В трактире поднялся сумасшедший гомон, и мне удалось воочию понаблюдать, как же местные жители «любят» Древние расы. А также понять, почему Рон настолько сильно удивился моим нейтральным словам о цваргах.

Да тут все подряд были готовыми кандидатами на вступление в ку-клукс-клан. Ведь прошло всего несколько секунд с того момента, как старик превратился в парня. А Лаз и еще один посетитель – видно, его хороший знакомый, раз не побоялся встать и подбежать к нам, уже начали избивать ногами лежащего без сознания парня.

Остальные клиенты трактира лишь подбадривали их громкими выкриками и подсказывали, куда можно побольнее ударить. Они чем-то походили на людей, делавших ставки на петушиных боях в Азии. Однако убивали ведь разумного человека, пусть и другого вида!

Происходящее поставило меня в определенный моральный тупик. В принципе, я не жестокий парень, поэтому мне было не по себе от такого зрелища. С другой стороны, этот урод оставил меня на верную смерть и получал сейчас по заслугам.

– Хватит! – раздался сбоку громкий выкрик Шэвера, и все вокруг сразу же заткнулись.

Старик спустился с лестницы и быстрым шагом подошел ко мне. Он посмотрел на лежащего в отключке альва, потом окинул взглядом зал, словно пытался подсчитать посетителей, и тихо прошептал:

– Я слышал грохот твоего оружия. Немедленно избавься от любых его следов. Притом постарайся это сделать незаметно! – И тут же громко обратился к Лазу: – Быстро всем посетителям – бесплатной выпивки в честь удачной поимки лесной нечисти! Надеюсь, ты понял, какой выпивки, или тебе нужно объяснять?..

Последние произнесенные шепотом слова звучали как-то угрожающе. И Шэвер точно не намекал на высокое качество алкогольного продукта. А вот посетители встретили такой халявный презент громкими и одобрительными выкриками.

«Нужно убрать все улики», – подумал я и посмотрел на лежащего без сознания альва. С его ранами на обеих ногах уже ничего не сделаешь, а значит, нужно найти гильзы и пули. Проклятье, но раз пули сейчас в ногах – мне что, вырезать их нужно?!

Вернулся к столу, где все началось, и, найдя гильзы, забрал их. Потом подошел к альву и осмотрел его раны. Отлично, обе пули прошли навылет, поэтому осталось лишь прикинуть примерную траекторию полета.

Поиски довольно быстро дали положительный результат. Деформированные кусочки металла застряли в полу и стене.

– Нож есть? – спросил я у сидевшего тут же посетителя. Местные всегда ходили с холодным оружием.

– Да-а!.. – немного испуганно ответил тот и протянул мне простой, но довольно приличных размеров кинжал.

Вот и пули также оказались у меня. И, вернув хозяину оружие, я подошел к Шэверу:

– Все следы, какие мог, убрал!

– А что не смог убрать? – шепотом поинтересовался старик, хмуро смотря на меня исподлобья.

– Грохот слышали посетители, да и раны у него никуда не денутся!

– С посетителями сейчас разберемся. Ну а раны?.. Как по мне, так от болта почти такие же. Хорошо связал его?

Последние слова были обращены уже не ко мне, а к Лазу. Он обматывал руки до сих пор не пришедшего в сознание альва веревкой. А «дикий бармен» чуть ли не бегом разносил клиентам халявные бутылки с выпивкой.

– Потянули его, Артур! А ты, Лаз, проконтролируй, чтобы Хач удовлетворил потребности всех посетителей. И про шум пусть говорит, что это была магия альва. А потом сразу же бегом к Замбэру.

Мы со стариком подхватили под мышки бесчувственное тело парня и потянули его к лестнице. Сидевшие же за столами люди отпускали в его сторону проклятия и пожелания как можно более мучительной смерти.

Похоже, этому альву недолго осталось жить. Не скажу, что меня сильно совесть мучила. Как ни крути, а парень получил равнозначную ответку. Но я бы его максимум избил, а вот убивать точно не собирался.

– Ну а теперь скажи, какого демона сейчас произошло? Почему твое оружие так гремело? И что у меня в трактире делает этот альв? – начал задавать вопросы Шэвер, пока мы поднимались по лестнице.

– Все произошло очень быстро, но шум – полностью моя вина! Просто это тот ублюдок, из-за которого я попал в плен к ургам! Так что не смог удержаться!

– Подожди, ты ведь говорил, что тебя оглушил человек?! – непонимающим взглядом посмотрел на меня Шэвер.

– А как их отличить, это же не квадратные малыши-цварги! – ответил я, хотя уже и видел небольшие различия.

– Проклятье, ты хоть что-нибудь знаешь про Древние земли?! – выругался старик и внезапно кинул пленного на пол, хотя мы уже почти добрались до пятого этажа. – Стой!

Носком ботинка он откинул волосы юноши и указал на его голову:

– Смотри! Видишь, какие ушки заостренные? А еще они небольшие, значит, этот – довольно молодой. Кожа без волосяного покрова и гладкая, словно мрамор, на их бабах смотрится вообще шикарно. Глаза у всех альвов разные, но такие странные зрачки и радужки никогда не встретишь у людей.

– Да альв это, самый что ни на есть настоящий! – произнес поднимавшийся по лестнице Лаз.

Он, конечно, не понимал смысл лекции старика.

– Знаю, болван! – рявкнул на него Шэвер. – Ты почему здесь?

– Хач напиток раздал, а я уже хотел бежать за стражей, когда Марбак пришел. Так его на двери поставил, а Риктора отправил к Замбэру. Сам же подумал – может, вам с Артуром какая-нибудь помощь потребуется. Вдруг этот демон что-то выкинет…

– Тебе думать не требуется! Хотя ладно, оставайся! – буркнул Шэвер и, став на колено, схватил пленника за подбородок. – А какие зубы! – идеально ровные и белоснежные, всегда завидовал такой улыбке.

Старик посмотрел на вышибалу и спросил:

– Хотел бы себе такие зубы?

– Да ну, хозяин! – тот махнул рукой и улыбнулся, во рту у него не было как минимум трех зубов. – С такой челюстью в драку боязно лезть. Обидно потом будет, если выбьют парочку.

– А в чем подвох с вашим напитком для клиентов? – внезапно вспомнил я про странные слова старика. – Вы ведь их не отравить всех вздумали?

Шэвер улыбнулся:

– В вино добавлено кое-какое зелье. Так что через несколько минут все посетители будут никакими. Даже наутро толком ничего не смогут вспомнить.

– Это из-за шума выстрелов такие предосторожности?

– Да! – кивнул Шэвер. – Замбэр никому на слово не верит, поэтому обязательно начнет выяснять подробности.

– Эта шавка Тайлеров слишком опасна. С ним точно рисковать нельзя! – одобрительно кивнул Лаз.

На несколько секунд воцарилась тишина, пока мы втроем продолжали стоять над лежащим телом альва.

– Ладно, тянем его ко мне. А ты, Артур, лучше пока пересиди у себя! Посмотрим, кого пришлют и что будет дальше! – сказал Шэвер и вместе с вышибалой потянул пленника дальше, а я пошел в комнату.

Все-таки зря выстрелил. Можно было броситься за альвом, по дороге накрутив глушитель, и остановить ублюдка посреди портовых складов. Ну да, бегает он явно быстрее меня, но все равно пуля бы точно догнала.

Такие мысли приходили в мою голову, пока я стоял возле открытого окна в своей комнате и наблюдал за улицей. Уже прошло минут двадцать, а значит, все свидетели стрельбы должны были погрузиться в невменяемое состояние.

Вдалеке наконец-то появились всадники. А так как в городе они мне почти не встречались, то сразу стало понятно, это спешит вызванная Риктором стража. Кавалерия очень быстро добралась до трактира, и несколько воинов, похожих на рыцарей из фильмов, спрыгнули со своих коней.

Конечно, это были никакие не рыцари, земельных владений у Тайлеров, кроме Дарвэна, не было, а наемные барлэйцы, элита армии местного лорда. Просто пластинчатые доспехи и шлемы с забралами делали их похожими на элитных воинов средневековой Европы.

Насколько мне было известно, только они охраняли местного лорда. Родина же самих барлэйцев располагалась за Великим океаном, примерно в десяти – пятнадцати днях плавания отсюда в северо-западном направлении. Но это уже зависело от погоды и ветра.

Я слышал, как люди говорили, что этот народ живет на огромном острове Антар, который располагался возле Западного континента. Другие, наоборот, утверждали, что это никакой не остров, а полуостров.