Под скрип зубов нового предводителя банды мы отправились дальше. Вперёд, по утоптанной, но подчас неразличимой тропе.

Проводник оставил нас после полудня, когда добрались до высокого, очень приметного камня. Камень торчал слева от тропы и обозначал зону, в которую местным заходить нельзя.

Это было частью договорённости, но Георг всё равно предложил проводнику дополнительную награду. Тот отказался. Выдал нам последние короткие инструкции, а потом "напомнил", что в местности возле разломов иногда встречаются харшаны.

На этом слове Псих с Ботаником подпрыгнули и побледнели. Я же придвинулась к друзьям и уточнила шёпотом:

– А харшаны – это кто?

Увы, пояснения оказались неутешительными. Харшаны – это как каррумы, только тигры. То есть большие кошки, закованные в хитиновую, частично поглощающую магию броню.

Я, услышав эти откровения, попыталась взвыть, но быстро вспомнила, что с нами Георг, а значит харшаны – его проблема.

После недолгих раздумий вообще улыбнулась. Сегодня все проблемы – проблемы Георга! В конце концов он у нас главный. И его, заметьте, никто в эти неприятности не приглашал!

Монарх словно почуял мои мысли и посмотрел… снисходительно. Этакий насмешливо-небрежный взгляд сверху вниз.

Я прищурилась, поджала губы, но на этом молчаливый диалог завершился. Наш проводник развернулся и потопал прочь, а мы, по знаку его величества, отправились вперёд.

Я не очень-то поняла в какой именно момент наша лёгкая непринуждённая прогулка превратилась в этакую спецоперацию! Тропы уже не было, мы двигались по солнцу, которое пробивалось сквозь кроны, причём делали это бесшумно и рассредоточившись в цепь.

Нам не хватало только чёрных полосок на лице и каких-нибудь увесистых бластеров! Георг шёл чуть впереди, команды отдавал жестами, и мы даже понимали.

Только в отсутствие реальной опасности всё это выглядело довольно смешно.

Впрочем, несмешной элемент тут тоже имелся. Разломы. Присутствие аномалии становилось всё более явным.

Сначала оно ощущалось как некий почти неуловимый дискомфорт, потом по коже начали пробегать вполне заметные мурашки. Финальным штрихом стало ощущение ваты в ногах и странная, словно щекочущая головная боль.

Когда мы перебрались через внезапную и довольно широкую трещину в земле, Георг скомандовал:

– Марго, семена.

Я послушно вытряхнула из кожаного мешочка своих помощников. Дюжина мерцающих шариков закружилась вокруг меня, потом разлетелась в стороны. А я забеспокоилась! Возле разломов магическое поле меняется. Надеюсь эти нестабильности никак семенам не повредят?

Мы продолжили путь. Вперёд и вперёд. Ноги уже гудели и идея с разломами казалась всё менее интересной.

– Долго ещё? – с нотками подвывания спросил МикВой.

Георг не повернулся. Зато поднял руку, предлагая Джиму замолчать.

Сюзерен был так грозен, так важен и сосредоточен, что мне невольно вспомнился разговор с Филинией, и её горячее: мальчишка!

Когда мы, наконец, остановились возле некой ненормального вида пропасти, моя улыбка светила как мощнейший стадионный фонарь.

– Что? – не оценив выражение лица, рыкнул Георг.

Я не ответила. Развела руками, а король…

– Леди Маргарита, чуть посерьёзнее. Опасности минуют лишь тех, кто к ним готовится.

Ну точно мальчишка. Не наигрался в своё время в приключения, а теперь – вот. Примкнул к нам.

Впрочем, смеяться над Георгом расхотелось быстро. Спустя полчаса весь мой юмор сменился желанием бегать и громко нецензурно вопить. А потом схватить что-нибудь тяжёлое и прибить каждого участника операции, начиная с его величества.

Ведь они-то знали чем конкретно мы будем заниматься! Они понимали для чего мы идём к пропасти, которая и оказалась разломом! Я была единственной для кого это оказался дикий, зубодробительный и вообще не радостный сюрприз!

Георг

Ну вот и разлом.

До знакомства с Маргаритой и леди Лилиан, возможность переходов между мирами была мне не слишком-то интересна. А смысл? Если, из-за барьера, технологии чужих цивилизаций всё равно невозможно применить?

Тот же барьер давал неприятный эффект для портальщиков, не позволяя находиться на чужой территории слишком долго.

Но сейчас всё изменилось и, выслушав подробности плана, предложенного Лимом Храфсом, я понял – да. Нужно рискнуть!

Адепт опирался на записки и выкладки печально известного Юдиуса. Тот много экспериментировал, в том числе с разломами. Записи этого портальщика оказались крайне ценными – хорошо и немного странно, что никто их не нашёл.

Добыча в виде дневников и расчётных карт досталась Марго и её банде. Удивительная, но, учитывая предыдущие эпизоды, это была закономерная удача. Есть в моей леди нечто такое, что заставляет наш мир открывать перед ней свои секреты.

Как итог – мы здесь, на краю бесконечной пропасти, в южном лесу.

После небольшой передышки, включавшей скудный обед и тихое обсуждение адептами харшанов, я скомандовал:

– Готовимся.

Лим сразу подскочил. Его желание расширить возможности собственной специализации было похвальным, но риск зашкаливал. Сколько магов сгинуло в попытке совершить первый межмировой переход?

– Нить, – выдохнул я.

После чего приблизился к собственному заплечному мешку и вытащил большую катушку с серебристой, мерцающей и очень тонкой верёвкой. Нам предстояло сложное дело. Хорошо, что контролировать процесс буду я, а не кто-то другой.

Я бросил катушку Психу, а у того глаза расширились.

Всё верно, нить – штука редкая, просто так такую не купить.

Очень тонкая, сплетённая из прочнейшего сплава с применением особых металлов и обработанная усиливающей магией. Заклинаниями, которые требуют редкого мастерства.

– Обматывайся, – велел адепту я.

Теперь глаза расширились у леди Маргариты.

Она с огромным удивлением смотрела как Псих обвязывает конец тончайшей верёвки вокруг своей талии, а я не сдержался:

– Храфс, ты совсем дурак?

Помолчал и добавил:

– Минус балл тебе на ближайшем экзамене.

– За что? – возмутился парень.

– За то, что при такой обвязке переломишься, – рыкнул я недобро.

Лим подумал и внял. Сделал дополнительные петли, в которые вдел руки и ноги. затем подозвал МикВоя, чтобы тот проверил узлы. Теперь Храфс напоминал скалолаза – с той лишь разницей, что вместо тугих ремней его тело оплетала тонкая нить.

Тут очнулась Марго…

– Стоп, – сказала она. – Вы что делаете? Что происходит?

– Это страховка, – ответил я просто.

– Какая ещё страховка? Что вот эта тонкая ерундовина может подстраховать? – от вспышки эмоций девушку буквально подбросило вверх.

Я украдкой ухмыльнулся.

– Расслабься, – сказал любимой. – Работает профессионал.

Юная предводительница банды надулась, я же частично размотал нить и закрепил катушку с помощью специального механизма. Два хитрых стальных штыря вошли в землю, и уже в земле раскрыли “лапы”. Всё, катушка зафиксировалась. Не вытащить, не сдёрнуть. Только барабан вращается в обе стороны.

– Что всё-таки происходит? – продолжила нервничать Маргарита.

Я не объяснил. Посмотрел на Храфса и уточнил:

– Ты готов?

– Да, ваше величество! – сверкнув глазами, бодро отрапортовал этот отчаянный.

Вдох на то, чтобы собраться. Второй, как возможность передумать. Третий… и я скомандовал Храфсу:

– Давай. Телепортируйся.

–  Куда? – в ужасе воскликнула Марго.

Но адепт, прозванный Психом, уже призвал магию. Вспышка телепорта, нить страховки сошла с ума, стремительно разматываясь и натягиваясь…

– Вы что творите? – вопль будущей королевы Эстраола на заднем плане.

Джим МикВой побелел и, кажется, испытал острый приступ паники. Но процесс было уже не остановить.

Разломы. Неприятная аномалия, которая давала порой интересные эффекты. Особенно портальщикам. Ведь когда поле искажено, финальную точку перехода просчитать невозможно.