Интересно, почему Максимилиан лично не воспользовался образом Марча или не сыграл лорда Нобиля? И почему не нанял для этих целей актеров, как купил в свое время услуги мисс Шульц? Усмехнувшись, сама же и ответила на вопрос. Макс не подходил по фактуре: и Марч и Нобиль были гораздо ниже ростом. К тому же он был целителем, как Макги, а Марч – провидцем. А актеры – всего лишь актеры; сыграть роль горничной – не то же самое, что работать больше двух месяцев в местном отделении полиции, каждый день раскрывая новые преступления. Мое падение в прошлое, в объятия Вивера, было для лорда-авантюриста поистине даром богов. Где бы он еще нашел такую дурочку? Ради того чтобы вновь оказаться дома, я сознательно шла на преступление. И еще один вопрос, который волновал и не давал вновь уснуть: зачем Макс в последний момент пытался забрать хронометр? Нужно было подождать несколько секунд, пока я установлю механизм в центре круга, а затем шагнуть в прошлое: к своей мечте, к Елене.

Не выдержав, встала с постели и начала мерить шагами комнату. Какой уж тут сон, когда мысли, словно неугомонный рой пчел, не давали покоя. Я с самого начала подозревала, что хитрый лорд не так прост. Но такое даже не могла представить. Была уверена, что Макс хочет доказать Блэкстону и прочим министрам, что они ошибались на его счет, что его механизмы уникальны, а он сам – великий ученый. Но Максимилиан Вивер никому ничего не собирался доказывать. Он из тех, кто действует. С самой первой встречи он пытался меня соблазнить и очаровать. Так было бы легче управлять доверчивой девушкой. И чуть позже ему это удалось. Я потеряла бдительность. А ведь сигналы поступали.

История с ожерельем лишний раз доказывала то, что в действиях лорда нет ничего случайного. Только холодный расчет. Он планировал каждый ход, подстроил кражу, чтобы Лукас меня заметил и выделил. Макс организовал отравление Мура и подтолкнул Нобиля обратиться к императору – в итоге вместо главы клана целителей участвовал Макги. Лорд Вивер использовал людей, как используют вещи, не думая о том, что их можно сломать. Я прислонилась лбом к стеклу и увидела в отражении, как бесшумно открывается дверь кельи. Незнакомый голос произнес:

– Леди Блэкстон, прошу пройти с нами.

Я накинула на плечи пиджак и пригладила рукой растрепавшиеся волосы. Хотя… кому какое дело, как я выгляжу?

В окружении стражей шла узкими темными коридорами. Один из охранников открыл дверь в комнату. За столом сидел шеф Северс, злой и невыспавшийся. Он жестом предложил занять свободный стул. Какое-то время Лукас сверлил меня взглядом, а я молчала и ждала, когда начнется допрос. А в том, что это не дружеская беседа сослуживцев, не сомневалась.

– Вы – Эвелин Блэкстон, – проговорил Лукас, а я кивнула. – Все это время работали на лорда Вивера?

Отрицательно покачала головой. Фактически я не работала на Макса, а исполняла договоренности. Лукас удивленно поднял бровь и спросил:

– Но все это время в костюме Марча были вы?

Я вновь кивнула. Отчего-то в горле пересохло, не могла выдавить ни слова. Лукас прикрыл глаза:

– Эви… Эвелин. Впервые не знаю, как вести этот чертов допрос. Предлагаю самой мне все рассказать.

– Хорошо, – тут же ответила я, а шеф с облегчением вздохнул.

Взяла себя в руки и ровным, спокойным голосом поведала лорду Северсу свою историю. Как служила в полиции будущего и получила задание обследовать храм-музей. Там увидела преступников в странной световой воронке и погналась за ними. Точнее, за ней.

– Это была леди Амалия? – перебил меня Лукас.

– Думаю, да. Во всяком случае, Макс… в смысле лорд Вивер, подтвердил это, когда я описала внешность дамы.

– Воровка забрала из храма книгу богини Аполии? Полагаете, Амалия утонула? – нахмурился лорд Северс.

– Да, она похитила фолиант. Именно поэтому я последовала за преступницей и оказалась в вашем времени. Но вот погибла ли она, не знаю. Возможно, леди Амалии удалось спастись. – Я пожала плечами, потому что вовсе не уверена в ее смерти. Такие, как она, легко не сдаются.

– Даже не знаю, радоваться ли тому, что Амалия жива. Ведь в ее руках древняя книга. Неизвестно, как она воспользуется заклинаниями. – Лукас расстроился, и я его понимаю. Теперь придется заводить новое дело и искать опальную императрицу. – Продолжайте, Эвелин. Как вы согласились на план Вивера?

Я искренне сказала лорду Северсу, что другого выхода не видела. Ведь первым делом отправилась в полицию, а там меня схватили и отвезли в лечебницу. Между прочим, по его высочайшему распоряжению.

– Но я не давал таких указаний! – удивился Лукас. – Я даже не знал, что вы приходили в отделение.

– Но Стефан Марко сказал… – начала было я, а шеф закатил глаза.

– Все ясно, – зло произнес он. – Стефан Марко арестован. Мы выяснили, что он работал на Вивера. Именно Марко отравил Мура, чтобы тот не смог участвовать в ритуале. Его вспомнил повар, когда полицейский заходил на кухню ресторации и интересовался готовностью блюд. Полагаю, что и лечебница, куда вы попали, – дело рук Вивера.

То, что именно Макс посодействовал моему размещению в клинике, я восприняла спокойно. После того как по его вине чуть не осталась в прошлом одна, остальное казалось мелочью.

– А как же магическая метка? Ведь Марко нарушил договор.

– Вивер все оплатит. – Лукас вздохнул. – И по договору запрещается разглашать секретную информацию третьим лицам. Но Марко и не разглашал. Он выполнял приказы третьего лица. Как и вы.

Шеф бросил на меня укоризненный взгляд, а я нехотя призналась, что метка на меня не действовала. Пришлось рассказать всю правду и о покупке магического знака, и о подмене леди Блэкстон для беседы с Лукасом. А также сообщить, что дело с кражей ожерелья было подстроено.

– Вы знали об этом и играли роль? – Брови шефа поползли вверх.

– Нет, я ничего не знала, как и вы. Честно занималась расследованием, заглатывая улики, подсунутые Вивером, как наживку.

– Каков умелец! – невольно восхитился лорд Северс. И тут же сквозь зубы прошипел: – Подлец! И как он ловко все обставил с Макги.

Я не удержалась от вопроса:

– Он был тоже человеком Макса?

– Нет. Лорд Вивер прибыл в ту же гостиницу, что и Нобиль с полицейским-целителем. И подкупил поваренка, чтобы подмешать в ужин зелье. Та же схема и та же отрава, которую Марко подсыпал в еду Муру. А утром из комнаты Макги вышел преображенный лорд Вивер и отправился с Нобилем в храм. – Как ни странно, Лукас ответил на вопрос.

– Он уже пришел в себя, ваш полицейский? – спросила я.

– Макги в лечебнице, с ним все хорошо, – ответил Лукас и неожиданно ругнулся: – Я вот одного не понимаю, леди Эвелин, зачем Вивер отобрал у вас хронометр во время ритуала? Ведь всего несколько минут, и он добился бы цели!

– Не знаю, – покачала я головой. А затем прошептала: – Я и сама всю ночь об этом думала. Наверное, в кармане его пиджака вы нашли еще один хронометр?

– Да в том-то и дело, что не нашли, – проговорил бывший шеф, в голосе чувствовалось удивление.

Получается, Макс действительно передумал в последний момент? Но почему?

Лукас перегнулся через стол и дотронулся до моей руки:

– Эви, я ведь предупреждал, нужно было бежать от него.

Я резко отдернула руку: мне не нужна его жалость. Если виновата, готова понести наказание. Я сделала свой выбор осознанно, знала, на что иду.

– Где он? – невольно вырвалось у меня.

– В подвале храма. Склеп служит ему темницей.

– Что с ним будет? Суд, казнь? – пыталась говорить ровным голосом, но в конце фразы всхлипнула.

– Хорошо бы! – хмыкнул Лукас. – Надеюсь, Вивер проведет в темнице много, очень много лет. Он заслужил. За то, что сделал с моей сестрой и с вами.

Я вспомнила, что Макс решил разрушить брак Елены Блэкстон, изменив судьбу. И понимала ненависть лорда Северса – ее брата.

– В свое время Елена попала в сети к Виверу, как и вы, – неожиданно проговорил Лукас, а я вся превратилась в слух. – Эта история началась давно. Двадцать четыре года назад родители погибли в войне с Асумской империей, как и многие другие маги. Если читали учебники истории, то должны знать, что в те годы империя лишилась сильнейших представителей магических кланов. Но речь не о том. Перед последней битвой дарданцев с асумами мать родила меня, но Елена об этом не знала. Сестре было всего семь, она жила с опекунами, которые позже отдали девочку в приют. Они скрыли факт моего рождения, тайно определив ребенка-калеку в лечебницу. Так было легче получить наследство семьи Северс. Позже опекуны подобрали Елене жениха, чтобы окончательно сбыть с рук.