дороге, находился с другой стороны. Однако Шэвер направился к небольшой двери с торца. Которая не только оказалась полностью металлической, но еще и была утыкана шипами.

Охрана снаружи здания отсутствовала, поэтому Шэвер просто постучал в дверь. Почти сразу же открылось небольшое зарешеченное смотровое окошко. И через него на нас уставился чей-то злобный взгляд.

– Что надо? – чуть ли не рыкнули оттуда.

– Нас ждет господин Замбэр! Мы по поводу задержанного альва! – слишком скромненьким голоском произнес старик.

Мне и так была понятна вся серьезность ситуации, но поведение отца Тали показывало, что из этого здания можно и не выйти. Ладно, буду ориентироваться на месте, хотя на всякий случай стоило все-таки пистолет в трактире не оставлять.

Дверь открылась. За ней находился не барлэец или другой латник, а какой-то очень толстый человек в черной одежде. Мы быстро прошли внутрь, и толстяк сказал: