— Я очень рад, что удалось помочь тебе. Если что, обращайся. Найти меня в ближайшие дни можно будет на бывшем подворье купца Тараниса, спросишь трактирщика, где это. Думаю, он подскажет…

— Да, с тобой не заскучаешь, мастер Холиен. Не будь ты квартероном, я бы не погнушался назвать тебя другом, Целитель…

Вот оно как. Слова Бордаха вызвали неприятное чувство. Как же сильно сидят в душах древних эти предрассудки…

— Я, наверное, пойду, Бордах. Пить мне уже хватит, тирр в горло не лезет. Но, благодаря ему, хотя бы хмель прошёл. Тебе тоже как Целитель советую. А то ты после «Мяу» ещё полбочонка пива уговорил, не приведи Рандом, не дойдёшь до своих-то…

— Не переживай, мастер Холиен. Дойду. А тирр я на дух не переношу. Эти шаранг его попять раз на дню готовят. Смотреть на него уже не могу! Уж лучше местное дерьмовое пиво…

— Так твои хозяева — шаранг?

— Они мне не хозяева, просто, я должен им жизнь. Я уже говорил. Это длинная история. Мне пришлось продаться на галеру, чтобы отработать долг. Корабль перевозил группу шаранг, Адепта и кандидаток Ковена. Одна из них спасла меня и многих из команды, вступив в противоборство с пиратами, среди которых был сильный Маг Воды. Когда мы прибыли в Варрагон Адепт заплатила оставшуюся часть моего долга и предложила сопровождать их в Совет Ковена. Я согласился. Завтра, с утренним караваном мы переходим в Цитадель… Так что, Целитель, увидеться вряд ли удастся…

Бордах замолчал задумавшись. Видимо, вновь переживал в памяти прошедшие события. И снова судьба подкидывает задачку. Что это? Случайность? И этот орк тоже идёт с караваном в Ковен…

— Мало ли что в жизни бывает, кентурион? Если жизнь свела нас уже второй раз, то почему не свести и в третий… — я встал и протянул руку Бордаху. Орк встал пошатываясь. Набрался он всё же изрядно. Лапища Чёрного протянулась в ответ. Я постарался напрячь кисть, помня о медвежьем пожатии кентуриона.

— Прощай мастер Холиен… эээ…прости. А когда это мы сталкивались с тобой в первый раз? — в глазах орка блеснул огонёк любопытства.

— А пусть для тебя это пока останется тайной, легионер. До следующей встречи!

На улицах посёлка было довольно светло. Холодный ветер, потянувший с гор редкие облака, напоминал о том, что осень уже собралась посетить Долину Справедливости в скором времени. Три Сестры в кристально прозрачном воздухе, здесь на плоскогорье, казались особенно большими. Странный тревожный цвет неба и смешение отражённого разноцветья лун создавал на пустынных мостовых причудливые тени. От вывесок, межевых столбов, столбов коновязей… Был бы художником, обязательно запечатлел эдакую красоту.

Остатки лёгкого хмеля всё же протоптали дорожку воспоминаний к утренним событиям, и тоска тягучей смолой снова начала прожигать в груди дыру отчаяния… Эх, Нати, Нати… Душу вытрясу из этих Ведьм, но они ответят мне на мои вопросы!

Трактирщик не соврал, четвёртый поворот налево привёл меня к небольшой площади, на краю которой стояла небольшая башня с часами. Рядом открывался проход в небольшой узкий переулок, ведущий к моему подворью. Моему. После потери «Красного Петуха» в Варрагоне он должен стать нашим пристанищем. Будем надеяться, что Великий Рандом не допустит очередного глобального катаклизма или войны в Долине.

Я уже находился в прямой видимости высокого забора из кованных острых копий с чугунными решетчатыми воротами, за которыми просматривался широкий двор, освещённый светом из огромных окон, выходящих на представительное крыльцо. Белеющий неподалёку от входа тент знакомого фургона уверил меня в том, что я вышел на нужный мне адрес. А что? Внушает… Видно пока не всё, но я бы назвал это не подворьем, а целой усадьбой.

От одного из широких каменных воротных столбов отделилась высокая громоздкая тень и заступила мне дорогу. Яркий свет, бивший из-за спины ночного гостя, не позволял разглядеть его лица. Вряд ли это был кто-то из моих домочадцев.

Ключи Матери и Сына немедленно оказались у меня в руках. Резервуары маны опустошены до донышка… Чёрт! Даже пугнуть Рунной Каруселью не удастся.

Я суетливо осмотрелся в поисках подельников молчаливо стоящего незнакомца. Похоже, что один…

— Доброй ночи, Эскул! Так-то ты встречаешь старых друзей! — этот голос, который я первым услышал, попав в Небытие, нельзя было спутать ни с каким другим.

— Янитор?! Ну ты даёшь! Чего так подкрадываешься?

— Я уже уходить собрался, полдня тебя жду, новорождённый…

— О, как! Заинтриговал… И зачем я снова понадобился Вестнику? Или ты по-приятельски заскочил, проезжая мимо Долины? А, Янитор?

— Есть разговор, Эскул. И ты прав, встреча инициирована Вестником.

— Ну так пойдём в мои хоромы, привратник. А то всё я у тебя гощу. Будь и ты моим гостем. Познакомлю тебя со своими домашними.

— Тема разговора не должна коснуться лишних ушей, — Янитор повернул голову к крыльцу и лицо его стало хорошо видно в лунном свете. Надо же, совсем не изменился. Да и чего ему меняться-то? Такой же бессмертный, как и я, хоть и бывшая программа.

— Ну поесть-то ты не откажешься, а? Поужинаем, а потом и поговорим. На подворье укромное местечко найдётся. А то у меня такое ощущение, что сегодняшний день не закончится никогда.

— Поесть можно, а то я так ничего и не успел перекусить после прибытия в Долину. Так, пирогов каких-то на рынке хватанул, с дичиной… — улыбнулся Янитор.

— Ну вот и отлично! Хейген знаешь какую похлёбку готовит, пальчики оближешь. А ты прямо в Долину прибыл из Варрагона?

— Нет, Эс. Я давно не живу в своей хижине у того утёса, где ты родился для этого мира. Чертоги — зона вне пространства. Теперь там мой дом, — вздохнул Янитор, — и большую часть времени я провожу не в этой телесной оболочке. Только по велению Вестника и попадаю сюда…

— А чего так? Мне казалось, что жизнь рыбака тебе нравилась…

— И ты прав, Эскул. Но постоянную оболочку надо заслужить…это отдельная история. Об этом мы с тобой тоже должны поговорить, — привратник снова вздохнул.

Ох, не нравится мне этот визит! Мне вообще не нравится, когда ни с того ни с сего появляются такие гости из прошлого, как Янитор. Нет, против него самого я ничего не имею. Мужик он компанейский, ответственный. Но как вспомню, что в сущности это ИскИн, служивший Системе в двух мирах, а потом перекованный Хранителями на слугу Вестника. Каждый раз, когда он появляется в моей новой жизни, происходит очередной п@здец. Не без приварка, конечно. Но мне сейчас не до тасканий каштанов из огня. Мне Нати спасать нужно…

Привратник прошёл тихо, не скрипнув ни одной ступенькой лестницы на веранду, и проследовал вслед за мной в огромный, освещённый масляными светильниками холл с гигантским камином и медвежьей шкурой, разложенной на полу перед его чугунной решёткой.

Дед всегда мечтал о таком на даче и вот неожиданно мечты воплотились в реальность. В другом мире, в другой жизни…

Навстречу гостям поднялась Хейген, Гуггенхайм остался сидеть на стуле с высокой спинкой, уютно закутанный в клетчатый плед.

— Ну наконец-то, Холиен! Я уже собиралась снова запрягать лошадей и ехать в «Большую Мошну». Совсем загулял, квартерон.

— А я не один, мамаша. С другом. Зовут Янитор. Прошу любить и… накормить. Чем Подгорный послал…

Матильда подошла к скромно топтавшемуся у входа Янитору и, глядя на него снизу вверх, покачала головой:

— Ох, мне. Где ты друзей таких находишь, Эскул? Боюсь, остатков моей похлёбки на вас двоих не хватит. Но, слава Подгорному, кладовые в твоём доме не пусты, есть хороший окорок… Слышь, Янитор, не побрезгуешь?

— Нет, конечно! Буду только рад. С обеда маковой росинки во рту не было…

Мамаша Хейген снова покачала головой и проходя мимо меня по дороге в подвал, пробурчала:

— Не удивлюсь, если выяснится, что мамаша твоего хуманса с великаном или орком путалась…

— Проходите к огню. Эс, Янитор! Двигайте лавку! — Гуггенхайм приглашающе замахал руками.