– В Великом Храме. В безмагическом пространстве нашей главной святыни. Леди Мирра уже договорилась с настоятельницей, можем готовить воинов, которые обеспечат безопасность.

Король Биорма кивнул.

А потом задал последний вопрос:

– Леди Альбрина. Ты будешь спрашивать Дитриха о том нападении? Ведь он знает, что тогда случилось.

– Дитриха спрашивать не хочу, – ответил после паузы. – Только если он сам про это заикнётся.

Крэйв подарил вопросительный взгляд.

– Но мы обязаны обнародовать историю Альбрины Вейз, – признал я. – Обязаны изобличить Диридия. Только мне бы не хотелось говорить о других мирах. Боюсь, для нашей аристократии это может оказаться слишком.

– Что «слишком»?

– Недоверие. Плохое отношение к нашим с тобой леди. Вспомни, ещё недавно все переходы между мирами были запрещены.

По лицу Крэйва я прочёл, куда именно могут идти те, кто вздумает вякнуть хоть что-то против леди Марианны с дочерью. И в каких позах все эти посланные могут там сношаться.

Я был с таким мнением солидарен, одно «но»:

– Не все вопросы в нашей жизни решаются запросто и с наскока. Информации и так будет слишком много. Я уверен, что с рассказом о месте заточения леди Альбрины, если получится, лучше повременить.

Биормец помедлил и очень неохотно кивнул.

Я же вспомнил о другом – тоже связанном с иномирностью, с леди Марианной и Маргаритой. Вспомнил и спросил:

– Кстати, ты кота-то подходящего нашёл?

Собеседник помрачнел.

– Пока нет. Привёз дюжину, но этот те-ле-фон всё равно не работает. Отправил парней на юг, чтобы купили ещё десяток котят, в лучших питомниках. Но уже подозреваю, что кот леди Маргариты особенный, единственный в своём роде.

Я вспомнил лысого уродца и скривился.

Потом понял, что во дворце Крэйва сейчас целая дюжина подобных Жрецу «красавцев», и весело фыркнул.

– Что? – недобро переспросил Крэйв.

– Нет-нет! Ничего!

Маргарита

А вообще я обиделась. Вот просто взяла и надулась. Букеты – это прекрасно, но сколько можно? Неужели трудно выделить хоть пару минут на то, чтобы увидеться со мной?

Прямо не король, а потребитель какой-то. Поматросил, заставив поработать приманкой, и запер в Академии.

Нет, учиться-то интересно! И в кои то веки я именно учёбой и занималась, но всё равно!

В какой-то момент, сидя на лекции магистра Номана, я поняла, что не просто обижена, а сейчас лопну. Меня банально разорвёт от обиды на тысячу маленьких Маргарит!

И будет отлично, если каждая из этих Маргарит отправится в какое-нибудь приключение, прошмыгнув в щели защитного купола и ускользнув от многочисленной охраны. Просто р-раз, и… Вот тогда-то он взвоет! Вот тогда-то он поймёт!

Обида достигла наивысшей точки, и я уже решила, что нужно срочно, вот прямо сейчас, выбросить из головы и жизни этого гадкого Георга, когда в дверь аудитории постучали.

Раньше, чем магистр Номан ответил, дверь приоткрылась, являя первокурсникам утомлённого, явно не спавшего несколько суток короля.

Моё сердце, которое секунду назад было согласно разлюбить и мстительно влюбиться в кого-нибудь другого, сразу дало задний ход – расправило крылья. Но! Приличные девушки, в отличие от их легкомысленных сердец, так просто не сдаются! Мои щёки раздулись ещё больше, глаза сверкнули огнём!

Ну а Георг…

Этот подлейший из мужчин моментально нашёл меня взглядом и улыбнулся. Тут же обратился к Номану:

– Мне нужна адептка Маргарита Сонтор. Срочно.

Срочно? Нет уж. Не пойду!

Я была непоколебима в своём решении, а мои руки тем временем сами – сами! – начали складывать в сумку писчие принадлежности и тетради.

Ноги тоже предали. Едва со сбором вещей было покончено, я встала и, спустившись по лестнице амфитеатра, направилась к двери. Туда, где ждал не скрывающий радости король.

Гад. Пришёл. Всё-таки явился, спустя почти две недели!

Вот кто он после этого?

Не люблю его и любить не буду.

Я не владела телом, но была по-прежнему тверда. Моя решимость отражалась… ну хотя бы на лице!

В коридор я вышла с поджатыми губами и хомячьими щеками. Георг увидел, но вообще не проникся!

– Злишься? – ласково спросил он, прикрывая дверь.

Я хотела не просто ответить, а рявкнуть – да! Ещё и ногтями перед наглой физиономией махнуть, давая понять, что настроена решительно и подходить ко мне не стоит.

Но я не успела… Вот просто не успела… Георг слишком быстро шагнул навстречу и, обвив рукой талию, прикоснулся к моим губам. Один быстрый поцелуй, второй, третий, а… а на четвёртом я растаяла. Ответила. Буквально впилась в него. Практически пошла на штурм!

Я была и армией, и элитным отрядом захвата одновременно. Стенобитным орудием и диверсантом, который тайно проникает на территорию врага, уничтожая ключевых военачальников одного за другим. Взломщиком, призванным вскрыть все защиты и боевым магом, который бьёт по воротам крепости испепеляющей плазмой!

В общем, я была неотвратима и шла только вперёд.

Мой натиск, мои хитрые ходы, но крепость по имени Георг сдавалась без боя. Она наоборот радовалась этому захвату и жарко целовал в ответ.

Меня прижимали и ласкали, отпускали и притягивали обратно, дразнили и будили жажду, достойную путника, одолевшего пустыню… И раз за разом напоминали о том, насколько я по нему соскучилась. Безумно! До звёздочек в глазах.

Не знаю, сколько это длилось, но, когда мы наконец оторвались друг от друга, Георг сиял, как мальчишка.

Тут, безусловно, следовало опять надуться и обозначить, что ужасно недовольна, но я не смогла. Просто смотрела на него и таяла, а голова кружилась от восторга…

– Маргарита, – выдохнул его величество.

В ответ я смогла только моргнуть.

Миг, и меня прижали к широкому сильному телу. Сказали уже в макушку:

– Марго, я так рад тебя видеть.

Приятно.

Очень приятно.

Но!

– А где ты пропадал?

Нет, я, конечно, догадывалась – газеты мы теперь читали регулярно! – но где конкретно?

– Везде, – ответил сюзерен нелогично. – Но в основном занимался эвакуацией найденных вашей бандой сокровищ.

Что?

Я отодвинулась и посмотрела вопросительно, а Георг пояснил довольно кисло:

– Рутина.

Вздохнул и добавил:

– Это у тебя всё весело, а у меня масса рутинных дел. Золото вывезти, успокоить другие государства, подготовить место публичного допроса Дитриха, продумать стратегию этого допроса и так далее.

– Ну и что ты «продумал»?

– Марго, нам придётся многое рассказать.

Прозвучало горестно, кисло, но всё же оптимистично. Затем было продолжение:

– Сохранить твои способности в тайне не получится, это нереально, и лучшая защита в данной ситуации – правда. Все заинтересованы в магии, а магия нашего мира теперь завязана на тебе.

Я напряглась, а Георг…

– Не бойся. У Эстраола есть возможность тебя защитить. Твой слишком ценный дар не станет угрозой для твоей безопасности. Я позабочусь.

Я осторожно кивнула.

– Но тебе придётся присутствовать на заседаниях по Дитриху и дать показания под присягой. Новое Древо нам тоже придётся показать. Показать и отдать.

Вот тут я наоборот испытала облегчение:

– Хочешь посадить его возле Храма?

– Матушка сказала, что можно спилить старое Древо, сделать в пне углубление и поместить в него росток. Гниющий пень станет подкормкой, а новые корни однажды пробьются к почве.

– Но под горой пустота!

– Помню, – Георг кивнул. – Сейчас закончим с золотом и запущу туда инженеров. Пусть думают как решить проблему.

– А решить реально? – спросила я с сомнением.

– Имея столько золота, сколько теперь у Эстраола, решить можно всё.

Он сказал, а я словно в воздушную яму провалилась. Что-о-о? То есть нас действительно лишают добычи?!

Король всё понял и поспешил притянуть ближе:

– Марго! Ну куда вам столько? Я выделю и тебе, и твоим друзьям очень хорошую долю!

Снова захотелось замахать когтями. Это мы нашли золото! Оно наше!