Так, ёлки-моталки. Праздники через неделю, а я ни в одном глазу. Для дочери подарок припас – великолепный венгерский набор цветной туши. Специально для дошколят, и к нему альбом для раскрасок.

А вот Кате и ей маман ничего нет. Пришлось проехаться по ребятам, на Катю взял лёгкий финский пуховик ниже колена. Цвет правда яркий, но вроде она любит бордовый. А несостоявшейся тёще флакончик духов.

К праздникам всегда проблемы с билетами, но тут помог Китанов. Тренер пробил мне бронь и в армейской кассе я получил билет к счастью. Отъезда ждал, как чего-то важного. Пробежался по магазинам и потолкавшись в очередях взял несколько палок копчёной колбасы, всякие консервы. А для малой удалось купить пяток зелёных бананов. И вот я лежу на своей полке и смотрю в окно. Идёт снег, пролетают населённые пункты, машины, люди, а я думаю. Думаю, о том, какую хочу жизнь для себя? Нет, с учёбой и работой всё понятно. Последний семестр и диплом. Но трудиться и зарабатывать на хлеб насущный планирую на ниве программирования. Мне это интересно и у меня получается.

А вот что касается личной жизни – не так всё понятно. Безусловно я хочу жить рядом с Машкой, дочь – это святое и у нас хорошая связь. Я её люблю, она отвечает взаимностью.

Катя, ну тут сложнее. Сходится с ней только потому, что она мать моего ребёнка – считаю неправильным. Без любви не хочу. А как вернуть прежнее доверие и чувство, не присутствуя рядом – невозможно. Поэтому я и планирую разобраться, что между нами происходит.

В Ростове тепло, южный регион. Если дома, когда уезжал, градусник показывал – 13, то здесь около нуля. Пришлось взять такси, я же гружёный. Большая сумка и два пакета с едой. Сейчас полдень и Катя ещё на работе. Поэтому назвал водителю адрес музея.

На сей раз нашёл свою подругу быстро, только сунулся в пристройку и буквально уткнулся в неё. Стоит в компании со знакомой мне уже женщиной. Мило поздоровались и даже поцелуй в щёчку прошёл естественно. Мне, царственным жестом показали, куда свалить вещи. Потом я скинул куртку и меня провели в сам музей. Бесплатно я попал на новые экспозиции.

Европейская живопись 17-18 века, культура Древнего Египта, искусство Германии 15-18 века.

Интересно, мне надо убить около трёх часов. Пока бродил по залам, изрядно проголодался. Накинув куртку, нашёл неподалёку блинную. Ну, блинчики не домашние, машина катает. Но с голодухи умял пару с мясом и ещё столько же с мёдом. Запил это горячим какао и задумчиво оглянулся. Время четыре, Катя заканчивает в пять. Поэтому, увидев парикмахерскую, зашёл подстричься.

- Ну, вперед, - я пропустил Катю в дверях, и мы вышли на улицу. Солнце уже сидит низко, и мы рванули на автобусную остановку. Нам надо бежать за Машкой в садик.

Ну уж нет, я только со своими сумками по переполненным автобусам не мотался в час пик.

А тут как раз стоянка такси, - шеф свободен? Тогда поехали.

Я не дал Кате вмешаться, закинул сумки в багажник и усадил даму в машину. Волга неторопливо тронулась, а Катя попыталась доказать, что на автобусе тоже бы добрались.

- Папка, - девчонка подросла, сейчас летит по коридору ко мне. Подхватив неугомонное создание, я прижал вкусно пахнувшего ребёнка к себе. Затем помог малой одеться, пришлось маме взять у меня пакеты. Машка категорически не хочет слезать с рук. Так мы и пошли, в левой руке сумка, правой держу потяжелевшую за это время дочь. Благо садик рядом с домом, в пяти минутах ходьбы.

В эту квартиру я уже заходил, но тогда мне было неуютно. А сейчас дочь знакомит меня с жильём. Проведя по квартире, она поторопила меня к себе в комнату. Ну понятно, пришла пора раздачи слонов и пряников.

Восторженный визг показал, что я угадал с подарком. Мария улетела хвастаться им к маме. А я огляделся, фух - жарковато, вспотел. Я-то в пуховике и свитере, а тут надо на плащ переходить. Вечно спящий котяра спрыгнул с Машкиной кровати и заторопился по свои делам.

Катя заглянула в комнату, - Катюш, а вода горячая у вас есть, хочется сполоснуться с дороги.

- Конечно, я сейчас полотенце принесу.

Забравшись в ванну, я задумался. Как провести вечер? Можно поужинать в ресторане, деньги есть.

Горячая вода шла со специфическим запашком, это теплоцентраль, но я хорошенько отмок в ванне и вышел с мокрыми волосами, обернувшись полотенцем. Так, хорошо что я путешественник с опытом. Мыльно-рыльные всегда в комплекте, тапочки тоже, а вот халат тащить – глупо, много места занимает. Поэтому я быстренько переоделся в треники.

Мария уже увлечённо сидит за кухонным столом и раскрашивает картинку, надеюсь в родителей талантом пойдёт. А её мама шуршит рядом с плитой.

- Кать, какие планы на вечер, может сходим поужинать?

Катя сморщила носик и отрицательно покачала головой, - нет, я хочу голову помыть. А с мокрой куда я выйду.

Ну, логично, с мокрой не пойдём.

- Ну тогда поужинаем дома, давай я сам займусь готовкой.

- Не надо, я сейчас курицу приготовлю.

- Курицу? А как ты смотришь на то, что я сам решу, что приготовить. Мясо все едят? Нет возражений? Ну тогда занимайся собой, а я скоро.

Хорошо, что я помню, где тут что находится. В кооперативном магазине удалось купить кусок говяжьей вырезки. Цена, конечно, варварская, потому и не разобрали. Но сейчас деньги не важны. Здесь же купил двухлитровую банку абрикосового сока ребёнку, а нам пару бутылок болгарского красного вина. Ну и само собой взял тортик «Птичье молоко».

На кухне только Машка продолжает малевать уже другую картинку. Катя в ванной, и никто мне не мешает творить.

Так, порезав мясо на стейки, отложил их в сторону. Мясо нежное, тут главное не пережарить. Холодильник выдал на-гора пару банок осенних засолок, которые украсят наш стол. Я перетащил из комнаты колбасу и убрал на полку холодильника. Консервы просто поставил на стол. Так, есть болгарское лечо, пойдёт. И, пожалуй, мясо дальневосточного краба оставлю, остальное убрал в шкафчик.

Выяснив у подруги, можно ли начинать жарить мясо, получил через закрытую дверь разрешение.

Так, немного масла, раскалил сковородку и шлёпнул первый стейк. Толщиной с полтора пальца, обжарю с двух сторон минут по пять. Больше не надо. Как раз уместилось три куска. Пошёл волшебный духан.

- Ой, как у вас вкусно пахнет, - Катя заглянула на кухню. Я такой её ещё не видел. Пушистый розовый халат, тёплые носки на стройных ножках, и чалма на голове. Выглядит потрясно и так по-домашнему.

- Так, дамы, накрывайте на стол. Пять минут и всё будет готово.

Подчиняясь моим указаниям, девчонки принялись раскладывать в кисюшки дары осени. Я вывалил лечо и открыл крабов. Машка, понюхав их сморщилась и скорчила забавную рожицу, - так, а это только тем, кто хорошо себя вёл.

- Я хорошо себя вела.

- Ну тогда тебе можно немножко, - и я пододвинул блюдце с консервированными кусочками.

- Не хочешь? А тортик? Ну и отлично, беги мыть руки и за стол.

Ну вот, почти семейный ужин. Машка сидит на специальном высоком стульчике, а её мама справа от меня:

- Ну, девочки, за вас. Я так рад вас увидеть. Пусть у вас всё будет хорошо.

Малая важно чокнулась соком, а мы с Катей приложились к вину.

- У-мм, какая вкуснятина, - Катя держит на вилке очередной кусок мяса.

- Не знала, что у тебя талант готовить.

- Будешь знать, я пока мотался по сборам и соревнованиям, многому научился.

Возможно, сказалось выпитое, но нам так хорошо вместе. Машка удивительно цементирует наши зарождающиеся отношения. Мы весело смеёмся над нею, малышка ёрзала у меня на коленях. Пока мы доедали мясо, она дорвалась до тортика. И её забавная мордашка вся в шоколаде, пришлось вставать и идти в ванную, отмывать замарашку.

В девять она сломалась, и я отнёс ей в кроватку, пару сказок и она уснула.

- Всё, спит, - Катя успела переодеться в тёплую пижаму. Сейчас она баюкает большую чашку чая и раздумывает, съесть ещё тортик или погодить. Я деликатно удалился спать в зале, чувствую, девушка не поймёт иного.