Мускулистый темноволосый мужчина лежал на кровати, его руки были привязаны к изголовью, а ноги – к прикроватным столбикам. На рыжеволосой женщине были лишь туфли и маска, а в руках у нее я заметила плетку. Когда она взмахнула рукой, плеть прошлась по голому животу мужчины. Я вскрикнула, а незнакомцу, похоже, это нравилось, судя по тому, как он выгибался. Неужели от такого можно получать удовольствие? Женщина в маске кружила вокруг постели, проходясь плетью по обнаженному телу. А я никак не могла оторваться от этого шокирующего зрелища. Было в нем что-то неправильное, порочное и, как ни странно, возбуждающее. Вздрогнула, почувствовав руки на своей груди и дыхание на шее.

– Маленькая Ливи решила подсмотреть? – прошептал Макс.

Его пальцы нежно гладили грудь сквозь тонкую ткань платья, а я замерла, не в силах оттолкнуть компаньона и отвернуться от странного представления.

– Прошу… – Я лишь смогла произнести одно слово.

Максимилиан провел ладонью по моей обнаженной спине, теплая ладонь проскользнула под шелковую ткань и накрыла мою грудь. А губы нежно ласкали мочку уха.

В это время девушка «в зазеркалье» перекинула ногу, оседлав мужчину. Дама с плетью склонилась к лицу незнакомца, жадно целуя и обвивая плеткой его шею.

Макс же уверенными движениями ласкал мою грудь, то нежно поглаживая, то сильнее сжимая. Из моего горла невольно вырвался стон. Чувствую, что однажды я сдамся под напором умелых ласк этого дьявола-искусителя. Я всего лишь молодая женщина, которая много лет живет без мужских прикосновений. Пока парочка за «окном» получала удовольствие друг от друга, я наслаждалась прикосновениями Макса. Он плавно провел языком вдоль шеи, а я прикрыла веки. Вспомнила, как совсем недавно настойчивые губы другого лорда сминали мой рот в поцелуе. Лорд Блэкстон был так нетерпелив, а ходили слухи, что он не вступает в мимолетные интрижки. Многие дамы пытались добиться расположения стихийника, но за несколько лет аристократ сменил лишь двух любовниц. К вопросу брака глава стихийных магов относился серьезно. Говорили даже, что в юности у него была какая-то дама сердца, но то ли она отказала лорду, то ли изменила ему с другим.

– Елена, я хочу тебя, – прошептал мне на ухо Макс, вырывая из потока мыслей.

А я себе честно призналась, что помимо желаний тела, есть еще желание сердца. И мое сердце выбрало совершенно другого мужчину, которого я должна ненавидеть. Я убрала руки лорда Вивера и поправила платье. Отстранилась от Макса, уткнувшись лбом в стекло.

Я заметила, что мужчину в комнате уже развязали, он сидел на кровати, а дама с хлыстом вовсю скакала на незнакомце. Ее плетка была обернута вокруг мужской шеи, и мадам уверенной рукой сжимала удавку. Удивилась, как им только не больно от таких грубых ласк.

– Елена, поехали ко мне, – произнес Макс, вновь обнимая меня за плечи.

– Я не могу, – выдохнула я в ответ.

– Ты отказываешь мне в близости потому, что я в свое время на тебе не женился? – спросил Макс, и мне показалось, что его голос дрогнул. – Ну, хочешь, когда все закончится…

– Нет. – Я резко отстранилась, развернувшись к нему лицом. – Я ничего с вами не хочу, лорд Вивер. Лишь желаю поскорее завершить наш договор! И вы же знаете, он не предусматривает нашу близость. Только кражу артефактов. И я Ливия – не Елена.

Почувствовала, как воздух накалился, а в глазах лорда появился опасный огонь. Не знаю, что это было – гнев или злость, но Максимилиан быстро взял себя в руки и привычно усмехнулся.

– Как скажешь, Ливия. Все в твоих руках – принеси мне камни, и мы разорвем договор. В ином случае ты должна мне еще шесть лет.

– Ты думаешь, мне стоит об этом напоминать каждый раз? Кстати, я приехала, чтобы с тобой поговорить о нашем деле. Но, если можно, не здесь, – я кивнула в сторону комнаты и бросила прощальный взгляд на извращенные утехи.

Мне показалось, что мужчина смотрит на меня. Разумеется, он просто смотрел в зеркало, наблюдая за своими играми. А я, приглядевшись к темноволосому незнакомцу, вздрогнула и не поверила своим глазам.

– Макс, это же… – пролепетала я.

– Да, принц Эдуард любит подобные развлечения. Властные дамы и грубые удовольствия, – усмехнулся лорд Вивер, взял меня под локоть, выводя из странного коридора.

– Макс, а ты не мог предупредить меня о забавах принца чуть раньше? – возмутилась я.

Так вот какие «сюрпризы» готовил Макс венценосной особе. Вот ради чего принц Эдуард посещал этот клуб и даже сделал заведение легальным. Теперь понятно, какая дружба связывала лорда Вивера с принцем. Я села в кресло, сверля Максимилиана взглядом и готовясь к неприятному разговору. Мой компаньон расположился напротив, вальяжно закинув ногу на ногу. Бокалы с вином уже стояли на столе, как и тарелки с закусками.

– Я лишь одного не понимаю, – проговорила я, сделав глоток вина. – Зачем ты устроил представление с карточной игрой? Ты специально не давал мне выиграть, отвлекая Эдуарда?

– В мои планы не входил твой выигрыш, как и проигрыш, Ливи, – загадочно улыбнулся Макс. – Тебе нужно было всего лишь заинтриговать принца.

– Зачем? Ну, заинтриговала я принца, что дальше? – Я начинала злиться на компаньона, до сих пор не улавливая логики в поступках. – Мой выигрыш принес бы нам гораздо больше пользы. Я бы попросила показать мне дворец. Сроки-то поджимают.

– А если бы ты проиграла? Ты подумала, дорогая, о чем тебя мог попросить принц? – Странно, но Макс тоже злился. Так не похоже на него. – Или тебе по душе его постельные утехи?

Лорд Вивер не дал мне возразить. Изящным движением руки он достал из внутреннего кармана сюртука конверт и протянул мне.

– Ливи, наш план был прост. Я должен был подружиться с принцем, предлагая ему удовольствия по вкусу, а ты – заинтриговать и расположить к себе. План сработал, и теперь мы входим в число друзей принца Эдуарда. Все затевалось ради этого.

Я выхватила конверт и вынула листок. Это было приглашение на две персоны. Принц Эдуард приглашал лорда Максимилиана Вивера и его очаровательную кузину Ливию Рассел во дворец на ежемесячный званый ужин для аристократов, который состоится через два дня. От удивления я открыла рот.

Макс забрал приглашение и довольно улыбнулся.

– Ливия, принц тебя уже знает и с радостью покажет после приема дворец, особенно отдаленные помещения. От тебя нужен лишь флирт, может, парочка поцелуев. Для постельных утех я подыщу Эдуарду других дам.

– Ну, спасибо, что не подкладываешь меня под принца, – огрызнулась я, поднимаясь с кресла.

– Кстати, как твоя игра с Блэкстоном? Надеюсь, ты хорошо провела время в клубе? – поинтересовался Макс.

– Ты смеешься? – со злостью произнесла я и с силой дернула дверную ручку. Макс рывком закрыл дверь, не позволяя мне выйти.

– Что случилось? – Я почувствовала жесткие нотки в его голосе.

Я развернулась и гордо вскинула голову, с вызовом глядя Максу в глаза.

– А как вы сами думаете, лорд Вивер? Вы случайно забыли представить меня лорду Блэкстону в образе Ливии Рассел, и он принял меня за одну из девиц заведения. А после потащил в комнату для утех…

– И ты согласилась? Что между вами было? – Макс повысил голос и с силой сжал мою руку.

– Да ничего между нами не было! Я сбежала от него. – Я вырвалась из крепкого захвата рук и отвернулась. Не хочу, чтобы Макс видел выражение моего лица. И я не буду рассказывать компаньону подробности своего «бегства» от Александра.

– Странно, – удивился Макс. – Это совсем не в духе лорда Блэкстона. Он уже был в моем заведении, встречался с братом. Мы выделили им апартаменты и пригласили к ним двух прелестниц. Но братья отказались от девушек, правда, отменно пообедали и заказали дорогое вино. Я предложил лорду Блэкстону в следующий раз не стесняться своих желаний…

– Вот он и не стеснялся, – зло проговорила я.

Макс сжал мои плечи и притянул к груди. Коснулся губами виска и с беспокойством в голосе поинтересовался:

– Ливи, прости, я не должен был оставлять тебя одну. По крайней мере, должен был всем представить в качестве кузины. Если лорд оскорбил тебя…