С этой мыслью я развернулась, глубоко вздохнула и начертала в воздухе символ вызова, одновременно воскресив в памяти образ синеглазого брюнета. Причем символ выбрала не простой, а любовный. Тот самый, который расшифровывался как: «дорогой, приди, я вся горю»!

Я точно знала – проигнорировать такую приманку лорд ди Арварен не сможет. Но скорость его реакции искренне удивила. Вертикальная алая молния рассекла пространство буквально через две секунды. Еще миг, и из портала вышел он. Эмиль! Собственной бессовестной персоной.

Больше никаких форменных мантий – на Эмиле были высокие сапоги со шпорами, узкие штаны, белая, застегнутая на все пуговицы рубашка и длинный темный камзол, который ужасно ему шел. Черные волосы были забраны в аккуратный хвост, на шее висела крупная, усеянная драгоценными камнями бляшка, пальцы блестели перстнями.

Вообще, выглядел так, будто его с какого-то официального мероприятия выдернули. Только улыбка, игравшая на мужских губах, была бесконечно далека от официоза.

Правда, растаяла эта улыбка довольно быстро. Ровно в тот момент, как норриец увидел меня и осознал мое настроение.

– Что случилось? – спросил он.

Я ходить кругами не стала – просто подняла руку и, продемонстрировав браслет, спросила:

– И как это понимать?

Эмиль такого вопроса явно не ожидал – он сложил руки на груди и нахмурился. Я же фыркнула и воскликнула гневно:

– Эмиль! Это же брачный браслет!

С пару минут в комнате царила тишина, а потом экс-декан факультета Огня заметно расслабился, и даже уголки губ дрогнули.

– Даша, погоди. Хочешь сказать, что ты этого не знала?

Вопрос был в высшей степени нелогичным и даже глупым, но я на него все-таки ответила:

– Откуда мне было знать? Я же иномирянка!

– То есть не знала?

Чтобы не сорваться на крик, пришлось прикрыть глаза и выдохнуть.

– Я узнала об этом пару часов назад. И теперь хочу спросить, какого чер…

Договорить было не суждено – Эмиль шагнул навстречу и, прежде чем успела отскочить, заключил в объятия.

– Так вот почему ты настояла на заселении в общежитие, – выдохнул он. – А я-то недоумевал…

Блин! Меня вообще слышат?

– Эмиль, почему ты не сказал про браслет?! – выпалила я.

Норриец улыбнулся шире, а когда заговорил, в голосе зазвучали насмешливые нотки:

– Я был уверен, что ты сама узнаешь. Ты, конечно, иномирянка, но, Дашунь, когда тебя это останавливало? Ты же в такие тайны Полара влезла, в сравнении с которыми этот браслет – пустяк. Я был убежден, что ты сразу все выяснишь.

Мое сердце вело себя самым бессовестным образом – пело и одновременно таяло. А душа, наоборот, негодовала. Теперь к этой гамме чувств добавилось еще и легкое, но все-таки смущение.

Вот, значит, какого он обо мне мнения. Ладно-ладно!

– Эмиль, ты прекрасно знаешь, что я не искала приключений. И если, как ты изволил выразиться, влезла в какие-то тайны, то не нарочно.

– Но суть от этого не меняется, – парировал собеседник.

Да, в словах Эмиля была изрядная доля истины, но признавать этот факт вслух я не собиралась. Отступать – тем более.

– А ты мог сказать нормально? – вновь продемонстрировав браслет, выдохнула я.

Лорд ди Арварен пожал плечами и наклонился в явном намерении поцеловать, но я от поцелуя увернулась.

Черт! Он определенно не понимал! И я снова начала злиться.

Наверное, кому-то выходка с браслетом могла бы показаться ужасно романтичной, но мне она таковой не казалась. Тоже мне собственник! Тоже мне мачо! Он бы меня еще дубиной по голове огрел и в пещеру уволок!

– Что не так? – спросил Эмиль с улыбкой.

– Все! – выпалила я.

Штирлиц поларский ждал пояснений, но я молчала. В итоге сама «дождалась»:

– Я очень рад, что ты согласна, Даша.

– А с чего ты взял, что я согласна?

Эмиль вновь попытался поцеловать, но я опять увернулась. И тут же услышала:

– Ты узнала, что означает этот браслет, но ты его не сняла. Значит, ты согласна.

– Ничего подобного!

Да, снимать браслет я не собиралась и, в сущности, была согласна, но…

– Знаешь, дорогой, а ты неплохо устроился, – стараясь казаться спокойной и быть начеку на случай очередной попытки поцеловать, сказала я. – Сначала фантазиями своими меня изводил, потом просто взял в охапку и совратил самым бессовестным образом. А теперь вот браслет брачный обманным путем подсунул…

Лорд ди Арварен нахмурился, точно не понимая, к чему веду, а я… взяла и сказала прямо:

– Где мой букетно-конфетный период? Где ухаживания? Где, в конце-то концов, признания в любви?

– Признания? – переспросил Эмиль удивленно. – А разве так не понятно? Разве не видно, как я к тебе отношусь?

Мстительное желание мотнуть головой и выпалить категоричное «нет» я в себе задушила. Ответила мягко:

– Слова тоже важны.

– Люблю, – выдохнул норриец. – Очень.

Я хотела этого признания, но не ожидала, что услышу его прямо сейчас. И немного растерялась, а Эмиль этой растерянностью воспользовался! Его губы тотчас завладели моими, и реальность подернулась дымкой, а сердце забилось стократ чаще. Однако окончательной потери разума все-таки не случилось.

– Где мой букетно-конфетный период? – едва Эмиль отстранился, хрипло выдохнула я. – Где… ухаживания.

Экс-декан опять нахмурился и подарил строгий взгляд, но, блин! Девушки с Земли не сдаются. По крайней мере без боя.

Именно поэтому следующая попытка завладеть моими губами вызвала бешеное сопротивление. По той же причине я все-таки нашла в себе силы вывернуться из объятий норрийца и отступить, вновь примеряя на себя образ взбешенной фурии.

– Но замуж за меня ты все-таки пойдешь?

Вообще, Эмиль не спрашивал, а утверждал, но это не помешало мне пожать плечами и сделать вид, будто я не при делах.

– Даша…

Я прищурилась и задрала подбородок. Хотела еще топнуть ногой, но подумала, что будущей леди ди Арварен такое поведение не пристало.

– Значит, букеты и конфеты. – Голос Эмиля прозвучал мягко и даже покладисто, но мне почудился легкий… бунт. – И ухаживания.

В этот момент я со всей ясностью поняла, что шпион норрийский уже все решил и мне реально не отвертеться. Более того, я чуяла, что лучше согласиться на предложение, а ухаживания принимать постфактум, уже в статусе настоящей невесты. Но…

– Браслет не снимаю, но согласия своего пока не даю.

– Понял, – сказал лорд ди Арварен.

В следующий миг я удостоилась изящного поклона и с затаенной радостью приготовилась отбиваться от очередного покушения на мои губы. Вот только планы Эмиля оказались совсем иными. Вместо покушения я пронаблюдала, как мой жених исчезает в портале.

Обида? Нет. Вместо обиды меня охватило предчувствие праздника.

Интуиция, как это временами бывает, не подвела…

Эмиль ухаживал очень красиво, но слишком активно. К концу следующей недели вся общага факультета Огня оказалась буквально завалена цветами.

Сперва букеты оседали в моей комнате, потом в комнатах других девчонок, дальше были коридоры и, наконец, комнаты парней. Последние кривились жутко, но цветы все-таки забирали. И костерили весь женский род! Причем не столько за букеты, сколько за то, что мы, милые и красивые, временами толкаем мужчин на настоящие безумства.

Шоколад? Его было столько, что ели всей академией, причем и на завтрак, и на обед, и на ужин. И даже главный любитель сладкого – Кузьма – с такими объемами не справлялся.

Параллельно каждую ночь меня мучали сны! Причем снилось не абы что, а чистая романтика – поцелуи, прогулки, танцы и совместное любование звездами. Это, как ни смешно, раздражало. Мне, стыдно признаться, хотелось совсем иного, и когда удавалось перехватить управление своим телом во «снах», я Эмилю об этом говорила! Но тот был непреклонен. Он, зараза синеглазый, ухаживал. Добивался моего согласия на брак!

А перед первым зачетом вообще ужас случился – в полночь под окнами нашего общежития нарисовался оркестр! Петь серенады лично Эмилю не позволял статус, в итоге певцы были профессиональными, с очень громкими и хорошо поставленными голосами.