– Приёмная комиссия – это вниз и направо, – предвосхищая вопрос, заявил мужчина.

Глянул на настенные часы и добавил:

– Поторопитесь, леди. Они закроются через десять минут.

Уже выбегая из кабинета, я тихо материла парня, который послал меня на второй этаж этого отнюдь не маленького корпуса. Впрочем… я ведь спрашивала у него расположение именно канцелярии, а не комиссии?

И главное – с этого года! Не могли облегчить мне жизнь и ввести изменение со следующего?

Впрочем, невзирая на неприятность, признавать себя невезучей я не спешила. На судьбу тоже не обижалась –ровно до того момента как отыскала нужный кабинет.

Тот нервный недовольный тип! Он был здесь, и в миг моего появления нависал над столом, за которым сидели три престарелых преподавателя в мантиях.

Мужчина что-то им рассказывал, и слушали его настолько внимательно, что отвлекаться на какую-то абитуриентку не стали. Когда ожидание затянулось, мне пришлось покашлять и извиниться, чтобы заметили.

Но и тут – сначала внимание обратил именно он!

Точно ректор, – мысленно простонала я. А учитывая то моё видение, он будет «бесконечно рад» моему присутствию в своём ВУЗе.

Следующая мысль была из числа тех, что приходят слишком поздно. Ведь сегодня не единственный день приёма документов, а лишь первый. То есть можно было не торопиться, а прийти завтра, и не сталкиваться тут с…

– Та-а-ак, – со странной интонацией протянул тип.

Я инстинктивно поёжилась. Вежливо кивнула этому мужчине – в конце концов мы не ссорились! После чего обратилась к преподавателям:

– Можно сдать документы?

Все трое уставились с интересом, а я, так и не дождавшись разрешения, поспешила навстречу. Держа папку, как ядовитую гадюку, на вытянутой руке.

Когда ближайший ко мне старик в мантии забрал документы, я украдкой выдохнула и уточнила:

– Можно идти?

– Подождите, – буркнул открывающий папку препод.

Тут с языка сорвалось:

– Я без экзаменов. Я… – и я осеклась.

Просто взгляд у заглянувшего в бумаги старика стал слишком уж выразительным. Глаза округлились так, что захотелось попятиться.

– Сонтор? – переспросил он изумлённо. – Вы леди Сонтор?

Теперь на меня уставились все.

Тип, ловивший на лестнице, вперился таким взглядом, что мурашки побежали. Несколько бесконечных секунд он хмурился, потом прозвучало отрывистое:

– Ещё раз. Представьтесь, девушка!

Это был приказ.

Пожалуй, я могла отмахнуться, ведь Сонторы достаточно знатные, мы не обязаны отчитываться перед всякими. Но стало настолько неуютно, что я даже вспомнила о принятых в этом мире реверансах!

Присела как сумела, даже покорно склонила голову. Ну а выпрямившись ответила:

– Меня зовут леди Маргарита Сонтор, я внучка её светлости леди Филинии. – Хотела добавить ещё про наследницу, но всё же прикусила язык.

Старик, державший мои документы, закашлялся, а темноглазый непонятный незнакомец прищурился снова.

Посмотрел даже не с подозрением, а обвинительно! Окинул медленным оценивающим взглядом с головы до ног.

Я отступила на полшага и… да, рискнула:

– Господа, что-то не так? Я сказала что-то не то? – я обращалась к типу, потому что он явно был здесь главным.

Только посокрушаться о том, что всё же нарвалась на ректора, я не успела. Реальность оказалась гораздо хуже!

– Ваше величество, – воскликнула влетающая в аудиторию немолодая женщина, потрясая стопкой бумаг. – Тут аттестационные листы на подпи…

– Подождите! – властно оборвал её… Георг?

О-о-о… Я мысленно застонала и мысленно же сползла по стеночке.

Георг. Как меня угораздило?

Я застонала ещё раз, вспоминая золотую монету и чеканный профиль, который никак узнаванию не помог.

Ведь видела короля! А он, негодяй такой, оказался непохож.

– Уйдите, – величество небрежно махнул рукой, и дама после заминки исчезла.

Я же услышала суровое:

– У Филинии Сонтор нет внуков.

И что на это сказать?

По факту нет, но существует юридический документ, опираясь на который я могу поспорить, и это даже не будет ложью! Я могла сказать, например, следующее: вам просто не доложили, ваше величество.

Однако чувство самосохранения приказало молчать.

Вдох, я выпрямилась и попыталась изобразить нейтральную улыбку. Но с улыбкой не вышло – слишком жутко я себя сейчас чувствовала. Вдруг Георг, уже подписывающий документы о распределении земель семьи Сонтор, разозлится и… даже не знаю. Вызовет стражу? Испепелит?

Старик преподаватель тем временем закопался в бумаги, буквально уткнулся в них носом. А опровержений не звучало, и возникшая пауза становилась всё более странной.

Наконец Георг рявкнул, словно желая выбить чистосердечное признание:

– Вы наследница рода Сонтор?

– Да, – без заминки, невзирая на охвативший страх, выпалила я.

Король поморщился. Окинул меня новым взглядом с головы до ног и вдруг заявил:

– С чего вы взяли, что без экзаменов?

– Так у нас привилегия, – ответила я почти спокойно.

Георг поморщился и мотнул головой:

– В Бездну привилегии. Никогда не понимал зачем они нужны.

– Так ведь… – неловко подал голос другой преподаватель.

Но монарх не слушал. Словно почуяв всю шаткость моего положения он вдруг сообщил:

– Экзаменов не будет, но упрощённая проверочная работа и тест на изначальный уровень дара обязательно.

Очередной взгляд на меня, а я… Я в свою очередь смотрела на преподавателей, для которых финт с проверочной работой тоже был шоком!

Очень хотелось воскликнуть: а может не надо?! Но…

– Через три дня, – рявкнул король. – Через три дня ждём вас, леди Маргарита… Сонтор, – фамилию он выделил голосом. – Здесь. – И уже не мне, а старикам: – Остальных «привилегированных» тоже предупредите. Чтобы все были!

– Мм-м, – замычал кто-то, а я очутилась на грани обморока.

Кажется влипла. И как теперь быть?

Из академии я вышла в состоянии стукнутого лопатой зомби. Выглядела, наверное, так же – глаза навыкате, лицо пятнами, рот приоткрыт.

Увидавший меня, поджидавший в экипаже Вишик насторожился:

– Что стряслось, леди Маргарита?

Я задала встречный вопрос:

– Где Филиния?

Оказалось, герцогиня временно нас покинула. Укатила в другом экипаже по другим делам.

Возвращаться в особняк мне предстояло в компании юриста, и по дороге я пересказала всё, что случилось. Закончилась беседа тем, что Вишик закрыл лицо ладонями и принялся мотать головой.

Но и без этой бурной реакции было ясно, что дела так себе. Наверное, поговори я с королём на лестнице, всё сложилось бы проще.

Впрочем, а в том ли столкновении дело? Пожалуй, нет.

Если рассуждать здраво – в этой истории замешаны деньги, причём большие. Сам Георг на имущество Сонторов не претендует, но он правитель и отвечает за благополучие людей. Он обязан позаботиться о подданных и территориях, которые остались без наследников. И король делал это как мог. Выстроил какие-то планы, имел какие-то договорённости, а тут сюрприз в лице неучтённой внучки.

Вероятно, за это и мстит.

И видение, о котором я никому так и не рассказала, наверняка о том же.

На эмоциях я уже открыла рот, чтобы поделиться с Вишиком своей галлюцинацией, но тут мы подъехали к дому, и разговор оборвался сам собой.

Спустя ещё полчаса я поняла, что всё гораздо хуже. Одними порушенными планами конфликт с королём не закончится – влипла я не просто сильно, а катастрофически! Я… я…

Тут я всё-таки сорвалась на визг!

Георг

Сонтор. Когда прозвучала фамилия, я наконец понял, кого напоминает эта стройная черноволосая девушка.

В галерее современного искусства есть удивительный портрет со сказочным сюжетом, для которого, по слухам, позировала сама леди Филиния. Именно копия той юной нарисованной красотки побывала сегодня в моих руках.