Наконец пропажа нашлась. Явилась к воротам Академии в одиночестве, и тут же была перенаправлена в мою карету. Когда дверца за Марго захлопнулась и леди очутилась на противоположном диване, я украдкой вздохнул.

Встряхнул внезапно умершего во мне дипломата, потом спросил:

– Ну и как это понимать?

Марго отчётливо надулась, недобро сверкнула глазами. Словно я последний, кто имеет право задавать вопросы. Словно не король, а так.

– Марго, не нервируй меня, – сказал тихо и пока ещё спокойно.

– Я вас не понимаю, – заявила вдруг леди. – У меня выходной, я гуляла, так в чём проблема? Почему меня тащат в карету, как преступницу?

– Ты ушла от наблюдения, – напомнил я ровно.

Вспыхнула! И в полумраке кареты это было очень даже заметно.

– А какое у вас вообще право за мной следить?

Я слегка растерялся, претензия была неожиданной. Что значит «какое»? Я монарх, самодержец, и могу делать всё, что захочу.

– Мы живём в свободной стране, разве нет? – выпалила неугомонная Сонтор. – Как гражданка Эстраола, не нарушающая закон, я могу поступать так, как мне вздумается.

Интересная интерпретация. Кто вложил в эту хорошенькую голову такую правильную, но всё-таки глупость? Неужели Филиния?

Впрочем, не суть.

– Но ты нарушила, – вкрадчиво произнёс я.

Леди… Она просто не поверила.

– В чём нарушение? В том, что я ненамеренно ускользнула от ваших спецов? Так это не моя вина, и не моя проблема, это им нужно быть расторопнее. Вы давно проверяли их профессиональную пригодность?

– С их пригодностью всё в порядке, – мурлыкнул я, нелогично радуясь такому отпору. – Я говорю про незаконное использование портала.

– Какого ещё портала? – изумилась она.

Ложь была настолько неловкой, что я рассмеялся. А потом потянулся, схватил леди в охапку и перетащил к себе на колени.

– Эй! – громкий протест.

Короткая пауза, и на меня вылили новый ушат «правовой информации»:

– Как вы смеете? Что вы творите? Я буду жаловаться! Я урождённая Сонтор, и вы не имеете права так со мной обращаться. Я представительница древнего рода, и…

Что сделать, чтобы девушка перестала визжать? Вариантов много, но я выбрал тот, который, в данный момент, был желаннее всего.

Мои пальцы погрузились в её волосы, фиксируя голову, а губы впились поцелуем.

Маргарита Сонтор ахнула, а я воспользовался моментом, чтобы усилить наш контакт. Сладкая! Именно такая, как в моём сне. Горячая, податливая, и желанная до такой степени, что кружится голова.

Леди сопротивлялась, негодующе шипела, а я целовал. И в какой-то момент Маргарита расслабилась.

Поддалась моему напору и ответила, перестала отталкивать, а её губы стали слаще в миллион раз.

Правда праздновать победу я не спешил. С сознанием было плохо, мысли путались, а все инстинкты довольно урчали. Только где-то на задворках сознания билась неприятная мысль: Марго слишком юна, слишком неиспорченна, и достойна более нежного обращения. Но желание было выше моих сил.

Несколько изумительных минут пролетели как один миг, а когда поцелуй прервался, Марго отодвинулась и сказала хрипло:

– Не делайте так больше.

– Даже если сама попросишь?

– Не попрошу, – нахохлилась она.

Заёрзала, пытаясь отстраниться, а когда я разжал руки, ловко соскользнула с моих колен.

– Какой вы всё-таки хам! – с чувством заявила адептка.

Я впал в короткий ступор, а Марго не растерялась. Открыла дверцу кареты, выскочила наружу и под недоумёнными взглядами сотрудников внутренней разведки гордо зашагала прочь.

Первое желание – догнать и поцеловать ещё раз, так, чтоб у неё ноги подогнулись. Но я сдержался!

Откинулся на спинку дивана, чувствуя себя этаким мечтательным идиотом. Запоздало хлопнул себя по груди и обнаружил, что подвески нет. Ничего катастрофичного, просто… обидно. Мои артефакты и такое вопиющее поведение.

Но вообще не важно, интереснее было другое – куда ходила Маргарита?

Выждав пару минут, я выглянул из кареты и поинтересовался у старшего офицера:

– Храфса и МикВоя поймали?

– Нашли и взяли под наблюдение, – отрапортовал тот. – Вы же не велели «ловить»?

Я кивнул, а взгляд приковался к воротам Академии, в которые как раз входила юная Сонтор.

Прямая, собранная, и со спины казалось, что взбешённая. Последнее вызвало улыбку, настроение упрямо стремилось вверх.

– Оставить обоих. Я допрошу их утром и сам.

Офицер кивнул, а я захлопнул дверцу кареты и, стукнул по крыше, давая знак вознице. Мы покатили во дворец, к важным и безнадёжно заброшенным делам.

Если эта страсть не оставит в ближайшее время, я имею все шансы сильно ослабить собственную страну.

Ну а часом позже в мой кабинет вплыла матушка и кое-что прояснилось.

– Георг, угадай кого я сегодня видела.

– Понятия не имею, – не отрываясь от бумаг, буркнул я.

– Мм-м… Эта особа интересна и тебе, – в голосе королевы-матери прозвучало лукавство.

Маргарита Сонтор? Но я успел прикусить язык раньше, чем с него слетело провокационное имя.

– Кто? – буркнул недовольнее прежнего.

Матушка картинно закатила глаза.

После недолгого, но весьма издевательского молчания леди Мирра сказала:

– Я сегодня была в Великом Храме, пила чай с настоятельницей, и вдруг странный переполох. Двое молодых людей, кажется младший из МикВоев и старший из Храфсов, устроили потасовку, и МикВой едва не упал в пропасть. А ещё с ними была Маргарита…

– Та-ак, – я резко забыл про разложенный на столе отчёт.

Мой тяжёлый вдох, и…

– Великий Храм? Ты уверена?

– Конечно, – фыркнула леди Мирра. – Я ведь не слепая.

– Кроме потасовки что было? Что они там делали?

– Пришли полюбоваться красотами? – предположила матушка.

Вариант, но тогда зачем Марго скрывала? В любовании красотами Храма ничего криминального нет.

Либо я чего-то не понимаю, либо девушка просто ищет свободы. Доказывает независимость, хотя уже вышла из подросткового возраста.

Идти куда-то, не сообщая ни мне, ни бабушке… И если насчёт Филинии я согласен, то я… Я вообще-то король, а Маргарите, если верить миграции артефактов, грозит опасность. Я не могу не следить!

Благодарно кивнув матушке, я задумался – что всё-таки происходит? Бунт или какая-то тайна? Интуиция упрямо указывала на второй вариант.

Что ж, разберусь. Вот завтра возьму за жабры Храфса с МикВоем и всё узнаю. С этой оптимистичной мыслью я, наконец, вернулся к государственным делам.

Маргарита

Губы горели, щёки пылали, внутри кипело негодование. Я, конечно, знала, что Георг – хамло несусветное, но всему же есть предел!

В родном мире никто и никогда не смел так со мной поступать. Подобное поведение было попросту невозможно! А тут…

– Неандерталец, – с чувством выдохнула я, миновав заслон из невзрачных и совершенно невозмутимых специалистов. – Варвар!

Зато теперь ясно, что про Тень не показалось. Георг определённо собрался сделать из меня не столько телохранительницу, сколько любовницу. Ведь это так удобно спать с той, которая постоянно рядом, преданно отслеживает каждый твой шаг.

Злость поднялась бурлящей лавой, достигла пика и неожиданно схлынула. Губы растянулись в нехорошей улыбке – не дождётся. Вот не дождётся и всё.

Тот скользкий факт, что целоваться с королём мне неожиданно понравилось, я старательно затолкала подальше. Отбросила в дальний угол сознания, как сломанную побрякушку.

А очутившись на территории Академии, сосредоточила внимание на главном – нужно отдать долг!

Георг затребовал отчёта и поцелуев, зато обыскивать меня даже не пытался. Это радовало. Значит, нас не отследили и велика вероятность, что ничего противозаконного в добывании шифра нет.

Но что-то внутри меня всё равно напрягалось. Было очевидно, что снова ввязываться в подобные авантюры нежелательно.

– В первый и последний раз, – вслух пообещала себе я и направилась к главному корпусу. К счастью, невзирая на выходной, основные здания Академии от адептов никто не закрывал.