– Я был старшим следователем в Атрии. Страна маленькая, так что у нас коллектив небольшой, – вспоминала я неоднократно прочитанное досье мистера Марча, приукрашенное Вивером. – Все как обычно: расследовал преступления, работал с подозреваемыми, допрашивал свидетелей, составлял так называемый портрет преступника…

– Портрет преступника? – заинтересовался лорд Лукас.

В этой теме я чувствовала себя как рыба в воде.

– Да, составлял описание внешности, фиксировал привычки, повадки преступников, исходя из деталей дела, будь то убийство или кража. На основании словесных описаний наш художник готовил портреты. Их мы использовали при допросе свидетелей.

– Неплохой опыт, нужно будет перенять. Мы не работаем с художниками, используем лишь словесные описания, – произнес начальник полиции, наконец-то оторвав взгляд от документов. – Чем в основном вам приходилось заниматься?

– Чем мне только не приходилось заниматься за все эти годы, – снисходительно улыбнулась, всем видом показывая, что я тертый калач. Мы с Вивером договорились, что я приукрашу карьеру Марча своим личным опытом из полиции будущего. Придав лицу суровое выражение, продолжила рассказ: – Особенно я хорош в расследовании краж и афер. А вот тяжких преступлений, боюсь, в Атрии было не так много.

– Поведайте о самом удачном деле, – попросил лорд Северс.

Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. Через ткань рубашки проступили рельефные мышцы. Нет, я не была падка на мужчин, до недавнего времени всего лишь один привлек мое внимание. Но здесь, в этой Риджинии прошлого, явно что-то витало в воздухе. То лорд Вивер смущал прищуром зеленых глаз и волнительными поцелуями. Теперь вот новый шеф с сильным мускулистым телом вводит в искушение. Хорошо, что я не мечтательная дамочка, которой нечем заняться. Начну бегать за преступниками – сразу выброшу этих лордов из головы. Вспомнила несколько самых удачных дел, раскрытых мной и Добсоном. Когда закончила рассказ, лорд Лукас кивнул.

– В нашем отделении работа построена следующим образом. Основу команды составляют сыщики, есть дознаватели и военные из армии лорда Бригза, они принимают участие в захвате особо опасных преступников. Дела я распределяю в зависимости от опыта: кто-то специализируется на убийствах, другие – на крупных кражах, третьи – на мелких бытовых преступлениях.

– В Риджинии принято работать с напарниками? – полюбопытствовала я.

– С напарниками? – удивился лорд Северс. – Лучшие напарники – это ваши голова, ноги и магия, Марч. Хотя вы ведь не стихийник, а провидец. В случае чего не сможете дать достойный отпор. Ладно, будете заниматься кражами. Надеюсь, с вашим появлением раскрываемость увеличится. Но вам придется много ходить, техномобиль пока выделить не могу.

И лорд Северс с сомнением посмотрел на меня. Я была заключена «в тело» грузного Марча, и по-хорошему нужно бы попросить должность дознавателя. Но не хотелось при первом разговоре проявлять слабину.

– Уверен, что справлюсь, – отозвалась хриплым мужским голосом.

– Тогда приступайте! – Лукас Северс убрал бумаги в стол. – Заберите у мисс Пенелопы папку с нераскрытыми делами – с них и начнете. И она передаст ключи от служебной квартиры.

– Чудесно! А то остановился у знакомых, дом небольшой, я их стесняю.

Я едва не хмыкнула, вспомнив «небольшой» особняк лорда Вивера. Поднявшись с места, направилась к выходу.

– Вы не спросили про оружие, Марч, – произнес шеф Северс, заставив меня обернуться.

Невольно провела рукой по ткани пиджака, где во внутреннем кармане была спрятана дубинка-шокер. Увы, опыта обращения с табельным оружием у меня маловато.

Шеф положил передо мной старую модель. Мы изучали подобную на занятиях по обороне в академии. Надо бы вечерком с ней разобраться. Я забрала оружие и вновь направилась к двери.

– Мистер Марч, какие у вас магические способности? – спросил лорд Северс.

– Я вижу образы, когда вступаю в контакт с людьми. Иногда могу распознать события. Но дар слабый, больше полагаюсь на свой опыт в раскрытии дел.

Начальник полиции кивнул и потянулся к новой папке с документами, а я покинула кабинет. Но не успела перевести дух, как передо мной возникла мисс Пенелопа.

– Мистер Марч, – чуть гнусавя, обратилась ко мне дама, – вот ключи от квартиры и адрес. А эта бумага подтверждает работу в полиции Риджинии. На первом этаже рядом с лестницей – рабочий стол.

Поблагодарив даму, я спустилась на первый этаж. Под лестницей обнаружила одинокий стол, заваленный папками.

– Ваш предшественник был уволен и не соизволил убрать рабочее место. – За моей спиной стоял знакомый дознаватель в черном костюме с красной бабочкой. Только сейчас он больше походил на служащего ресторации, но никак не на сотрудника полиции. – Я Стефан Марко.

После быстрого рукопожатия я села за стол, поражаясь беспорядку и соображая, с чего бы начать.

Мистер Марко добавил:

– Если пожелаете, я вас со всеми познакомлю. Хотя лорд Северс на утреннем собрании сделает официальное объявление.

– На утреннем собрании? – уточнила я.

– Совершенно верно. Каждое утро в восемь пятнадцать распределяют дела и подводят итоги, – сообщил дознаватель и отошел.

Пока разбирала бумаги, ловила на себе взгляды мистера Марко. Его рабочее место находилось напротив моего. Неужели он меня узнал? Сегодня я была в маскарадном костюме Марча, в котором трудно распознать Эвелин Блэкстон. Кстати, надо бы выяснить, где у них дамская, точнее, мужская комната, и желательно с отдельными кабинками.

В обеденный перерыв мистер Марко любезно показал мне кухню. Все сотрудники обедали здесь, некоторые ходили в кафе. Я же поняла, что буду посещать днем съемную квартиру или держаться до вечера. В моей маске принимать пищу неудобно: рот широко не откроешь, да и кустистые усы собирали крошки. Стефан Марко представил меня коллегам, но запомнила я не всех. Кто-то равнодушно принял новость о прибытии нового полицейского. А вот невысокий, юркий парнишка оживился. Он сразу же отвел меня в сторону и намекнул, что готов на любые подработки. Например, помочь мне в деле, если я разделю с ним премию. Так я поняла, что не все в отделении Риджинии принципиальны и неподкупны. Но в данный момент мне это на руку. А вот в маге-провидце, который представился Скоттом Муром, я сразу почувствовала конкурента. Как сообщил Стефан Марко, Мур успешно специализировался на раскрытии убийств. Звездный полицейский высокомерно кивнул мне и удалился в окружении свиты: пожилого седовласого мужчины и молодого блондинистого парня. Эти типы явно помогали ему в делах. А шеф Северс утверждал, что у них не практикуется работа с напарниками. Официально, может, и нет. Но вот неофициально… мне тоже придется подыскать единомышленников.

До конца дня я изучала дела, доставшиеся от предшественника. Странно, почему его уволили. У него был высокий процент раскрытия преступлений. Но как только я спросила у Марко о причине ухода коллеги, тот отвел взгляд и пробубнил что-то невнятное. Ладно. Разберусь с этим позже. А пока предстояло заселиться в служебную квартиру.

Жилище находилось в квартале от нового места работы, и я поразилась: это оказался тот же дом, в котором мне предоставляла жилье полиция будущего. В старом двухэтажном кирпичном здании было шесть отдельных входов, соответственно шесть двухуровневых квартир. Моя – крайняя, а значит, в спальне и гостиной должны быть дополнительные окна. Удивительно, но за двести лет особо ничего не изменилось: те же стены из красного кирпича, белые деревянные рамы с медными задвижками и ручками, пол из грубых досок и потемневшие потолочные балки. Все выглядело так же. С той лишь разницей, что кухня не объединена со столовой и представляет собой клетушку. Для холостяка жилье вполне сносное.

– Где ваши вещи, мистер Марч? – поинтересовался Перкинс, который вызвался меня проводить.

– Оставил у друзей, завтра заберу, – деловито ответила я и попрощалась.

С этим типом мне необходимо наладить отношения. Но сегодня предпочла бы остаться в одиночестве, чтобы снять ненавистную маску и избавиться от накладного живота. Как только коллега покинул квартиру, именно это я и сделала. А когда, разомлевшая после ванны, вышла в гостиную в пушистом банном халате – остолбенела. На диване вальяжно расселся лорд Вивер. На столе заметила тарелку с едой, от аромата можно было сойти с ума. Максимилиан усмехнулся, а я с жадностью набросилась на мясо с тушеными овощами.