В общежитие огненного факультета мы вернулись уже втроем – я, Лерра и мой новоиспеченный братик. Шли осторожно и быстро, так, что любая диверсионная группа позавидует. Когда очутились на последнем этаже башни, мое сердце на миг, но сжалось, ибо подумалось – а вдруг засада? Но коридор, к моей великой радости, был совершенно пуст, то есть операция по наделению иномирянки силой завершилась благополучно.

Остался только один пункт – переставить следящее заклинание с Кассандры обратно на меня. Однако уж где‑где, а тут подлости ждать не приходилось. Ведь с нами Каст, а для него такая задача – раз плюнуть. Так что все хорошо. И даже отлично!

Именно с этими мыслями я поднялась по узкой чердачной лестнице и отперла дверь. Потом осторожно постучалась, оповещая Кузьму о том, что хозяйка пришла и нужно отодвинуть щеколды. Маленький лис, упорно мнящий себя котиком, конечно, услышал, и дверь распахнулась практически сразу, а наша компания дружно шагнула на темный-темный чердак.

Кто-то – то ли рыжий, то ли телохранительница – тут же прикрыл дверь, а я хлопнула в ладоши, заставляя вспыхнуть люстру. И в миг, когда тьма развеялась, стало ясно – везение закончилось, пришел капец.

Капец этот сидел в кресле, обращенном к двери. На нем был черный шелковый халат, под которым просматривалась черная же мужская пижама. Распущенные волосы струились по плечам, руки покоились на подлокотниках, а выражение лица было самым что ни на есть нейтральным.

Да, Эмиль фон Глун смотрел на нашу троицу совершенно беззлобно, но все равно захотелось попятиться! И пусть я не видела реакцию своих спутников, но точно знала – перепугалась не только я. Кэсси, которая сидела на диване и чье лицо я видела преотлично, тоже на грани обморока пребывала и явно мечтала забиться под коврик.

– Явились? – задал риторический вопрос Глун. И добавил тем же предельно ровным тоном: – Какая прелесть…

– Мм-м… – прозвучал позади меня голос Лерры. – Мм-м…

А следом другой, более уверенный и наглый, принадлежащий Касту:

– Лорд декан, мы все объясним.

– Да? – Эмиль картинно заломил бровь, потом столь же картинно закинул ногу на ногу и принял расслабленную позу. – Ну что ж, объясняйте.

Не выдержав, я скосила взгляд вниз, на Кузьму – вот ведь… «котик»! Неужели не мог предупредить? Твир невысказанный вопрос понял и грустно опустил уши-локаторы, всем своим видом сообщая – нет, не мог.

Черт! Тут согласна. А вот Зяба…

– Ну! – вырвал из мыслей Эмиль. В его голосе прозвучали требовательные нотки. – Ну же, Каст, объясняйте.

– Мм-м… – подражая телохранительнице, ответил пижон. – Мм…

Все. Терпение у настигшего нас капеца кончилось. Он медленно поднялся, сложил руки на груди и, угрожающе сверкнув синими глазищами, процедил:

– То есть с первого раза вы не понимаете, да? И что прикажете с вами делать?

– Мм-м… – вновь «сумничал» король нашего факультета, я же зажмурилась на миг и выпалила:

– Лорд Глун, нам очень жаль. Подобное больше не повторится.

Ответом мне стал молчаливый, но очень выраженный скепсис.

– Клянусь! – в попытке придать своим словам хоть какой-то вес выпалила я. – Все было в первый и последний раз!

Я была искренна! Особенно в том, что касается последнего – ведь чего-чего, а повторного братания с Кастом точно не будет. Но в глубине души совсем не надеялась на то, что норриец послушает. Тем не менее…

– Метку обратно верни, – глядя мимо меня, процедил Глун.

– Да, лорд декан, – отозвался новоявленный брат. – Конечно.

Следящее заклинание Каст переставлял под бдительным взглядом синих глаз. Кэсси в этот миг натурально дрожала, меня тоже потряхивало. Зато боевая жрица была спокойна как удав, только в глубине ее глаз блестели искорки смеха.

Угу. Конечно! Конечно, будь на месте Лерры я, тоже бы похихикала. Ведь ситуация предельно двусмысленная и вместе с тем дурацкая. Время к рассвету, а Глун тут. Причем в пижаме! И если вспомнить о том, что поводов думать, будто я покинула чердак, у Эмиля не имелось, то… В общем, повод для ржача реально есть, и еще какой!

Но это мелочь. Дальше было страшней…

Едва с возвратом заклинания было покончено, декан огненного факультета скривился и скомандовал:

– Все. На выход.

Реплика адресовалась «гостям», и они, разумеется, подчинились. Я же искренне им позавидовала, потому что сам фон Глун покидать мое убежище не спешил. А как только дверь закрылась, норриец повернулся ко мне и, прищурив глаза, спросил:

– Ну и где же вы были?

Черт! Что сказать-то? Правду как-то не хочется, хотя бы потому, что понятия не имею, как он эту правду, да еще пребывая в столь скверном настроении, воспримет.

– Мы… просто гуляли, – помедлив, сообщила я. И тут же поняла – лучше бы промолчала!

Дело в том, что Глун стоял близко, и едва я открыла рот, к злости, отражавшейся на его лице, добавилось недоумение. Еще миг, и декан оказался очень близко.

– Ну-ка, повтори, – потребовал он.

Я устала и жутко хотела спать, а еще пребывала в диком стрессе. Тем не менее причину настороженности разгадала. И чуть не взвыла! А Глун безжалостно ухватил за подбородок и добавил:

– Хотя нет, можешь не повторять. Просто дыхни.

Я… подчинилась. Да, вот так, запросто. Слишком хорошо понимала, что запах Эмиль уже учуял и выбора соответственно нет.

Ну а когда факт моего пьянства подтвердился…

– И для этого вы трое нарушили правила и сбежали из академии? – глядя, как на душевнобольную, поинтересовался Эмиль. – Для того, чтобы попить пива?

Быть дурой в его глазах совсем не хотелось, но я все равно кивнула. И не постеснялась уточнить:

– Не трое, а четверо. С нами еще Дорс был.

Зачем «сдала» водника? Да так, чтобы не нарушать целостность картины. Ведь что это за «залет» и без Дорса? Нет-нет, без «синего» нельзя!

– Ах, ну конечно… – протянул Эмиль ядовито. – Как же я сам не догадался…

Мой подбородок декан отпустил и, выдержав очень долгую паузу, сообщил уже спокойным тоном:

– Еще одна подобная выходка, и в империю будешь добираться сама. Я не готов взять в компаньонки идиотку. Это сильно повышает риск провала.

В миг, когда Глун отступил, круто развернулся и направился к выходу, слов у меня не было. Лишь после того как дверь за ним захлопнулась, из груди вырвалось:

– Эмиль, подождите!

Но он не подождал… Попросту не услышал. А я…

Бли-ин! Это надо же было так лопухнуться! Впрочем, ладно. Все равно прорвемся. Просто с этого дня стану самой примерной девочкой на свете и злить куратора не буду.

Вот только мне бы еще понять одну маленькую вещь…

– Зя-яб, – поворачиваясь к зеркалу, позвала я. – Зяб, а по какому поводу наш драгоценный декан сюда приходил?

Удивительно, но на сей раз от меня не отмахнулись.

– Ему показалось подозрительным, что ты спишь на диване, – ответил призрак, проявляясь.

Я недоуменно нахмурилась, переспросила:

– Что?

– Ну, ведь Глун знает расположение мебели в твоей комнате, – пустился в разъяснения Зяба. – И он заметил, что ты спишь на диване, а не в кровати. Это показалось ему подозрительным. Он вызвал меня и попытался выспросить, что и как. Я честно тебя отмазывал, но Глун не поверил и пошел проверять. И вот итог.

Блин!

– Стоп. Погоди. Как он мог у тебя спрашивать? Ты же зеркало сломал!

– Я не могу проявляться в других зеркалах, – сказал монстр. – Но слышать и говорить очень даже способен.

У… Черт.

– А почему Глун взялся проверять мою следилку ночью? – полюбопытствовала я.

– Видимо, не доверяет, – помедлив, озвучил свою версию призрак.

Увы, это было логично. Особенно на фоне дневного происшествия.

– А ты? Ты же видел, как мы возвращались в башню. Почему не предупредил, что тут засада?

– Смысл? – парировал Кракозябр с неудовольствием. – Глун бы все равно никуда не делся.

– Но мы бы успели придумать оправдание!

Вот тут терпение монстра кончилось.